с двух сторон стали атаковать самого заметного из нас – великана. На пару секунд он превратился в живой факел, но в ту же пару секунд один из гадов взорвался под строенной карой Говарса и двух его дублей, а второй закувыркался в воздухе от богатырского пинка палицы Моветона. 17-й уровень – для нас немногим более, чем курица. Едва не шлепнулся на скалы, но все-таки развернулся на второй заход – теперь его посыпает всякими молниями наша молодежь. Ага, доработали… Кажется, это называется боевое слаживание группы.

Из интересного – Строми подобрала с поверженного дракона наполненную D-ранговую карточку «Огненное дыхание», немедленно ее применила и даже прокачала до третьего уровня. Так что теперь у нас есть свой квази-дракончик, не считая Нахсы. И тут Борис неожиданно вспомнил, что он зоолог.

Группа №2. Ирбис. Шеф, а Вы обратили внимание, какая тут зверская дивергенция пищух? Причем и по высотам, и по биотопам. Видел уже четыре контрастные морфы… а вон те, что были у озера – вообще почти бобры. Можно я отойду понаблюдать?

Икс. Ох, Боря… сколько времени нужно?

Ирбис. Ну… в идеале – месяца два. Нет, я понимаю – война, не до того… А еще хорошо бы сбегать телепортами на вон ту господствующую гору – там по ходу должно быть еще интереснее.

Говарс. А вот про гору и осмотреться – это мудро. Так что я уже почти там.

Господствующая гора выглядела совсем близкой, но даже Говарсу с его 10-километровым телепортом понадобилось два прыжка. Борис прыгал по километру – но ему, кажется, того и надо. Тут он и попался одной местной виверне… знаем мы, как это бывает. Хотя, с учетом мощности нашей экспедиции, виверна могла бы и сдержать голодные порывы – ничего у нее не вышло, Егорка даже уровень поднял.

Вид с вершины стоил того – тем более, что облака как раз почти разошлись. Мы на оси хребта – пожалуй, километров на пять выше равнины в середине материка, где стоял Великий город Сар. К северу уходят глубокие долины с пятнами зеленых лугов, с востока и запада мрачные горы перемежаются сизыми ледниками, а на юг… тоже спускаются долины, но километров через десять выполаживаются, выходя на огромное, до горизонта голое плато с пятнами небольших озер. По земным меркам – это сырт, типичный ландшафт высокогорий от Киргизии до Тибета. А на карте обзора… да, там немало всего живет, в том числе и системного. А еще в трех километрах к востоку, как раз у края ледника нас ждет кто-то большой и не особенно враждебный. Ага… да мы его видим!

Икс. Отправляюсь общаться с драконом. Прикройте.

Говарс. Да, смотрим отсюда. Если что – я прыгаю туда один.

Дракон ждал. Просто сидел у входа в темную расщелину и ждал. Похоже было, что он заметил нас раньше, чем мы его. Ну, или гномы настучали. С близкой дистанции… да, внушает. Хотя Рюдзин был крупнее.

Ментальный контакт. Игрок Коготус. Все-таки вы меня нашли… Можно было догадаться. Охотники на драконов или просто любопытно?

Икс. Мне показалось, что ты не совсем дракон.

Коготус. Правильно показалось. Но с этим уже ничего не поделаешь. Судьба драконолога…

Трансмутация . Желаете обратить игрока Коготус в призрака/боевую форму/исходную форму? О, вот как это работает! Да, нам исходную.

Ну что? Перед нами – средней комплекции рыжий мужик с бородой, в вязаном свитере. С зеленеющим на глазах ником.

Ричард Уизли, маг, игрок. Ранг С35.

– Неожиданный эффект… Как Вам это удалось? Трансмутация, верно? Э… ну это временно, конечно. Хотя… пожалуй, я могу закрепить эту форму как боевую. Секунду… да! Теперь я стабилен как человек. Благодарю Вас. Какими судьбами? Путешественник? Охотник? Может быть, драконолог?

– Всего понемногу. Простите, Уизли… Вы, часом, не из Хогвартса?

– Ну, разумеется. А Вы – неужели нет? Откуда еще могут взяться гуманоидные маги?

– Хм… да в общем могут. Вы давно с Земли?

– Сто девять сарских лет, если не ошибаюсь. Земных, стало быть, несколько больше. Я и на Земле занимался драконами, но там их почти не осталось… и когда открылся Сар, и на него стали выдавать миссии – не утерпел. У меня уже тогда была боевая форма драконоида, а здесь оказалось, что без нее вообще никуда – сто лет назад на Саре условия были вообще не для человека… Так что неделями приходилось носить эту боевую форму – в общем, дракону удобно общаться с драконами… А потом я обнаружил, что не могу вернуться в собственное тело… а заодно и на Землю. Пришлось тут обживаться. Стал местным лендлордом, вон гномы мне овец пасут, я их от соседей своих оберегаю… Только вот характер с годами портиться стал. Еще бы лет двести – и стал бы типичным злобным драконом, и пожрал бы всех своих крестьян. Так что все к лучшему.

– А почему Вы живете у самого ледника? Внизу же гораздо приятнее.

– А потому что я, как дракон, практически холоднокровный. И при температуре среды в районе минус пять, как здесь, мне требуется почти втрое меньше еды, чем при плюс десяти, как в долине. А вот мои соседи, которые драконы, стараются жить в более теплых