Курчана обеими руками указала на постель. Там, укутанный в беличью накидку, дремал круглолицый курчавый младенец.

– Понятно, – кивнула богиня. – Он не помешает, я тихо. Мне нужна миска воды и три свечи. Свечи у тебя есть?

– Только обломки, всесильная! – полушепотом ответила смертная. – Все хорошие изделия я отношу на ледник.

– Сойдет, – кивнула Светлана. – Доставай.

Славянка зачерпнула из ухвата полный ковш воды, поставила на чурбак. Пристроила по сторонам, втыкая в трещины, три хвощины. Наклонилась над очагом, раздула один из тлеющих там угольков, запалила лучинку, зажгла от нее свечи. Богиня, нашептывая заклинания, испепелила волосок, сдула в корец, провела ладонью, наклонилась. И почти сразу отпрянула с невольным вскриком.

– Что там, великая?

– Ничего! – Света задула свечи, приподняла циновки и выплеснула воду наружу.

Не могла же она сказать, что через сорок дней кто-то возьмет острейший, как лист осоки, светло-коричневый кремневый кинжал и перережет им горло томящейся на верхнем этаже божественных хором девушке по имени Катя. Липкая алая кровь хлынет на беленькую кружевную сорочку, мгновенно пропитывая ее насквозь, дотечет до дрожащих в судорогах ног и только там, наконец, остановится, подернувшись темной пленкой.

Только поднявшись на крыльцо, светлая богиня пробормотала:

– Вот проклятье… Выходит, Любый откажется сдаваться, и Макошь прикажет его наказать. Причинит ему такую боль, чтобы сидела в сердце, как ядовитый шип, до самого конца его вечной жизни. Черт!

Она оперлась обеими ладонями на перила, глядя в сторону ворот, и надолго задумалась. Снова ругнулась и быстро вошла в дом.

* * *

Макошь отправилась на переговоры спустя два дня. И едва только она покинула город, богиня любви и согласия тут же поднялась наверх и пробила собою морок, схватила отрешенную пленницу за плечо:

– Вставай, пошли!

– Света, это ты? – сонно спросила Катерина, подняв лицо к гостье. – Света, когда кончится этот дебильный скучный сон?

– Аккурат сейчас и кончится! – Светлана перехватила ее за руку, резко потянула, поднимая на ноги, и потащила за собой сквозь призрачную стену в коридор и вниз.

– А как это?! – неуверенно спросила Катя, от неожиданности выскользнув из своей полубезумной дремы в реальность.

– Потом объясню. Пошли! – Света повела жертву всемогущей Макоши через просторный тронный зал в маленькую светелку, в зеркало, и дальше через подклеть дворца великого Сварога в Устюжне к дровяной кладовке. Она знала, что здесь почти всегда пусто и безлюдно.

– Где мы? Как это? – вконец растерялась от резких перемещений Катя.

– Как всегда, – отмахнулась Света и приказала: – Садись!

Пленница послушно опустилась на стоящий у стены чурбак. Светлана спустила с ее плеч лямки сорочки и стала быстро наносить линии, макая палочку с изжеванным кончиком в крохотный глиняный флакончик.

– Что ты делаешь?

– Наношу обереги от черного глаза, черного слова, черных мыслей, порчи и прочего колдовского влияния, – объяснила светлая богиня. – Пока они на тебе, тебя никто не сможет найти никакими гаданиями, ни через воду, ни через зеркало, ни через след, ни через дым. Никак. Это охра, дней через десять-пятнадцать руны сойдут. Но к тому времени в них уже не останется энергии. Выдохнется.

– Зачем?

– Я богиня любви и согласия, а не смерти и ужаса. Мне не нравится, когда кого-то убивают. И еще больше мне не нравится, когда умирает чья-то любовь.

– Это дурдом какой-то… – пробормотала Катя.

– И ты здесь навечно, – ответила Светлана. – Так что привыкай.

Она отступила, осмотрела результат своей работы, согласно кивнула и закрыла флакончик.

– Готово. Пошли.

Богиня прошла к зеркалу, обняла Катю за шею, сделала шаг вперед – и теперь они стояли уже не на лапнике, а на тесовом полу, в залитой светом комнатенке со стенами, сплошь увешанными шкурами.

– Ну наконец-то! Целую вечность не виделись! – Света обнялась с могучей Деваной, в этот раз одетой относительно легко, только в длинную горностаевую тунику и мягкие войлочные тапочки. Однако в руках у девушки все равно имелось короткое копье с обсидиановым наконечником. Богиня-охотница не могла обходиться без оружия даже у себя дома.

– Позволь познакомить тебя, прекрасная, – посторонилась гостья. – Это юное создание зовут Катя. Она жена повелителя оборотней.

– Андрей стал повелителем оборотней?! – восторженно охнула пленница.

– И чего он в ней нашел? – хмыкнула хозяйка. – Кожа да кости!

– Вообще-то, он ее не есть собирался, – улыбнулась Света. – Так ты ее спрячешь? Возможно, до осени.

– Конечно, светлая!

– Макошь станет ее искать и будет гневаться.

– Тогда тем более, – глумливо улыбнулась охотница. – Не желаешь перекусить? Выпить шипучего кваса, закусить копчеными карасями? Ты запыхалась и явно устала.

– Мне нужно забежать еще в одно место, великая Девана. Иногда смертные возносят молитвы совсем некстати. Поутру я услышала нечто очень важное…

– Божий долг зовет, – улыбнулась охотница. – Когда я тебя вижу, светлая, то сильно радуюсь, что не вызываю у смертных столь же великого почитания!

Девана вытянула руки, крепко сжала ладони гостьи и почти сразу отпустила.

– Надеюсь вскорости увидеть тебя снова!

– Обещаю, великая охотница!

Светлая богиня отступила к зеркалу и через миг уже шла по Сарвожу, величаво кивая в ответ на приветствия смертных. Добралась до угловой башни, нырнула в выстеленную коврами, обитую кошмой горницу и раскрыла объятия:

– Иди сюда, Уряда, дай я тебя обниму!

Смертная не заставила себя упрашивать, кинулась богине на шею, и девушки немного покружились.

– Это точно его? – на всякий случай уточнила Светлана. – Никто другой к такой сказочной красотке, случайно, не заглядывал?

– Ко мне ни разу в жизни ни единый мужчина, окромя великого Одина, не прикасался! – отпрянула славянка. – Это будет его сын!

– Полагаешь, сын?

– А кого еще может зачать бог войны?!

– Верно, – не стала спорить Светлана. – Сын так сын. Хоть одно приятное известие за последние дни. Ты не пожертвуешь мне одного своего волоса?

– Ради тебя все, что пожелаешь, светлая богиня!

– Тогда дай миску воды и три свечи.

– В нашем городе нет свечей, великая. Только лучины.

– Пусть будут лучины, – махнула рукой Светлана. – Это недолго. Сейчас мы узнаем про твоего ребенка все…

Она быстро приготовила все нужное для ворожбы, наговорила заклинание, спалила волос, сдула пепел, провела ладонью над гладью ковша, заглянула в воду. Судорожно сглотнула…