В течение ночи крейсер продолжал редкий огонь по заявкам корпостов. С рассветом темп стрельбы по указанию с берега был увеличен. Румынское командование снова вызвало авиацию. Вчерашний опыт был учтен, и теперь самолеты атаковали с разных углов, что запутывало прикрывающие истребители. В результате противнику удалось снизить эффективность стрельбы — крейсер вынужден был вести огонь на активном маневрировании. Избежать этого не удалось даже при массированном использовании катеров-дымзавесчиков, которые ставили завесы вокруг «Красного Кавказа» так часто, что их постоянно приходилось менять.

В конце концов истребители прикрытия не выдержали давления противника, и в штаб базы стало поступать от командира 69-го авиаполка Шестакова и его начальника штаба Никитина «много горьких сетований о том, как измотана авиация в барражах над крейсером», как вспоминал зам. начальника штаба базы Деревянко. Командир базы сообщил о докладах истребителей командующему флотом, и крейсер был отозван в главную базу, не пробыв в Одессе и двух дней. По впечатлениям Деревянко, «на второй день крейсер ушел, и мы облегченно вздохнули».

Проведя за ночь перегруппировку своих сил, утром 22 августа противник начал крупное наступление на правом фланге Восточного сектора, главной целью которого являлась Ильинка. После часовой артподготовки, начатой в 8 часов, части 15-й ПД перешли в наступление, нанося основной удар на Ильинку, а вспомогательные — по высотам 69,7 и 52,4[171].

Несмотря на длительность проведенного обстрела, у командования ООР не возникло опасений за прочность обороны на этом участке, и через час, в 10.00 части левого фланга сектора, в свою очередь, сами перешли в наступление на противника. 1-й морской полк имел задачу овладеть Булдинкой, погранполк — высотой 41,7.

Морякам удалось продвинуться на 1 км, после чего около 12 часов они были остановлены у высоты 37,5. Попытка обойти высоту с фланга успеха не имела, они были остановлены огнем с соседней высоты 59,8, правда, при этом им удалось уничтожить не успевшую удрать батарею противника. Румыны стали подтягивать к месту удара свежие силы и потеснили моряков обратно к Шицли. Чтобы удержать село, Монахову пришлось ввести в бой 249-й конвойный батальон и 150-й батальон связи.

Однако к этому времени обстановка осложнилась и на правом фланге сектора, в районе Ильинки. После упорного боя румынам удалось сбросить с одной из высот занимавший ее батальон 136-го запасного полка, не имевший тяжелого вооружения. Командир сектора комбриг Монахов вынужден был отправить к Ильинке одну роту 150-го батальона связи, а две остальные бросил в бой на участке 1-го морского полка. Отправленное на правый фланг сектора подкрепление оказалось недостаточным. Положение осложнилось еще и тем, что командование ООР в связи с ухудшением положения в Западном секторе, в свою очередь, было вынуждено перебросить туда из Восточного сектора бронепоезд № 22[172].

В результате положение на левом фланге удалось стабилизировать, а на правом — нет. К Ильинке дополнительно перебросили 3-й батальон 54-го СП, но находившиеся на этом участке подразделения понесли за день слишком большие потери, и с прибытием батальона положение не изменилось[173]. Ночью обстановка резко ухудшилась на всем протяжении сектора, и особенно в районе Ильинки. Румыны захватили подступы к селу и теперь непрерывно атаковали саму Ильинку, в которой закрепился 3-й батальон 54-го полка. Ночные атаки были предприняты и в центре, и на левом фланге, хотя там они не носили столь интенсивный характер. Моряки Осипова сумели удержать свои позиции, в основном это удалось и пограничникам. Только одна рота 3-го батальона 26-го погранполка, не удержав позиций, начала беспорядочно отходить, но была остановлена заградотрядом, выставленным на южной окраине Старой Дофиновки, и возвращена на прежние позиции[174].

Днем 23 августа атаки противника продолжались с неослабевающей силой. Командованию сектора пришлось провести перегруппировку сил, чтобы усилить оборону в районе Ильинки. Теперь туда были дополнительно переброшены 2-й батальон 26-го погранполка и 2-й батальон 54-го СП[175].

Спасать положение пока удавалось за счет мощной огневой поддержки кораблей Черноморского флота. Крейсер «Красный Крым» и эсминцы «Дзержинский» и «Фрунзе» обстреливали румынские части, находившиеся в районе Булдинки и Свердлово. 20 машин 69-го ИАП штурмовали противника с воздуха, хотя основную часть вылетов им приходилось делать для штурмовки частей противника, перебрасывавшихся в Южный сектор. Для отвлечения внимания противника в Восточном секторе привлекли даже партизан — в районе Ясски-Троицкое они сожгли два склада и автодорожный мост. Однако положение в секторе продолжало ухудшаться, а резервов у комбрига Монахова больше не было[176].

Пока в районе Ильинки шли тяжелые бои, все внимание командования ООР было приковано к ним. Поэтому удар, нанесенный 23 августа румынами встык 54-го стрелкового и 1-го морского полков, явился для командующего Приморской армией определенной неожиданностью. Сначала атакам противника не придали серьезного значения, но как вспоминал позднее член Военного совета ООР Азаров: «Надежда на то, что к вечеру наступательный порыв противника иссякнет, не оправдалась».

Прорвав оборону на стыке полков и вклинившись между их боевыми порядками, румыны смогли приблизиться к 412-й батарее на расстояние 2 км и, обходя минное поле, находившееся под обстрелом, стали охватывать батарею с флангов. Начальник Восточного сектора обороны комбриг Монахов доложил командующему войсками Одесского оборонительного района контр-адмиралу Жукову о критической обстановке, сложившейся в районе 412-й батареи.

Парировать этот удар противника командованию ООР было нечем. Оба полка были связаны боем и не могли перебросить на угрожаемый участок достаточно бойцов. Ни командование Приморской армии, ни командование ООР резервов на этот момент также не имели. Как сообщалось в оперсводке штаба армии за этот день: «Обученные резервы исчерпаны полностью, необученных имеется 400 человек».

В числе этих «необученных» были две только что прибывшие невооруженные маршевые роты, предназначавшиеся, ввиду своей полной неподготовленности, для пополнения 2-го морского полка, занимавшегося охраной военно-морской базы. О том, как было принято решение о введении их в бой, подробно рассказал в своих мемуарах бывший член Военного совета ООР Азаров.