беспокойство у меня вызывало другое. Как долго имперцы ошивались вокруг клетки с этой асани и что они там вообще делали? Не на экскурсии ведь они туда ходили, ей-богу. У людов явно были какие-то свои планы на Безымянную.

Но потом, со слов Бельтогара, на них напали монстры, захватив территорию. И походило на то, что как раз в этот момент и вылезла Безымянная. Не знаю как и нафига, но, похоже, что Мурзик и его подопечные умудрились её освободить. Почему Мурзик? Не скажу, что железно уверен в этом, но слишком много было совпадений, которые прямо подталкивали к этому выводу. Но что сподвигло монстров на подобный шаг? Они увидели в Безымянной что-то, напомнившее им о Великой Матери? Звучит довольно правдоподобно. И объясняет, почему они сказали ей, что это я их послал.

Так как жижа явно была расстроена столь долгим заключением и пропажей имущества, собравшись с силами, она пошла наружу вымещать стресс и искать украденное. Ну а там досталось всем, кто попал под горячую руку…

Ощутив вновь побежавший из меня поток маны, я спохватился и вспомнил, что всё ещё одет в мантию тьмы, которая снова начала питаться моей магической энергией. Отключив умение, я задумался. Безымянная ведь прекратила сражаться вовсе не потому, что узнала во мне «благодетеля», это произошло уже позже. А потому что я использовал элементаля. Что она тогда сказала?.. «Бесполезно сражаться», да? Хотя для меня были не новостью защитные свойства Мантии Владыки, лишь теперь я смог понять в полной мере, что они из себя представляют.

Не уверен, что это можно было назвать защитой в привычном понимании, подобной тому, как работала моя «Магическая защита». Для существования элементалю требовалась магическая энергия, но я никогда не задумывался над тем, что он может брать её не только у меня, но и извне, превращая вражескую магию в пищу для себя. В конце концов, ситуаций, где я мог бы обратить на это внимание, было слишком мало. Тот инцидент с Лион, где я был обеспокоен совершенно другими вещами, да и вообще всё случилось за один миг, и магический пожар в кабинете, где элементаль, во-первых, откровенно лентяйничал, а во-вторых, тот волк-поджигатель, скорее всего, был слишком слаб, чтобы позволить что-то ощутить. Быть может, мантия потому и не выказывала энтузиазма, не прельстившись крохами энергии. Высосать досуха целого магистра, да ещё с враждебным элементом — совсем иное дело.

Но это было просто поглощение. Что элементаль делал после этого с пожранной энергией, я пока не имел ни малейшего представления. Зато теперь хорошо знал, что делала с ней Безымянная.

Превращала в собственную силу.

Это был простой и понятный ответ на вопрос, каким образом она почти сутки воевала с драконами и ни капли не выдохлась. Магическая мощь врага становилась её мощью. Чем активнее и упорнее ты закидываешь её заклинаниями, тем сильнее и радостней она ударит в ответ. Идеальный антимаг. Худший кошмар для любого чародея.

Но это же являлось и её главной слабостью. Если моя догадка верна, мне стоит заглянуть в тот комплекс, где её держали, и кое что поискать. Теперь я ясно и чётко представлял, как одолеть эту древнюю чернильницу вообще без каких-либо проблем, надо было только решить вопрос с одним маленьким нюансом из числа её способностей. И я надеялся, что подземелье мне в этом поможет. Ну а если нет… Что-нибудь всё равно придумаем.

На душе как-то резко стало светлее и веселее. Хотя я не сомневался, что это разрушительное эхо прошлого ещё даст о себе знать, теперь я уже не видел в Безымянной столь неприступного противника. Немного подготовки и она станет не опаснее котёнка. Нужно только как-то отслеживать её перемещения…

От раздумий меня отвлекла Азарат, медленно зашевелившись и приоткрыв глаза.

— О, ты очнулась? — обрадованно придвинулся я. — Как самочувствие? Кажется, драконы…

— Ууу… — прервала меня стоном девушка и, скосив взгляд, неуверенно потянулась ко мне рукой.

— Что такое? — сразу посерьёзнел я и склонился над ней. — Всё таки мне стоит тебя подлечить?

В ответ драконесса неожиданно схватила меня за воротник и я тут же понял, что дела плохи. Хоть ещё и не понял, почему.

— Ууууубьюююю! — сипло прорычала драконесса, намертво вцепившись в одежду, и в следующий миг мне в лицо полетел крепко сжатый кулак в драконьей перчатке.

— Ааааа, ты чего! — заорал я, с трудом уворачиваясь от удара и нутром ощутив, что этот кулак вполне мог отправить меня к Аллегри в очередной раз. — Нормально же общались!

Дёрнувшись посильнее, я всё таки вырвался на свободу, оставив в руке Азарат пару пуговиц и клок воротника, и отскочил на безопасное расстояние.

— Ворласков выкидыш! — яростно выругалась девушка, сверля меня взглядом, и не без труда начала вставать на ноги. — Как знала, что надо тебя разорвать и обратить в пепел!

— Да за что?! — завопил я, безуспешно пытаясь понять, что случилось и что теперь делать с буйной драконодевкой.

— За что?!!! — взревела она, выпрямившись и сверля меня убийственно-пылающим взглядом, в котором, казалось, бушевала сама Преисподняя. — Это ты выпустил на свободу ту тварь! Из-за тебя погибли собратья! И ты ещё спрашиваешь, за что?! Кстати, где она? Отпустил, урод?!

А. Ну да. Вот оно что. Следовало догадаться, что удача в очередной раз оставила меня и Азарат перед обмороком услышала именно ту фразу.

Ну за что мне всё это?!

— Если я скажу, что могу всё объяснить, ты, наверное, не поверишь, да?

— Ни единому лживому слову! — получил я вполне ожидаемый ответ, после чего в меня полетела струя обжигающе-раскалённого пламени.

Меня спасало лишь то, что Азарат всё ещё была очень слаба, двигалась медленно и атаковала не слишком далеко, так что уворачиваться от её нападок не составляло труда. Пока что.

— Ещё раз говорю, не освобождал я её! — бегая от взбешённой драконессы, я пытался убедить её в своей невиновности, но и сам понимал, что аргументы звучат весьма жалко. Я бы их точно воспринимать всерьёз не стал. — Мне такие проблемы даром не нужны! И вообще, у меня алиби есть! Богиню спроси!

— Порвууу!!!

Честно говоря, эта проблема в некотором смысле была даже хуже, чем с Безымянной. В принципе, я мог бы изловчиться и засунуть обезумевшую Азарат в Хранилище, отложив поиск решения в дальний ящик, но мне казалось, что это может сделать всё, по