итогу, даже хуже. И вообще, сколько можно драконов по карманам распихивать?!

Косвенно, конечно, в произошедшем была моя вина, это правда. Но я был совершенно искренен и правдив в своём заявлении, что никого освобождать не просил и сам в процессе не участвовал! Вот только убедить девушку в моей искренности я никак не мог.

Убедить… Стоп, у меня ведь есть неиспользованный бросок дайсов! Слава Аллегри, я не истратил его в бою с Безымянной! Сейчас его помощь окажется куда уместнее! И даже если он окажется неудачным, хуже уже не будет.

Надеюсь.

Засунув руку в карман, я бросил Мастерские дайсы возле себя, кинув их на убеждение, но посмотреть результат не смог — пришлось в очередной раз уворачиваться от струи пламени. Возможно, стоило бы заковать Азарат в камень, но это явно наложило бы свой штраф к попытке убеждения.

Так что дальше пришлось действовать наугад, надеясь, кто дайсы не подвели.

— Азарат, ты же умная драконесса! Обдумай всё ещё раз! — крикнул я, удерживая дистанцию. — Я апостол Богини! Мне даром не надо, чтобы кто-то убивал тельварцев или драконов! Одумайся!

— После твоей смерти одумаюсь! — рыкнула та и рванула ко мне куда резвее, чем раньше.

Да что ж такое-то! Даже дайсы не спасли! Сила к ней возвращалась прямо на глазах и мне пришлось дать дёру, положившись на «Марафонца».

С проваленным броском мои варианты переубедить Азарат подошли к круглому нулю. Неужели и правда придётся использовать уже проверенный метод с Хранилищем?

Неожиданно я увидел как на гребне полуразваленной городской стены, к которой мы постепенно приближались, показалось смутно знакомое серебристое существо. Прищурившись, я попытался разглядеть его получше и понял, что совершенно точно знаю его.

Мурзик, подлюка ты подземная! И правда ты! Так вот, значит, как я смогу всё объяснить?

— Э, рожа халисская! — обрадованно заорал я через «Громогласность». — Сюда подошёл!

Ужас света, ужас тьмы. ИнтерЛЮДия

— Эй, а правду говорят, что у этого Владыки магфон почти восемьсот? — спросил кто-то из соседних рядов.

— Да ну, бред какой-то. Ты себе это представить можешь вообще? — отозвался один из солдат. — У магистра магфон — двести. У наших «Пауков» каждый залп около трёхсот или чуть больше. А у него, якобы, восемьсот! Брехня же полная.

— Брехня не брехня, а он где-то тут раскатал целую дивизию вместе с техникой, — скептически хмыкнул Шонбин, лениво вслушиваясь в разговор и устало маршируя по снегу.

— Только не сам, а своим монстром, — скривился собеседник и сплюнул. — Вот и говорю — брехня!

— Ты в какой дыре сидел всё это время, Гортак? — фыркнул кто-то. — Не слышал разве, как он соединения Райды одним заклинанием размазал? Весь фронт судачит.

— Чегооо? Ты чё мне тут заливаешь!..

— Заткнулись, долботрясы! — рявкнул сержант, ставя точку в беседе. — Капитан услышит — головы вам оторвёт и в жопы засунет, чтоб не болтали лишнего, — после чего добавил чуть тише. — Резню в низинах Лихтега обсуждать запрещено. Даже если там что-то было, то ничего не было. Усекли?

Над рядами марширующего взвода повисла тишина и Шонбин снисходительно усмехнулся про себя над наивностью Гортака. Бедолага даже не подозревал, как сильно недооценивает Владыку демонов. Родной братец Шонбина служил в корпусе разведки на должности особого связиста и порой, по очень большому секрету, рассказывал Шонбину кое-что за выпивкой. А потому тот знал немного больше, чем его сослуживцы. Например то, что Владыка в Лихтеге своей силой перегрузил «Уловители» в радиусе нескольких ялмов от себя, а ведь те, в теории, могли фиксировать магфон аж до тысячи единиц. Да ещё и энергоцепи у «Пауков» выжег…

Обернувшись через плечо, солдат взглянул на мерно вышагивающие в тылу автоматоны. Железные машины были настоящими королями войны, способными преодолеть любую преграду и разгромить любое укрепление или врага. Верилось с большим трудом, что кто-то был в состоянии голой силой, в одиночку превзойти инженерную мысль Империи, но Шонбин брату доверял и потому не сомневался в сплетнях, что он ему сообщал.

— Господин сержант, а что если он где-то… — попытался кто-то спросить.

— Тут? — хмыкнул тот, перебив вопрошающего. — Не ссы. Этот урод сейчас где-то у длинноухих болтается. Потому нас и отправили размазать его любимый городок. Небольшой привет от Его Величества.

По рядам солдат прокатился одобрительный гул.

Сержант верно говорил, но благодаря брату Шонбин знал, что это была лишь половина правды, скрывавшейся за их заданием. Судя по докладам разведки, в Лаграш недавно приехало несколько серьёзных военных чинов и аристократов. Причём, прибыли довольно скрытно и без большой охраны. Так что момент для атаки был выбран идеально.

Далеко впереди уже темнели стены города, а значит, скоро придёт время для веселья. Намечайся впереди серьёзный бой, солдат не погнали бы на штурм сразу после дневного марша, но все знали, что на страже городка находится лишь небольшой армейский гарнизон, оставленный местным графом, который будет быстро размазан «Пауками». Несмотря на усталость, все с нетерпением ожидали того часа, когда над их головами в сторону демонов полетят снаряды автоматонов, сея среди них смерть и огонь. Шонбин служил на фронте уже не первый год и вот такие вот лёгкие и быстрые карательные вылазки очень любил.

Да и кто их не любил? Зрелище бушующего пожара в беззащитном поселении демонов радовало сердце каждого фиарнийца, а вопли испуганных и умирающих уродов казались им слаще самой изысканной музыки.

Уничтожить как можно больше демонов, своими руками ещё больше расширить границы Империи и приумножить её славу — вот истинная радость и лучшая награда для настоящего солдата. А задания такого рода позволяли получить всё это без лишнего труда и особого риска потерять руку или ногу.

Так что, пусть батальон и провёл весь день на марше, шагая по рыхлому снегу, предвкушение скорой награды открывало у них второе дыхание и придавало сил уставшим ногам.

Отряхнувшись от налипшего на обмундирование снега, постоянно летящего из под чужих пяток, Шонбин поправил лямки висевшего на плечах вещмешка и пристроил поудобнее ремень от манастрела. Там, в глубине рюкзака, прячась в мягких складках зимнего спального мешка, покоилась бутылка отличного вина. Когда они закончат задание и встанут лагерем, Шонбин планировал распить её с парочкой друзей, отмечая победу. Придётся, конечно, плеснуть и сержанту, чтобы закрыл глаза на маленькое нарушение устава, но то процедура стандартная и