Кейт отломила кусочек питы и посмотрела на него иронически.

— Отлично, весьма обнадеживающее заявление, мистер Дуглас. Если вы так беспокоитесь за наш бюджет, то зачем вам ехать с нами во Францию?

Кейт порозовела то ли от солнца, то ли от волнения. Рядом с Ником она всегда чувствовала себя как на иголках.

— Вы же знаете, мисс Бэлкон, я плачу за себя сам; вам не придется расходовать на меня средства журнала.

— Ладно, не пудрите мне мозги, — рассмеялась Кейт. — Полетите-то вы с супермоделью как сопровождающий, так что ваши расходы включены в ее счет.

— Каждый выполняет свою работу, — улыбнулся он в ответ, прикоснувшись большим пальцем к подбородку Кейт.

В этом жесте была такая интимность, что Кейт невольно подалась назад и откинулась на спинку стула. Ей хотелось скрыть от него истинные мотивы своих «обвинений» — она не хотела, чтобы он ехал в Монако с Сибиллой. Хотя она и заставляла себя забыть о том, что произошло в Милане, после встречи с Ребеккой в ней проснулась самая настоящая ревность. Пусть он не принадлежал ей, но он не должен принадлежать и другой женщине. Из-за миланского приключения в их дружбу вкралось нечто большее, нежели просто взаимная, ни к чему не обязывающая симпатия. Вдруг эта поездка с роскошной топ-моделью станет искушением для Ника и он увлечется Сибиллой или кем-то еще, а Кейт снова окажется не у дел. Будет женщиной, которая так и не смогла завладеть сердцем понравившегося ей мужчины. Все эти мысли представлялись ей настолько неприличными, что она сама не могла признаться себе в том, как сильно ее тянет к нему и как много он для нее значит.

Когда они возвратились, офис был уже почти пуст. За столом сидела только Рут Грей, художественный редактор. Она уже несколько часов не отходила от компьютера.

Кейт открыла окно, и в комнату хлынул свежий майский воздух. Перед ней на столе лежал план первого номера журнала. Еще неделя — и все будет отдано в печать и ее мечта обретет осязаемые формы. Проблемой по-прежнему оставалась обложка. Она не любила оставлять на последний момент столь важные вещи, но, увы, приходилось подстраиваться под капризы Сибиллы, которая считалась второй моделью в мире после Кейт Мосс. Кейт принялась просматривать письма. Вдруг на глаза ей попалось письмо из модельного агентства. Она побледнела от дурного предчувствия. Неужели Сэди что-то забыла согласовать? Но, прочитав написанное, похолодела.

«Добрый день, Кейт. Очень прошу простить меня за то, что сообщаю неприятную новость, но Сибилла не сможет присутствовать на фотосессии, поскольку, как вы знаете, она принимает участие в кинофестивале и накануне, к несчастью, заболела. И теперь она не хочет подвергать себя излишнему риску, связанному с перелетом и съемкой. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, пожалуйста, свяжитесь со мной.

С наилучшими пожеланиями

Каролин Дэйвис».

— Нет! — вскрикнула Кейт, чуть не выронив из рук бутылку воды. Она никогда не позволяла себе так громко выражать свои негативные эмоции, но тут просто не выдержала.

Рут удивленно подняла голову от экрана и выглянула из-за коробок, стоявших на ее столе.

— Что стряслось?

— Сибилла отказалась от фотосессии! — Кейт швырнула письмо в мусорную корзину.

— Не может быть! А что случилось?

— Она заболела и не хочет рисковать, поскольку планирует торчать в Каннах до конца фестиваля! — пояснила Кейт, вскочив с места и расхаживая по комнате. — А еще вчера с ней все было в порядке!

Рут нахмурилась.

— Как это не здорова?.. — пробурчала она, разглядывая только что отпечатанное на принтере фото, затем снова посмотрела на экран и открыла какую-то папку. — Где же я ее видела?.. Ага, вот! Посмотрите, Кейт!

Кейт подошла к ее столу и увидела фотографии первой фестивальной вечеринки в Каннах. На ступенях стояла Сибилла в белом платье — улыбающаяся и совершенно здоровая.

— Я так и знала, что она врет! — возмущенно воскликнула Кейт. — Сейчас я ей все выскажу! — Она набрала номер телефона Сибиллы. — Конечно, у нее автоответчик. Этого и следовало ожидать!

Нужно срочно что-то делать — журнал вот-вот отправят в печать.

— Ладно, надо искать новый вариант обложки. Посмотрите фотографии лучших моделей и найдите ту, которая нам сгодится. Какой-нибудь сюжет: яхта, пляж, где угодно, но чтобы картинка соответствовала теме «отдых».

Кейт отбросила волосы, падавшие ей на лицо, и постаралась убедить себя, что ничего страшного не происходит.

Вошел Ник и замер в дверях, с тревогой присматриваясь к Кейт.

— Что-то не так?

— Да, нам надо поговорить, идем к тебе, — выпалила Кейт.

Она коротко объяснила ему, что случилось.

— Вот тебе на, — покачал головой Ник. — Все эти перелеты, отели и сервис — коту под хвост.

— Да забудь ты про деньги, — раздраженно возразила Кейт, — у нас обложки нет. Рут сейчас посмотрит, можно ли купить какой-нибудь готовый снимок. Но это ужасно! Наш первый номер выйдет не с эксклюзивной обложкой, а с затасканной фотографией! И это старт! Впрочем, можно попросить Вики найти другую модель. По-моему, в мире достаточно подходящих девушек.

— Хочешь, я поспрашиваю у своих друзей, кто может посодействовать. Ведь нам нужно красивое лицо, и какая разница, кому оно принадлежит. А как насчет Серены? Она же собиралась прилететь в Лондон после фестиваля?

Кейт с отсутствующим видом стояла у окна и смотрела на автостоянку на противоположной стороне улицы. Конечно, она уже думала о кандидатуре Серены. Сестра прилетит в Лондон после Канн. Но снимать ее Кейт согласилась бы только в самом крайнем случае. Журнал, редактор которого печатает на обложке фото своей сестры, доверия не внушает. Наоборот, она не хотела афишировать себя как члена семьи Бэлкон, иначе все решат, что журнал — это всего лишь несерьезное семейное предприятие.

— Давай позвоним ей, — настаивал Ник.

Кейт повернулась к нему и твердо произнесла:

— Послушай, этот вариант не годится; ты сам знаешь почему: я не хочу, чтобы на обложке была моя сестра.

— Господи, Кейт, — воскликнул Ник, — у тебя просто паранойя! У нас нет выхода. Мы не можем напечатать на обложке твою или мою фотографию. А нам скоро сдавать журнал в печать.

— Дай мне пару часов, — упорствовала Кейт. — Прежде всего я хочу поговорить с агентом Сибиллы и напомнить ей, что заказаны билеты, номера и сервис. А если она станет спорить, то ткну ей в нос эту каннскую фотографию.

— Напрасно ты надеешься, что это подействует, — вздохнул Ник.

«Проклятый кинофестиваль, — злилась Кейт, — и так его везде рекламируют, по всем телеканалам. Да еще, как назло, пятница — конечно, никого нет в офисе после полудня!» Сколько она ни звонила, телефоны молчали. Ну что же, все равно нужно прийти в себя. У Вики много знакомых моделей. Наверняка найдется желающая появиться в первом номере нового журнала.