В настоящее время ситуация с утечкой информации принимала катастрофически затяжной характер. Возможно, ее следовало разрешить радикально, к примеру, заставить всех его людей пройти через детектор лжи. Но техника вещь капризная и частенько совершает ошибки. Могли пострадать и невиновные. А потому следовало отказаться от всяких революционных решений и, ухватившись за кончик веревки, распутывать сложный узел. Путь длинный и очень не простой, но единственно верный. Для начала нужно еще раз пролистать досье всех своих людей, тех, кто прямо или косвенно был причастен к смотрящему. И первым, кто вызывал у Тарантула серьезные сомнения, был Макс.

Тарантул даже не мог сказать, откуда у него появились подозрения. Скорее всего, подобное состояние называется интуицией. Но его настораживало то, как слишком серьезно Макс обдумывает каждый вопрос, как будто бы от его ответа зависела сама жизнь. А потом Константина чрезвычайно раздражала тоненькая морщина на его переносице, что всякий раз возникала во время разговора. Тарантул не зря считал себя физиономистом, он мог с уверенностью сказать, что во время беседы Макс был напряжен, хотя старательно пытался скрывать это. С чего бы ему так напрягаться? Странно все это!

В то же время Тарантул не мог не отметить, что Макс был одним из самых опытных людей в охране. Не напрягаясь, Константин мог вспомнить сразу пяток случаев, когда именно благодаря наблюдательности Макса Варягу удалось избежать крупных неприятностей. В парне было нечто такое, что заставляло прислушиваться к нему не только других охранников, но даже самого смотрящего. Тарантул не однажды замечал, как Варяг отдавал предпочтения маршрутам, разработанным именно Максом. Определенно законный к нему благоволил.

Это был третий переезд за текущий месяц, и дом, куда они переезжали, был выбран именно Максом, который сумел учесть множество всевозможных деталей: куда следует уходить в случае неожиданной опасности, где лучше разместить тайник, как именно установить камеры слежения и откуда удобнее отражать атаки в случае штурма. Собственно, в этом не было ничего удивительного, вместе с массой вопросов Тарантул подсовывал кандидатам в охранники еще и тест на интеллект. Макс, к удивлению многих, показал выдающийся результат. Ему бы полком командовать, а то и дивизией, а он, уставившись в монитор, наблюдал за ленивым передвижением легковушек.

Вернувшись из тира, Варяг плотно засел за телефон, он не успокоится до тех самых пор, пока не обзвонит половину мира. После стрельбы душа взывала к общению, наступало самое благоприятное время, чтобы поговорить по душам с единомышленниками и друзьями.

Тарантул неслышно подошел со спины и стал изучать затылок Макса. Аккуратная короткая прическа, череп правильной формы с плотно прижатыми ушами. Внешне никак не проявлялось, что он почувствовал чужое присутствие, его выдавала лишь шея, враз налившаяся бледно-розовой краской. Поворачиваться Макс не спешил, стойко играя в безмятежность. Надо признать, это у него получалось хорошо. А это еще раз свидетельствовало, что Макс был необыкновенно подготовленным бойцом. Подобные вещи качество не наследственное, они вырабатываются долгими годами тренировок. Константин был уверен, если бы он сейчас попытался извлечь оружие, то Макс постарался бы действовать на опережение.

— Макс, отвлекись на минуту, — негромко произнес Тарантул, шагнув немного вперед.

Он расположился так, чтобы смотреть на телохранителя в профиль. Ему хотелось, чтобы Макс повернулся. В этом случае ему будет неудобно разговаривать, а следовательно, за начальником охраны останется психологическое преимущество. В напряженном разговоре даже такой небольшой штришок порой приводит к победе.

Парень был непрост, это надо признать.

— Слушаю вас, Константин Игоревич, — отозвался Макс. Он не переставал следить за мониторами, как бы демонстрируя, что даже самый серьезный разговор не способен отвлечь его от основных обязанностей. Не зная того, Макс заработал дополнительное очко.

— Не заметил ничего подозрительного?

Тарантул внимательно следил за лицом собеседника. У того отсутствовал даже малейший намек на какую-либо нервозность. Лицо совершенно спокойно. Макс не торопился отвечать, как, возможно, поступил бы на его месте любой другой. Только после того, когда от дома отъехала машина, затерявшись вдали и уже более не представляя потенциальной опасности, отреагировал:

— Как будто бы нет.

Фраза была произнесена с заметной ленцой. Он как бы говорил, если я вас не устраиваю, то могу сдать служебный ствол. Настоящему профессионалу всегда найдется работа.

Тарантул сдержанно улыбнулся, ему импонировало то, как держался Макс. За подобным поведением чувствовалась солидная выучка, он вел себя достойно, несмотря на то, что был человеком зависимым.

— А вчера?

— Вчера тоже ничего не заметил.

В этот раз спокойствие было наигранным: слишком напряженно Макс держал спину, а в голосе чуть проступили натянутые нотки. И все-таки он был хорошо подготовленным бойцом, прекрасно представлявшим все нюансы нелегкого диалога. И, конечно же, знал, что человек, вынужденный отвечать на вопросы, теряет психологическое преимущество.

— Помнишь, я давал вам психологический тест?

— Что-то припоминаю, — сдержанно кивнул Макс.

— Так вот, по этому тесту у тебя очень высокий показатель интеллекта, а ты довольствуешься тем, что работаешь всего лишь рядовым телохранителем. С твоими возможностями ты должен претендовать на более солидную должность.

— Например? — коротко спросил Макс.

— Например… Открыть свое частное агентство. Или какую-нибудь фирму. Тебе это вполне по силам.

Друщиц не торопился садиться. Куда легче разговаривать с человеком, посматривая на него покровительственно сверху вниз, и совсем в иное положение попадаешь, когда взираешь на него с высоко задранным подбородком.

— А если я отвечу, что мне нравится моя работа, тогда что? — спросил Макс, не отрываясь от монитора.

По законам диалога Тарантулу следовало давать ответ.

— Ты пришел к нам из десанта? — вместо ответа Тарантул задал вопрос. Так-то оно будет лучше.

На лице Макса обозначилось легкое замешательство, которое проявилось в непроизвольном движении бровей, после чего его губы растянулись в открытой и одновременно ничего не значащей улыбке. Этот парень умел расположить к себе даже противников, а что говорить о бабах, которым всегда нравятся такие мужики. Наверняка женщины пищат только от одного его прикосновения.

Макс по-прежнему был спокоен:

— А разве в моем деле об этом ничего не сказано?

Тарантул всегда был за авторитарный стиль руководства. Приказы обсуждаться не должны. На войне как на войне. А потому он стремился освобождаться от «очень» умных, посмевших пусть даже однажды усомниться в отданном приказе. Подобное правило следовало бы распространить и на Макса, но их тонкая психологическая борьба забавляла его. Некий тест на гибкость мышления.