По этой причине предлагаю говорить о тыкве по-житейски, поделив интересующие нас сорта, имеющиеся широко в продаже (столовые, вкусные), на следующие группы.

1. Сорта с тыквинами традиционной формы и среднего размера, по весу в пределах 3–7 кг, по окраске они могут быть самыми разными: зелеными, серыми (цвета капустного листа), палевыми, желтыми, оранжевыми, хотя при этом мякоть обычно вкуснее, когда она оранжевая, а не желтая. Вы их внешне сразу узнает по фото на упаковке семян, они выглядят как настоящая тыква из сказки «Золушка». Для нас ценно то, что среди них встречаются довольно вкусные сорта, иногда – очень вкусные, так что есть что искать.

2. Сорта с тыквинами мелкими, каплевидной формы, ярко-оранжевого цвета, средний вес 1–2 кг. В широкой продаже встречается несколько таких сортов – Орешек, Китайский фонарик, Россиянка и др. Это все, по сути, тыква японского происхождения Хоккайдо. Все эти одинаковые внешне сорта отличаются и одинаковым ореховым (каштановым) вкусом при плотной консистенции. Сорта этой группы, уже оцененные массовым огородником, можно смело покупать любые, они все высоких вкусовых качеств. Возможно, это лучшие наши тыквы на сегодняшний день. Один недостаток: иногда мякоть все же излишне тверда. Поэтому данные тыквы в готовке от лично идут в паре с тыквинами предыдущей группы или с мускатными тыквами: половину берем одной и половину другой – будет идеальное пюре с изысканным вкусом.

3. Группа мускатных тыкв, тоже мелкие, имеют характерную удлиненную грушевидную форму, часто с «талией» посередине, чаще светло-палевого цвета, хотя есть и сорта зеленой окраски, вес в среднем 2–3 кг. Тоже отличаются стабильно высоким вкусом у сортов (хотя в сетевых супермаркетах как-то ухитряются продавать их безвкусными).

Практика показала, что следует размещать по соседству два ряда: один ряд каплевидной японки (Хоккайдо) и один ряд либо традиционной (сорта проверенного вами вкуса), либо мускатной тыквы, а можно и все три сразу. Семена от них, от лучших экземпляров, потом брать-то на дальнейший развод можно, они будут всхожими, а вот вкус и внешний вид повторяют очень нестойко из-за перекрестного опыления.

Таким образом, мы видим, что гордиться размерами выращенной тыквины – устаревшая забава наших садоводов. Напротив, видя на фото слишком уж крупную тыкву «в тачке», хочется посоветовать сразу отвозить ее обратно на компостную кучу, где ее вырастили, для утилизации.

Тыква сортов улучшенного вкуса и твердой консистенции – это уникальный овощ для того, кто разбирается. Очень уж удобно зимой взять очередной «шар», распилить пилой на дольки и быстро потушить – гарнир вместо надоевших круп, картошки и вермишели. Хранится она легко даже в комнатных условиях, а в подвале рядом с другими овощами и подавно, до нового урожая.

При выборе сорта также следует обращать внимание и на сроки созревания плодов. Можно смело сеять ранние и среднеспелые сорта, а вот позднеспелые сорта южного происхождения могут не уложиться за сезон в Средней полосе. При посадке рассадой в середине мая чаще всего укладываются без проблем. Поздние сорта – самые урожайные, но, как правило, у них и самые длинные плети, по 6–8 м, создающие вам сложности своими поползновениями забраться на соседние грядки. Позволять им этого нельзя, закроют все своими листьями. Выход – пустить по междурядью.

Ранние и среднеспелые сорта можно сеять проклюнувшимися семенами прямо в огородные грядки, одновременно с огурцами или на неделю раньше их, они без осложнений уложатся до сентября. Поздние сорта преимущественно выращивают через 1-месячную рассаду. Иногда, для ускорения получения первых тыковок, рассадой сажают и ранние сорта. Горшки для ее выращивания берут только крупные, не менее 1 л. Возраст рассады, повторю, не более 2—4-х недель. Сажать рассаду на постоянное место удобно прямо в этих же горшках, как и огурцы, наполовину заглубив в землю. В каждом горшке оставляют только одно самое крупное растение (сеют по 3–4 семечка, мелкие срезают ножницами).

Тыква – это самая холодостойкая из всех культур своего семейства (огурцы, патиссоны, кабачки, арбузы, дыни), она безупречно растет под открытым небом в Средней полосе. И все же когда ее пытаются приткнуть абы куда и часто попадают на теневое место около построек, то хочется напомнить, что в холодной почве растения вырастают мелкими и дают всего одну некрупную тыквинку.

При выращивании этой культуры на огороде есть одно неудобство: у тыквы очень длинные корни, они совершенно точно проникнут на обе соседние грядки и даже далее – и все там опустошат в ближайшие сроки. Так сажать нельзя, это неверный подход. (Я прекрасно знаю, что на южном черноземе на больших огородах сажают тыкву вместе с картошкой – «и ничего!» Знаю, но мы не на юге.)

Для тыквы следует найти очередную полоску земли с какого-либо края огорода шириной 2–4 м. Если ширина будет 2 м, то посадите ее в один ряд, а если 4 м, то есть возможность посадить в два ряда. При этом первый ряд сажать почти впритык к самому краю (упирается в изгородь, строение, газон, плиточную площадку и т. п.). Второй ряд – через 2 м от него. Таким образом, до соседней грядки с другими овощами растения отделяет полоса в 2 м, ее всю потом заполонят плети. Желательно, чтобы на ближайшей грядке росло что-то быстровсхожее: салат, горох, укроп, ранний картофель или же клубника последнего года плодоношения (на снос после июльского сбора ягод).

Расстояние между отдельными растениями в ряду для дачной «бахчи» делают 1 м, хотя в поле тыкву сажают и просторнее. Мы исходим из того, что на нашем личном огороде никому не нужны слишком уж крупные экземпляры.

Вся эта широкая полоса заранее удобряется по принципу кашу маслом не испортить. Тыква – это король нитрофилов, как вы можете сами судить по ее рекордно длинной плети, да еще и к тому же разветвившейся. Ей требуется много, очень много азота. При этом, пожалуйста, запомните, что тыкву не подкармливают, но только заранее обильно удобряют. Будете подкармливать – она, естественно, не откажется, просто будет есть и есть подкормку до конца лета, не завязывая плодов, а заложит их слишком поздно, когда они уже не смогут ни вырасти ни вызреть из-за холодной погоды. К тому же эти плоды будут нитратными, и даже если нарастут, скорее всего, загниют при хранении.