Время, которое он уделяет прессе, ничтожно мало – он общается только с узким кругом журналистов, знакомых с ним уже давно, и, естественно, с Canal+ – в этом случае вступают в силу контрактные обязательства.

Для испанских журналистов он приходит на пресс-конференции, раз в один или два месяца. Когда становится известна дата, то собирается толпа. Это целое событие. Зинедин также не забывает об интересах нескольких французских журналистов, проживающих в Мадриде, предоставляя себя в их распоряжение, но при этом не увеличивая количества своих появлений…

Аналогичным образом он не любит публично делать какие-то политические заявления. Когда поднимается подобный вопрос, он уклоняется от ответа… либо говорит, что не вправе на него отвечать.

Несмотря на суперзвездный статус, Зидан не живет в башне из слоновой кости на мадридских высотах. Он регулярно посещает рестораны, однако должен заранее организовать все так, чтобы своим появлением не вызвать беспорядок. Ему очень нравится жизнь в столице: «Я думаю, что останусь в Мадриде, когда покончу с профессиональным футболом, – говорит он с присущим только ему особым чувством юмора в интервью, которое берет у него партнер, Иван Эльгера. – В Италии в 19 часов я был уже в пижаме, а в 23 часа – в постели. В Мадриде я живу очень хорошо. В Испании есть на что посмотреть. Я люблю ходить в театры, в кино. Мне очень нравится фламенко. В Мадриде многое меня притягивает».

В Ла Кастилья родились двое из четырех его детей: Тео в мае 2002-го и Эльяс, как подарок на Рождество, 26 декабря 2006 года. Эльяс? «Ле Яз» («Le Yaz») на испанском?

15 января 2006 года уже сам Зидан предлагает подарок: тройню. Или, точнее, хет-трик, самый первый в его довольно длинной карьере! Три мяча он забивает в 19-м туре чемпионата Испании, в матче с «Севильей»… обладающей лучшей защитой в лиге! Возвращение после рождественских праздников не приносит игрокам «Реала» особой радости. Результаты команды не очень хорошие. Хуан Рамон Лопес Каро, тренер, сменивший Вандерлея Лушембурго, далек от образа харизматичного лидера. Скорее всего, этот сезон закончится так же плачевно, как и предыдущий, – без трофеев. Тем не менее 15 января «Реал» при аншлаге принимает у себя клуб из Андалусии. Хорошая афиша, «Севилья» – это серьезно, прекрасная команда, которая в июне даже выиграет Кубок УЕФА. Мадридцы полны воодушевления и на седьмой минуте открывают счет. Мяч забивает Гути, приняв пас Зинедина Зидана, который тот сделал левой ногой. Гости сравнивают счет, однако на 58-й минуте бывшего севильца Жулио Баптисту сбивают в штрафной площади. Зидан бьет пенальти, и преимущество вновь у «Реала». Всего лишь две минуты спустя Гути делает пас пяткой на Зидана, и тот вновь обманывает Палопа. На 84-й минуте «Севилья» прорывается к воротам хозяев, оголивших на время линию обороны, и забивает очередной мяч – 2:3. В компенсированное время, воспользовавшись замешательством соперника, Зидан забивает свой третий мяч, являя нехарактерную для него производительность.

Несмотря на такие индивидуальные достижения, общая атмосфера в «Реале» продолжает ухудшаться. Примерно месяц спустя президент Флорентино Перес подает в отставку и объявляет о назначении на его место Фернандо Мартина. Новость застает врасплох всех, включая Зидана, который находится в это время в Клерфонтене и готовится к товарищескому матчу сборной против Словакии. Франция, кстати, проигрывает 1:2; это пока единственное поражение «синих» со времени официального возвращения Зидана. «Прежде всего, это огромный сюрприз, никто такого не ожидал. Я очень удивлен, но, безусловно, это взвешенное решение президента. Что касается меня, то контракт с «Реалом» – одно из самых замечательных произошедших со мной событий. И без Переса я не смог бы его подписать, поэтому я сохраню о нем очень хорошую память», – комментирует Зидан… не говоря, правда, о том, что президент руководствовался этой несчастной формулой: «Zidanes y Pavones» – «Зиданы и Павоны», чтобы разграничивать звезд и молодых игроков, формирующихся в клубе. Франсиско Павон был одним из последних.

«Жаль говорить об этом, но внутри такой группы, как наша, такое разделение есть, это понятно. Наши сложности заключаются в том, что в команде много различных индивидуальностей, а также игроков, обладающих сильной личностью; и вполне возможно, что недостаток общения есть». Тем не менее о завершении карьеры он не думает: «У меня еще год и три месяца контракта. Пройдут эти три месяца, мы подготовимся к прекрасному чемпионату мира, а затем посмотрим».

Две недели спустя на «Сантьяго Бернабеу» «Реал» проигрывает «Арсеналу» 0:1 в 1/8 финала Лиги чемпионов и не в состоянии переломить такую пораженческую тенденцию в Лондоне. Лопес Каро оставляет на скамейке запасных всех молодых игроков, и пресса безжалостно нападает на «стариков». «Сказываются килограммы, сказываются годы», – заключает Marca, вместе со всеми критикуя старую гвардию – Роналдо, Бэкхема, Зидана. Последний начинает извлекать уроки из этой тягостной атмосферы.

Первая строчка в таблице чемпионата недосягаема, уязвимых мест у «Барсы» не обнаруживается.

Зизу довольно часто получает травмы, ему все сложнее мотивировать себя на тренировки, и особой радости от нахождения на поле он уже не испытывает.

25 апреля по радио Cadena Ser звучит сенсационная новость: «Зидан объявил президенту «Реала», тренерам и капитанам команды (Раулю, Гути, Роберту Карлосу), что покинет клуб после мундиаля». Он откажется от оставшегося года контракта.

Как это случалось и раньше, Зизу объявляет о завершении спортивной карьеры на следующий день в эфире Canal+. «После мундиаля я прекращаю играть в футбол. Может, немного странно объявлять об этом сегодня, за две недели до конца чемпионата Испании и пятьдесят три дня до начала чемпионата мира. Это зрелое, взвешенное решение, и я должен был принять его сейчас. Я какое-то время уже думал об этом и хотел снять эту тяжесть с души, – объясняет он. – Я не могу приехать с мундиаля, зная, что впереди три недели каникул, и сказать: «Ну вот, я решил выйти из игры, а сейчас приступайте к поиску нового игрока». Это важно было сделать для клуба, чтобы он мог найти игрока. Все мое тело… Это оно говорит мне, что еще год не потянет». Далее он выдвигает еще один аргумент: «Прошло уже два года, а результатов нет. Мы знаем, как важны результаты для такого клуба, как «Реал». Как только у вас появляются недостигнутые цели, вы начинаете задавать вопросы. Я не желаю играть третий год, прекрасно понимая, что не смогу показать результаты лучше, чем сейчас. Я подошел к такому возрасту, когда это делать все сложнее и сложнее. И не хочу возвращаться и повторять снова предыдущий год или даже позапрошлый».

Отныне Зидан собирается посвятить время «своему» последнему мундиалю: «Мне нужно было сказать это, чтобы полностью сосредоточиться на чемпионате мира, направить на него все мои ресурсы. Это моя последняя задача, и я не хочу думать ни о чем другом. Это окончательное решение. Даже когда год назад я принял решение покинуть сборную Франции, то контекст был другим. Я тогда еще играл в «Реале». Сейчас же я останавливаюсь окончательно и останавливаю все. Возможно, я буду играть на любительском уровне, это уже мое дело. Но что касается профессионального, высокого уровня, то мое решение неизменно […]. Мне кажется, я чувствую облегчение. Мне кажется, я говорю себе: «Ну вот, смотри, остался только чемпионат мира». Я хочу, чтобы все были заранее в курсе, чтобы не задавали мне тысячи вопросов; все эти вопросы наверняка связаны с ситуацией, в которой человек испытывает сомнения. Когда начнется чемпионат мира, меня будут спрашивать о мундиале, о сборной и о том, что предстоит сделать, но не о том, что я собираюсь делать в следующем сезоне. Теперь поводов для таких вопросов нет».