которое, пройдя трансформации, получается человеческую форму. А после смерти процесс может повторяться в обратном направлении. Так известно, что Менгос, сын морской нимфы и смертного царевича, обратился змеем.

Хм. Змея выбросило на берег в легенде, которую мне рассказала Арамиа. Но думаю это просто совпадение. Там скорее было полноценное божество. Хотя я пока не настолько опытен в местной мистике, чтобы профессионально о таком рассуждать.

— Нет не обязательно. — снова ответил Кастелиус на какой-то вопрос. — Соитие людей происходит по всем нам известному сценарию, однако совокупление человека и божества это нечто другое. Оно может иметь разную форму. Зачастую рассудок смертного вообще полностью подавляет воспоминания об этом или переносит все в понятные категории. Чем более могущественным является божество, тем менее для него важна конкретная телесная форма. Мы рисуем титанов, как гигантских людей. Однако знающие люди уверяют, что они могли принимать очень разный облик. Затем их сущность растворилась в окружающем нас мире. Но тени титанов до сих охватывают все пространство вокруг.

На этом видение-лекция оборвалось. Н-да. Интересно, почему система сочла, что мне вся озвученная информация будет полезна. Титаны, процесс умирания людей и рождения полубогов…

Итак, что мы имеем в сухом остатке? Хотя такой термин странно применять во время войны на воде. Но тем не менее: Есть некий морской бог, который покровительствует Гастосу и умеет возрождать своих последователей после смерти. Есть Канртег — древний город, на который наложено проклятье. Там когда-то в последней битве схлестнулись легионы Республики и темные жрецы. Именно туда морской бог хочет заманить меня, потому что я подходящий для чего-то там имперский стратег. Такое вот краткое резюме. Понятнее пока не стало, но очень надеюсь, что смогу найти ответы в Канртеге. Ответы, а заодно способ избавиться от Гастоса Тарквидия.

Но еще меня почему-то никак не отпускало сегодняшнее видение из Чужих Снова. Будто на его основе можно сделать какой-то интересный вывод. Ощущение было, что ответ где-то на поверхности, но прежде чем удалось его выловить, меня затянула утренняя суета. Фальвус снова хотел устроить совет стратегов, чтобы определить и конкретизировать наши дальнейшие планы.

— Идти к Канртегу, имея в строю менее трех сотен кораблей, слишком рискованно. — заявил он. — Из них хотя бы две сотни должны относится к тяжелым боевым.

— И как долго нам ждать их ремонта? — спросил я.

— Около двух-трех недель в лучшем случае. И едва ли мы успеем за это время покрыть все наши нужды в ремонтных ресурсах.

— Хм… Допустим мы ремонтируем и заполняем всеми имеющимся ресурсами где-то три с половиной сотни кораблей. — рассуждал я. — Другие остаются тут и ждут новые ремонтные ресурсы с материка. На материке же есть запас древесины, канатов, парусов и мастеров?

— Придется найти. — мрачно ответил Фальвус, которому новые траты явно были как кость в горле.

А что поделать? Война дело не только прибыльное, но и часто очень разорительное. Особенно, когда речь идет о гибели гигантских кораблей.

— Надо отправиться к Канртегу как можно скорее. — повторил я послание Орины. — Иначе Гастос и компания сумеет взять его под контроль. Или напротив, дождаться пока починять весь наш флот. Тогда, даже с усилением от Канртега, мы все равно должны иметь некое заметное преимущество.

— Логично. — согласился Октан. — Но решение за вами, триумвир.

Боги.

— А что скажет уважаемый Фальвус? — спросил я. — Все же вы в делах морских вращаетесь дольше нас обоих веместе взятых.

— Увы, я не оракул. — ответил флотоводец. — Оба варианта кажутся логичными на первый взгляд, но есть столько мерзких мелочей, способных подпортить нам жизнь. Как быстро силы Гастоса соберутся и будут под Канртегом? Как долго местные смогут им сопротивляться? Вы говорите, уважаемый триумвир, что ти-шадайский императорский флот разбит пиратом Лин-Лаги. Могу в это поверить, но какие потери с обеих сторон? Потерял Лин-Лаги корабли или наоборот захватил множество?

Да уж. Многие знания, многие печали. У нас столько информации, но по сути решение нужно принять, полагаясь на интуицию.

— Мы выступаем как можно скорее. — наконец произнес я. — Уверен, что если мы окажемся в Канртеге раньше Гастоса, то сумеем произвести на местных нужное впечатление.

Одной демонстрации моих способностей на основе Порчи и нашего количества тяжелой пехоты будет более чем достаточного. Совет запугать сможем. Остается еще Альденг. Но седая колдунья страшно боится иглы и ее хозяев. Что ж, эту страшилку я теперь могу использовать в своих интересах. Сейчас у меня есть опция призыва супер-демонов. Значит решено. Идем на Канртег!

Глава 16

Выход на берег

Около трёх недель мы провели в захваченном Южном Каде. Всё это время мастера и моряки пытались починить как можно больше кораблей. Наименее пострадавшие легкие суда под руководством Фальвуса разведывали ближайшие воды. Похоже, что основной пиратский флот действительно погиб, а другие силы Гастоса находятся далеко. Териона фактически оказалась в нашем полном распоряжении. Большинство городов и крепостей удерживали лишь гарнизоны местных головорезов, да кое-где оставались шаддинские наемники. Однако многих Тайкано успел забрать. Куда он сам пропал — пока неизвестно.

Без особых проблем наш небольшой отряд занял Северный Кад. Гарнизон, до которого дошли вести о гибели пиратского флота, не оказал сопротивления. Те, кому грозил крест, просто сбежали вглубь островов, а остальные решили попытать удачу при новых хозяевах в нашем лице.

«По дороге на Канртег мы сможем захватить еще несколько укреплений». — чуток ободрился Фальвус.

Запахло добычей, хотя хорошенько взяться за эти мрачные земли мы не успеем. Придется оставить все на Октана Мерцина.

Что же по кораблям? Всего в поход на Канртег мы сможем направить 273 тяжелых судна и 95 легких суденышек для разведки

5 сексер

12 квадриремы

32 квинквиремы

121 трирем

103 бриремы

95 унирем

Флот уже не казался столь непобедимым как прежде, но все еще представлял довольно серьезную силу на море. Десант наш тоже уменьшался, но не сильно. Как и планировалось, оставались на Терионе люди Октана, около семи с половиной тысяч после потерь. Также было решено оставить наемников и ауксилариев из числа людей Фальвуса. Всего около четырех тысяч. Это было необходимо, чтобы освободить места на уменьшившемся количестве кораблей. И тогда, учитывая потери, у нас с Фальвусом в походе будет, не считая моряков, примерно 43,5 тысячи воинов. Цифра все еще весьма внушительная. Особенно учитывая качество этой армии. Думаю, что совет Канртега должен очень впечатлиться.

Пора было покидать Териону.

— Для меня было честью работать с вами, триумвир. — весьма сдержанно попрощался Октан Мерцин. — Я приложу все усилия, чтобы не дать пиратству снова поднять голову над Терионой.

Октан довольно неплохо перенес жуткое приключение с Пастью Таргара. Боевого опыта у него не сказать, что много, но нервы крепкие. Это хорошо. Может быть, сумеет здесь