сто пятьдесят тысяч человек. Я и сам скоро двинусь туда. Только сперва пополню запас снарядов и заряжу оружие в своей мастерской.

Сейчас иду на выход из столицы. Так как иду по главной улице, где мы с Крисом устроили резню, могу видеть, до сих пор не до конца смытые осенними дождями пятна засохшей крови.

Да уж, не слабо я бушевал. Теперь можно с уверенностью сказать, что крови убитых мною, хватит чтобы в ней захлебнуться.

Выйдя за городские ворота, я сел в ковш и поехал домой.

3

Три часа спустя я уже подъезжал к своему имению. На крыльцо выбежала Эри.

Как только я вылез из машины, на меня налетело это бедствие, спрятавшиеся в теле милой девочки. Она чуть не сбила меня, с ног.

— Вы в порядке? — завыла она, заливаясь слезами. — Я слышала, что вы сильно пострадали!

— Ух… Аккуратнее, я ещё не восстановился полностью.

Она вертелась вокруг меня, осматривая и рыдая.

— Успокойся уже, я же живой, пока что. Так что перестань плакать и носиться вокруг.

— П-просто я так переживала последний месяц, — всхлипывая говорила она, — Простите, простите…

— Эх… И что мне с тобой делать? — я крепко прижал ее к себе, поглаживая по голове, — Я тебя не оставлю мелкая, так что перестань хныкать.

Она сквозь слезы улыбнулась и прижалась ко мне ещё крепче, уткнувшись лицом в грудь.

Ну и как эту милоту отцеплять от себя? Это же как котика спящего на коленях сгонять. Ладно, немного можно и постоять.

Минут через пять она отлипла от меня. Пусть глаза все еще были красными от слез, она все равно ярко улыбалась.

— Успокоилась? — улыбнулся я, на что она кивнула, негромко угукнув. — Тогда набери пока ванну, я подойду минут через десять.

Она побежала в дом, а я пошел в мастерскую.

Вновь мой подвал: выставляю весь арсенал на зарядку. Меч — отличная вещица, но плазму использовать вышло всего полчаса, после — кончилась мана. Когда вернусь с фронта нужно будет оптимизировать систему и сократить потери маны на передаче по рунам, и формировании плазмы. Винтовка очень хороша, и будь у меня достаточно времени, я бы сделал спец боеприпасов на нее, но пока обойдемся бронебойными. Противопехотных на Приговоры еще нужно будет сделать побольше. Больно хорошо они показали себя против живой силы противника. На подготовку у меня пара дней, потом к Крису.

Включаю массив сбора маны. Количество магической силы в округе в очередной раз заметно просело. Оно ощущается сейчас, как городской воздух по сравнению с горным.

Выхожу из мастерской и иду в ванную.

Эри ждала меня уже у купели.

Раздеваюсь за ширмой и залажу в теплую воду, намотав полотенце набедренной повязкой.

— Каждый раз кайфую от этой купели!

— Вы ведь ее и сделали. — сказала одна мелочь.

— Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, — с философским видом изрек я. — А пока я себя хвалю, разомни мне спину.

Эри хохотнула от моей клоунады и принялась массировать плечи.

— Господин, вы же отправитесь на фронт?

— Да, — вздохнул я, — Не могу оставить своих товарищей сражаться одних, в то время как сам буду в безопасности.

Она явно пала духом, руки задрожали, а за спиной послышались всхлипы.

— Не реви, я не собираюсь помирать.

— Я не реву. — всхлипнула девчушка.

— Вот и не реви.

— Вы вернетесь живым? Точно-точно?

— Не знаю. Никто в мире тебе не даст точного ответа. — немного грустно улыбнулся я, — Но могу тебе сказать точно, что помирать в мои планы не входит.

— Тогда дайте обещание, — вдруг вскинулась она, — Вы никогда не нарушите свое обещание, я это знаю.

— Ты же понимаешь…

— Обещайте! — с надрывом крикнула Эри.

— Обещаю…

4

— Охренеть… — ошалело выдохнул я.

Огромное людское море раскинулось у подножия холма, на котором стоял штаб командования. Никогда такого не видел.

— Макс! Рад, что ты здесь. Пойдем, Крис ждет тебя.

Это был Грег. Он шел от войск в палатку командования. Я поплелся за ним.

А в штабе царил гвалт. Все спорили друг с другом и не могли определиться со стратегией. На меня даже внимания никто не обратил.

Суть срача в том, что единственный подходящий для армий проход через горы, это узкое ущелье, которое мы и держим. По сути, сдержать армию ограниченную ущельем вообще просто, вот только и мы их выдавить не сможем. Долго ждать тоже нельзя, так как у них в распоряжении лучший в мире стройбат — маги земли. Как окопаются их вообще не выкурить станет, да и проходы новые, эти гады наваять могут.

Но самое интересное, что у меня есть одна идея. Нужно переговорить с Крисом наедине.

— Крис, можно тебя на минуту? Вы все равно ничего придумать не можете, — все, кроме магистра, посмотрели на меня убийственными взглядами, да вот только узнав меня, быстро поумерили пыл.

— Макс! Наконец-то! Рад видеть в добром здравии!

— Ага. Так рад, что минут десять не замечал, — хмыкнул я, — Пошли, переговорить надо.

Он кивнул и мы вышли из шатра.

— О чем ты хочешь поговорить?

— У меня есть идея, как болезненно покусать вражеские войска, не используя большую армию.

— Ну-ка, удиви. А то мы уже из сил выбились придумывать стратегию для битвы.

— В стратегии я слаб, но вот в тактику сыграть могу. Мне нужен отряд колдунов, человек тридцать. Желательно чтобы, хотя бы десятка была хороша в ближнем бою. С ними мы перейдем через горы, отрежем караваны снабжения, так же будем уничтожать патрульные отряды и держать врагов в постоянном напряжении.

— А почему всего тридцать человек?

— Самая сложная мишень. Небольшой отряд будет очень мобилен, вдобавок тридцать бойцов легко спрятать в горах для передышки. В то же время, тридцать колдунов да я, представляем собой грозную силу.

— Хм, я никогда о подобном стиле ведения боя не слышал. Это из твоего мира опыт?

Я кивнул.

— Что ж, я согласен выделить тебе бойцов, но придется убедить сделать то же самое остальных командующих, иначе одобрить твою операцию не выйдет.

— Не люблю залезать в этот гадюшник.

— А я то как этого не люблю, но придется.

— Ладно… Эх, пошли уламывать этих бакланов.

— А кто такие эти твои бакланы? — спросил Крис, с любопытством посматривая на меня

— Эту историю пожалуй приберегу для другого раза.

Глава 32. Ранение

1

Уже месяц мы в тылу врага.

Насколько мне известно, у них сейчас критически не хватает провианта. Нам еще недельку продержаться тут и они сожрут друг друга с голоду.

— Капитан, — обратился маг ветра,