«Мы в его новом доме, — немного успокоившись, постановил майор. — Мартынов нас найдет… Янину уж найдет наверняка».

Но что же подготовил Водяной для полицейских?! Почему он так уверен, что не засветится в похищении Янины даже боком?!

И почему в первую очередь спросил об отце?

Связать это с детской психологической травмой невозможно. Овчинка выделки не стоит. Водяному ведь пришлось тащить майора до машины, рисковать, везти сюда…

«Похоже, все свои последующие действия он привязал к факту: известно нам о происшествии с Димой на реке или нет. Но что за этим кроется?… Что он задумал?!»

Погрузиться в загадку как следует Гущин не успел. Дверь распахнулась, в подвал спустился Михаил. Пятнадцать минут назад душегуб пообещал заложнику, что тот немного поживет, но лишь увидев, что у Миши нет в руках веревки, Стас смог дышать.

Водяной остановился над пленником и оглядел наручники. Сказал:

— О чем задумался, служивый? — Размышления майора уже начали интересовать убийцу и это стало обнадеживающим сигналом.

— Думаю, почему ты спросил меня об отце. Дмитрий что-то знает об убийстве Ларисы, да?

— Какой догадливый, — похвалил Водяной. Прошел до ступенек и сел на подстеленную картонку. — Он — знает. Он там был.

— Был?… Надо же… Расскажешь?

— Почему бы, типа, нет, — пожал широкими плечами парень, и Стас отметил, как исключительно сын на отца похож. Использует его любимое словечко «типа», повторяет манеру поворота головы, копирует движения корпуса. — Он был там, — повторил маньяк. Но продолжил уже с другого: — На той… шалаве было платье моей принцессы…

Водяного и в самом деле привлекла к Ларисе одежда Янины. Этого убийца вынести не смог и как заговоренный потащился за горничной. Михаил знал, что Лара возвращается домой по берегу, а сегодня вечером еще собирается навестить подругу, младший Львов случайно подслушал звонок Ларисы к Дарье…

Стас слушал рассказ убийцы, но делал в знакомом повествовании уже другие акценты. Майор вылавливал подсказку для расшифровки предстоящих действий убийцы, поскольку тот как-то завязал на них отца.

И Водяной подсказку дал.

— Прикинь, — усмехнулся. — Ты только что сказал, что Глеб, типа, подарок для мамы… Так я даже офигел. Батя ведь мне тоже, типа, подарок сделал, когда на берегу появился. Я так тогда и думал — подарочек. Последнее «прости» от бати. — Михаил ненадолго замолк, покачивая головой.

И Гущин отважился на вопрос:

— Последнее «прости»? Ты собираешься убить отца?

— С ума сошел? — оторопел убийца и в недоумении уставился на Стаса. — Ты чо… еще ничего не понял?!

— Нет. — Гущин говорил совершенно серьезно.

— Ну ты даешь… — Михаил искренне поразился признанию человека, которого уже назвал интересным собеседником. Ему казалось, что ежели Стас уже разобрался, кто есть кто, услышал, что Михаил собирается представить отца и Федю парочкой убийц, то должен догадаться, понять очевидные вещи… Очевидные для сдвинутого душегуба.

Но Стас действительно не понимал. И Водяной, свысока поглядев на пленника, повторил:

— Ну ты даешь, майор… Все ж просто! Чем дольше отец останется жив, тем лучше! Он будет жить долго. Пять лет, десять… Хотя нет, — нахмурился убийца. — Десять, это перебор, наши дети уже вырастут…

— Чьи дети? — перебил сыщик.

— Как это — чьи? Мои и Янины! Я ж не могу держать их в подвале! Я не вы, я своим детям хочу дать — лучшее!

Гущину казалось, что невидимые восклицательные знаки из речи Водяного превратились в колья и каждое слово вбивает их прямиком в сердце. Маньяк делился планами. Говорил, что отец еще понадобится ему живым. Причем, не попавшим под подозрения в убийствах. Пока не попавшим. Именно поэтому Миша и подставил следствию Федула. Подбросил в дом Редькина улики и разработал многоходовой вариативный план…

Телефон, якобы купленный Федулом, был засвечен на случай обходного маневра. Если бы Дмитрий рассказал следователям о том, что произошло на реке, то телефон себя бы проявил — не звонком, а отправленной фотографией. Свой рассказ о том, что случилось на реке, Водяной прервал на самом интересном месте и теперь докладывал, как получилось, что рука отца оказалась испачканной в крови Ларисы.

Михаил увидел отца на освещенном луной берегу издалека, тот шел задумчиво насвистывая. И вначале сын решил затаиться, дождаться, пока родитель поставит ловушку на раков и уйдет.

Но Лариса успела вскрикнуть, привлечь внимание, и Дмитрий направился к «шалашу».

А Михаил, придушив Ларису, поднялся чуть выше по откосу оврага, и когда отец наклонился, собираясь проникнуть под ветки — ударил.

Потом некоторое время думал, что делать. Убить его и утопить уже два тела — отца с привязанным к ногам грузом?… Пусть думают, что он убийца, что не смог совладать с желанием и убил свою горничную, а не какую-то незнакомку, и тем вывел на себя полицию… Но испугавшись, что его вычислят, предпочел скрыться…

Короче, решение пришло как бы само собой, взошло из подготовленной почвы. Михаил уже давно мечтал привезти Янину в строящийся дом. Пару раз, якобы шутливо, предлагал принцессе бросить итальянца и поселиться вместе…

Но Янина постоянно уклонялась. Ускользала мягко, но категорически.

И тогда Михаил решил поступить по-другому. Он много раз выставлял себя перед родней защитником, однажды бросился заступаться за отца, закрыв его грудью от четырех бандитов, и Дмитрий, разумеется, рассказал об этом Янине. (Михаил частенько совершал поступки в расчете на то, что это станет известно его принцессе. В одну из зим, он, помнится, нарочно водил девиц в дом бати, чем надеялся вызвать ревность у Янины, но просчитался. Девушка, наморщив нос, сказала летом: «Миш, если водишь подружек к нам, то попроси их, пожалуйста, не надевать мой халат и тапочки, хорошо? Я не люблю чужие запахи на своей одежде и специально приготовила комплект постельного белья для вас, новые полотенца и халатик…»

Это прозвучало, как пощечина. Янина словно бы дала понять, что от девиц названного брата — дурно пахнет! Они потные и грязные. Принцесса ими брезгует, а значит брезгует и Михаилом.

А он… он занимался любовью с одноразовыми девушками на ее постели. Просил надеть ее халат. В каждой из этих девиц он видел Янину! Представлял, что с ним она и… одноразовый секс становилось волшебством. Подушка пахла волосами Яны, если закрыть глаза, то руки обнимали податливое тело в скользящем легком шелке…

Но все эти воспоминания убийца оставил в скобках. Не захотел делиться унижением даже с приговоренным слушателем.)

— Прежде чем идти на встречу с «русалками», — рассказывал маньяк, — я всегда проверяю карманы…

Водяной и в самом деле почитывал литературу о поимке себе подобных и не собирался попадаться на случайно оброненных мелочах вроде талончика или расчески. Мобильный телефон он тоже всегда оставлял дома.