был замечательный красивейший светлый замок, просто выстроенный на черной скале, до тех пор, пока хозяева (молодая пара), не приютили на ночь одинокого странника, оказавшегося однажды поздней ненастной ночью у ворот. Но только вот после приглашения самими хозяевами нежданного гостя в дом, на уютный замок, полный челяди, опустился странный непрозрачный туман, продержавшийся даже при ясной погоде трое суток, не пропадая. А когда он, наконец, рассеялся, стены замка были черны от запекшейся крови, словно сами камни кровоточили от ужаса того, что происходило внутри его стен...

За что поплатились бывшие хозяева, осталось тайной, только вот владелец сменился, и никто не стал возражать - поселиться там желающих не возникало, а наследники так и не объявились...

Девицы в длинных полупрозрачных одеждах легко скользнули по смятому шелку кровати, изящно вскочили на низенькие подоконники узких окошек и бесшумно шагнули вниз с высокой башни. Ночной воздух тут же подхватил их, призрачных жутких фей ночных кошмаров. Длинные волосы развевались, шевелясь, будто клубки тонких ядовитых змей, ярко-красные ногти на пальцах рук в любую секунду (особенно от голода) готовы были превратиться в черные когти, заостренные словно лезвия бритвы. Красиво очерченные линии ртов слегка искривились, приподнимая верхнюю губу с выдвинувшимися, выдающими сущность красавиц, клыками. Легкие платья, больше похожие на сорочки, шлейфом развевались, совершенно скрывая даже ступни, и оставляя призрачный хвост, в чем-то неуловимо напоминая приведений...

Артур поднялся с кровати, досадливо поправив штаны, плотно облегающие его стройные бедра - пожалуй, лишь одна Аделина могла бы скрасить его досуг так, чтобы стало весело на душе, и почти сногсшибательно страстно, чтобы утолить тот непонятный голод, уже не сексуальный, и не кровавый, а именно эмоциональный - чтобы разогрелась холодная кровь, циркулирующая внутри, вот только доступ в Бадрахау для него закрыт, а сама шикарная демоница встреч не искала все эти годы... это и обижало, заставляя чувствовать досаду - красногривая асура ему когда-то по-настоящему нравилась, и наводило на мысль, что девчонка все-таки оказалась прозорливее его - им было хорошо вместе, но не более - слишком уж различное положение, на что-то серьезное рассчитывать было бесполезно.

Но, кроме шикарной рогато-хвостатой подружки, было еще кое-что, что не давало ему забыть время, проведенное в ММШ - особенно последний год в том учебном заведении.

Артур взглянул на перстень, внутри которого была заключена заветная капля крови человеческой женщины. Он носил этот перстень, не снимая, уже несколько лет.

Поднеся его к губам, Высший издал тоскливый вой. Мелкая нежить из прислуги в страхе попряталась в глубине замка.

Столько лет! А он все так же помнил безумный прощальный танец с человечкой, невольно замкнувшей на себе интересы не только его персоны, но и представителей других рас, которые обычно к людям относятся снисходительно, если не сказать пренебрежительно...

Иссиня-черный плащ, подбитый бордовым бархатом, накинутый прямо на обнаженное по пояс тело, который красиво оттенял его белокурые длинные пряди, с легким шорохом упал к его ногам.

Высший крутанулся на месте, рассыпаясь на тысячи маленьких летучек мышей, которые с пронзительным писком еле слышным для человеческого уха, в ультразвуковом диапазоне вылетели в окно, растаяв в темном беззвездном небе. Только огромная луна, словно зацепившись за один из острых шпилей на башне, замерла, молча наблюдая за тоскующим Высшим Вампиром.

Он не хотел сейчас ничьей крови, а то, чего жаждал - было уже недоступно. По своим каналам удалось узнать только то, что эта девушка человеческой расы не зря его привлекала, показавшись необычной...

Как он мог этой Ане пообещать такое? Как он позволил ей, единственной, ускользнуть от его Зова. Аделина - не в счет - он слишком быстро понял, что асура ему не по зубам, и они строго придерживались установленной дистанции в этом плане. Кто уймет его нечеловеческую тоску, обреченного на Вечное Одиночество?

Стая летучих мышей сбилась в кучку и материализовалась в одну огромную громадную тень. Эта тень издала в ночном небе над замком такой жуткий вопль, что вся нежить, только-только отошедшая от испуга, попряталась, снова вжимаясь в стены. В далеких деревнях (люди все еще продолжали жить неподалеку, потому что за охоту на собственных землях Артур не щадил никого из вампиров, так что в этом плане жителям близлежащих деревень не стоило волноваться), собаки зашлись визгливым лаем, поджимая хвосты, коты шипели, топорща на загривке шерсть и выгибая спины, птицы вспорхнули и закружились над сонными гнездами, заполошенно гомоня. А люди в суеверном страхе проверяли ставни и двери, на всякий случай молясь своим Богам.

Если бы неожиданный несчастный путник был на то момент еще жив, то поседел бы, но на его шее и запястьях уже красовались четкие аккуратные дырочки прокусов от клыков вампирш, сыто облизывающих окровавленные пальцы и губы, чуть не захлебывающихся от пьянящей человеческой крови...

Глава 024

***

- Отец, я обязательно должен покинуть Бадрахалу?

- Алекс, так сейчас будет лучше, поверь. Если уж вышло, что ты теперь еще и в какой-то степени оборотень, пусть и не совсем обычный, ты должен научится пользоваться всеми преимуществами, которые тебе это дает. А у драконов тебе будет легче это сделать, хотя бы в силу того, что они лучше смогут понять и развить данные тебе способности. Да и тебе не лишним будет научиться сознательно принимать второй боевой облик, который был у Азалекса.

Отсылать сына сейчас к драконам Заку не хотелось. Но его не прекращающаяся тоска по человечке, которая с каждым днем все усиливалась, практически не оставляла иного выхода для обеспокоенного отца.

Алекса требовалось хоть чем-то отвлечь. И если переключить его мысли и желания на иной объект было нереально, то вот загрузить его тело тренировками, причем так, чтобы времени ни на что другое не оставалось - было возможно.

Поэтому когда на очередном семейном «совете» прозвучало это предложение, Зак не просто с ним согласился, но и активно поддержал.

- Не дрейфь, братишка, тебе у нас понравится, - подмигнул Александру Дэй.

- А я наконец-то припомню Дэю и Дагу все-все, - мечтательно прикрыла глаза Хельга.

- Я тоже хочу вернуться, - губы Эвелины задрожали.

- Пойдем, доченька, пошепчемся, - Бриана мягко обняла невестку за плечи. - Хель присмотрит за мальчиками.

Хельга, Ученица Хранительницы, вздохнула. Жена Дага и ее подруга - всегда была жуткой непоседой, выдумщицей, проказницей, легко поддающейся на разные авантюры, но только если это не касалось разлуки с Дагом. Здесь она начинала вести себя, как капризный ребенок. Даже недолгую разлуку с собственными чадами переживала легче,