и у Янара отличный полигон на службе имеется, но им почему-то обязательно надо разносить все во Дворце... как дети малые, не понимающие слово 'нельзя', когда расшалились и руководствуются знаменитым: 'если нельзя, но очень хочется, то можно'.

- Да-да, - усмехнулся Зак. - А не пройти ли нам в сад?

- Смываемся! - Дайан пригнулся очень вовремя, файербол дочери пролетел над его головой, чуть не задев синюю шевелюру. - Быстро!

***

Они успели шагнуть в портал, прежде чем в этот зал вбежала хохочущая девушка с развевающимся красным вихрем волосами, прячущим маленькие очаровательные рожки, украшенные золотыми колечками с драгоценными камушками. Следом за ней влетел алчущий мести зеленоволосый асур.

Аделина быстро обернулась, бросая очередное заклинание.

- Все отцу расскажу! - пообещал Эсарлухар, растянувшись на полу и поняв, что вряд ли догонит маленькую чертовку.

- Ябедничать нехорошо! Ты же меня сам учил!

Аделина кривлялась и показывала язык. Вот эта ее вроде бы совершенно детская выходка почему-то здорово возбуждала зеленоглазого парня, видимо представляющего, что этот язычок умеет вытворять при поцелуях.

Эсару до сих пор трудно было представить ее, вот такую смешную заводную и готовую на каверзы, в той почти одержимой девчонке в своей внезапно возникшей любви и мести Закиаразу, что здорово потрепала им всем нервы несколько лет назад. И сейчас Лина мастерски меняла свои маски, оставаясь слишком непредсказуемой, но удивительно притягательной... Эсар сам толком не понимал, что с ним происходит, но почему-то совершенно не хотел остановиться и задумать над тем, к чему это все приведет.

- Давай, дядя Эсар, вставай! Я хочу играть, - заканючила она на манер капризного ребенка, швырнув в него очередной (совсем не детский) огненный шарик.

- Дядя?! - задохнулся Эсарлухар.

'Вот паршивка! Двадцать минут назад называла меня 'Эсар, лапочка', обнимая в нише коридора тонкими нежными ручками за шею, и целовала, вгоняя в краску, совсем не по-родственному, а теперь опять: 'дядя'? а она лишь ребенок?'

- А что, тетя, что ли? - хихикнула Аделина и ойкнула, присев, потому что Эсару надоело за ней бегать, и он обиделся. Просто материализовавшись у нее за спиной, он схватил нежное ушко девушки:

- Аделина!

- Ай! Эсар! Больно же! - Лина попыталась вырваться.

- Извини, но я нарочно, - съехидничал зеленогривый парень. - Давай поговорим, Лина.

- А у меня есть выбор? - надулась девушка.

Эсарлухар неопределенно пожал плечами.

- Верни ухо! - потребовала Аделина, изобразив на лице адскую муку.

- Что, правда, больно? - испугался асур, разжимая пальцы и целуя ушко непослушной девчонки, которое, в общем-то, не сильно пострадало. - Извини, милая.

Но Аделина поджала губы: подумаешь, обиделся на 'дядю'. Ну и что, что родственники... Она ведь чувствовала, что в самом деле нравится ему. С Заком так никогда не было. Для умнички Закиараза она по-прежнему оставалась лишь ребенком любимой женщины. Да, теперь ей уже рассказали, почему у нее совершенно не было шансов. Мама и рассказала...

Ну и пусть! Слишком уж рассудительный и занудный. А с ровесниками неинтересно. И потом, заполучить Эсарлухара, да так, что бы он, забыв об остальных пассиях, бегал только за ней - было делом чести...

Спустя какое-то время Эсарлухар и Аделина сидели на краю высокой зубчатой башни, свесив ножки наружу.

- Не смей дерзить! - Эсар пытался придать своему голосу побольше строгости. - Я тебя помню, как ты под стол пешком ходила... на ручках носил... - с упреком закончил он распинаться.

- О! - закатила глаза Аделина. - Нашел же, о чем вспомнить. Это когда было-то? Я что-то такого и не припомню, ты не путаешь? Все-таки столько времени прошло?

- Знаешь что! - возмущенно вскочил на ноги Эсарлухар.

- Что? - нахально усмехнулась девица, зная, что ничего ей этот зеленоглазый похититель женских сердец не сделает.

- Я тебя отшлепаю! По старой памяти! - он потянулся к ней.

- Но-но! Я уже не маленькая! - Аделина взвизгнула и, уцепившись за зубчатый гребень стены руками, зависла в воздухе. За ее спиной распахнулись красные крылья.

Легкий ветерок трепал переливающиеся на солнце нежные перышки.

Испуг Эсара тут же сменился восхищением, заставив молодого мужчину замереть, любуясь племянницей.

Он уже не раз ловил себя на мысли, почему же раньше был так слеп? Почему никто не видел в девчонке того, что он видит теперь? Ладно, Янар - он счастлив с Брианой, но ведь Линка была по уши влюблена в Зака, почему же старший брат не захотел увидеть в ней то, что не может дать ему Таис? Впрочем, даже в какой-то степени хорошо, что так получилось... Не вмешайся Лина в судьбу детей Закиараза, он вряд ли бы их признал, да и ему, Эсару, не поручили бы курировать наказанную племянницу, в результате чего они по-другому увидели друг друга и кое-что поняли для себя, пусть и не желали признавать этого вслух.

Вот только мысль о том, что Лина все же слишком близка по родству, омрачал радужные мысли зеленогривого асура.

Такие браки между близкими родственниками не приветствовались у асуров, но и не были под запретом из-за малочисленности этой расы на Харате, попадая под пристальное внимание Храмовых Жрецов асуров, чтобы в случае необходимости внести корректировку и кое-какие генетические поправки при ожидании будущего потомства таких пар. Но не любил Эсарлухар излишнего внимания к своей личной жизни, терпя это только лишь от самых близких. К тому же ему, как Целителю, был примерно известен этот не слишком приятный и в моральном, и в физическом плане процесс...

- Лин, выходи за меня замуж, - вдруг совершенно серьезно предложил асур.

- Ты что?! Я же еще маленькая! - Аделина не уловила смены интонации вреднющей язвочки, с которым очень полюбила в последнее время пикироваться, расцепила руки и ухнула вниз, не приняв предложение младшего брата отца всерьез, хотя внутри все сладко ойкнуло.

Эсарлухар бросился к краю. Девушка уже поднималась, поймав воздушный поток, и полностью расправив крылья.

- Решил угомониться? Ты ж от меня повесишься? - хитро прищурилась она.

- Ну, уже пора и угомониться, - покладисто согласился асур, и тут же ехидно добавил:

- Ты будешь украшением моей коллекции, - и, не выдержав, расплылся в улыбке.

Аделина опустилась на площадку, убирая крылья.

- А ты мне что? - принялась она торговаться. - Для начала на ручках поносишь, как в детстве?

- Да запросто! - Эсарлухар подхватил легкую девушку на руки и