давно затихли, однако животный страх все гнал беглеца сквозь чернильную тьму подземелья, непослушные ноги упрямо несли его крупное тело вперед. После долгих усилий ему все-таки удалось перетереть веревку об острый обломок камня, и теперь он бежал, выставив перед собой сбитые в кровь ладони, натыкался на осклизлые стены, спотыкался, падал, неуклюже прикрывая лицо ободранными локтями, вставал, бежал, падал…

Потом силы бежать кончились, и он долго брел, всхлипывая и зажимая ладонями правый бок, чтобы унять боль под ребрами.

Бегун-то из него… всегда был никакой… и студентом… двадцать лет назад… а уж сейчас…

Наконец споткнулся и тяжело рухнул в темноту на сырую, усыпанную острыми камнями землю. Внезапно наступившая тишина сдавила затылок и пульсировала в висках.

Неизвестно с чего, вдруг всплыла в памяти его фотография с банковского сайта. Снимок сделали как раз перед отъездом в Индию. Взгляд спокойный, даже значительный, лоб с высокими залысинами, идеальный узел галстука… Директор департамента В. С. Павловский…

Он тряхнул головой и поежился от холода. Пот ел глаза, на разбитых губах – мерзкий вкус крови… Что с Лерой? Жива ли она, черная египетская кошка?

Когда привыкший к темноте взгляд наткнулся на тоненькую полоску света, сочившегося из-под потолка, он не поверил собственным глазам и только через несколько минут, заставив себя встать, медленно двинулся вперед.

Свет становился все ярче, до тех пор, пока в узком проеме не возникло затянутое жаркой дымкой небо. Интуиция не подвела. Один из множества коридоров привел его к выходу из подземелья.

Когда Влад с трудом доковылял до гостиницы, он едва стоял на ногах. Нужно срочно найти телефон, чтобы позвонить в банк. К счастью, во дворе он увидел знакомое лицо. Подруга Марианны. По крайней мере, единственная, кто в той или иной степени соответствовал этому званию. Женщины на работе бывшую жену в основном недолюбливали, считая высокомерной и заносчивой.

Они были не слишком знакомы, но выбирать не приходилось. Он даже сообразил, как ее зовут.

– Извините, Даша! Вы меня, наверное, помните, – он сделал попытку улыбнуться разбитыми губами и заметил, как удивленно расширились ее глаза. – Мне очень нужно позвонить в Москву… Не могли бы вы дать мне свой мобильный?

Девушка ошеломленно уставилась на него. Влад невольно проследил за ее взглядом и словно впервые увидел пятна грязи и крови на рубашке и лохмотья левой штанины.

– Да-а, конечно, – закивала она, приходя в себя. – Пойдемте. Он у меня в комнате.

Павловский, сутулясь и озираясь по сторонам, последовал за ней. К счастью, кроме них во дворе никого не было. Они вошли в комнату, которая ничем не отличалась от его собственной, только кроватей оказалось две. – Садитесь, – она кивнула на пластиковый стул, заметив, что он мнется у двери. – Вот телефон! Может, вам нужно в больницу?

– Нет, спасибо! – он схватил мобильный и принялся поспешно набирать номер Верочки. Его он помнил наизусть.

– Ничего, если я отойду на часок? – Даша взглянула на него из-под длинного козырька бейсболки. – А вы пока побудьте здесь.

– Спасибо! Большое спасибо! – крикнул он ей в спину, и тут же, услышав голос своего секретаря, быстро заговорил:

– Верочка! Это Павловский! Срочно соедините меня с Бородиным…

– Владислав Сергеевич! Куда вы пропали? Я звоню-звоню, а у вас телефон все время отключен…

– Потом, потом, Верочка! Я в гостинице. Пожалуйста, очень срочно! Мне нужен Бородин!

– Хорошо, хорошо! Переключаю! Но вы не пропадайте больше, а то я не знаю, что и думать…

В телефоне поплыли длинные гудки и, когда, казалось, прошла целая вечность, растерянный голос Верочки произнес:

– Владислав Сергеевич! Бородин на встрече, не соединяют! Может, кого другого?

Павловский лихорадочно размышлял. В управление безопасности? Вспомнил вечно хмурое лицо рыжего безопасника и передумал. Тот его почему-то недолюбливал. Главное, оставить информацию для Бородина. Секретарю? Та женщина в возрасте, еще что-нибудь перепутает…

– Верочка, соедините меня с начальником отдела гарантий, – решил он наконец.

– Петр Андреевич, – начал он сбивчиво, едва дождавшись ответа гарантийщика, – срочно нужна ваша помощь. Пожалуйста, передайте Александру Владимировичу, как только он появится, что меня пытались похитить…

– Похитить? Кто? – удивился гарантийщик.

Павловский живо представил, как поднимаются домиком его седые брови.

– Гареев, руководитель индийской фирмы нашего клиента, и с ним еще один… Нам с Валерией Валерьевной удалось бежать… Пожалуйста, срочно передайте Александру Владимировичу…

– Конечно, конечно, Владислав Сергеевич! Конечно, передам! С вами все в порядке? Где вы сейчас?

– В гостинице. Со мной все нормально… – выдавил из себя Павловский, пытаясь унять дрожь в голосе.

– Главное, заприте дверь и никого не впускайте! – посоветовал гарантийщик. – А я буду ловить Бородина. Как только появится, сразу…

– Спасибо! Спасибо, Петр Андреевич, – принялся горячо благодарить Павловский.

Он закрыл дверь на железную щеколду и следующие полчаса провел словно на иголках в ожидании ответного звонка первого зампреда. Время от времени он нервно вскакивал и подходил к окну, из которого была хорошо видна дверь его собственного номера.

Неожиданно взгляд наткнулся на спину невысокого худощавого человека. Тот огляделся по сторонам, и Павловский с ужасом узнал в нем Гареева. Похититель в несколько приемов справился с замком и исчез в комнате Павловского. Влад прирос к окну, пытаясь сообразить, что делать.

Стоило ему поговорить с Верочкой и гарантийщиком, как появился Гареев. Что это, случайность?

Минут через пять Гареев вышел на улицу и остановился в тени дома. Разговаривал по телефону. В этот момент во дворе появилась Даша, которая быстрым шагом направлялась к своей комнате. Гареев заметил ее и двинулся наперерез.

Тут нервы Павловского не выдержали. Пользуясь тем, что похититель повернулся к нему спиной, Влад выскочил за дверь и бросился к выходу из гостиницы. Бегом пересек двор и очутился на улице. Всего одна желтая машинка рикши! И в нее уже усаживались две седоватые сухопарые туристки, по виду немки или шведки.

– Стой!

Павловский заметил бегущего к нему с другого конца улицы кубинца. Огромный мулат несся длинными прыж-314-ками, и расстояние между ним и Павловским стремительно сокращалось.

– Павловский! Подождите!

Из ворот гостиницы выскочил Гареев. Их с Владом разделяло не больше тридцати метров.

Влад в страхе метнулся к рикше, который уже завел двигатель и как раз собирался трогаться с места. Две пассажирки удивленно уставились на грязное исцарапанное лицо Павловского. Охваченный дикой решимостью, он намертво вцепился в ручку двери. Влад и сам не понимал, что собирается сделать в следующую секунду – прыгнуть на колени к немкам или вышвырнуть водителя с его места.

Миниатюрный рикша разрешил его сомнения по-своему. Он подвинулся, освобождая край сиденья величиной с ладонь Павловского, и весело кивнул ему – садись! Влад плюхнулся рядом с водителем и, чувствуя, что сейчас упадет, ухватился левой рукой за боковой поручень. – Стой!

Гареев уже был в трех шагах от Павловского, когда рикша резко рванул с места и полетел по узкому пыльному переулку, то и дело сигналя и объезжая