почему-то сейчас, смотря на то, как маленькое семечко на глазах становится почти что деревянным доспехом, он ощутил странную приятную дрожь, а вместе с тем — трепет и радость.

“Это прекрасно. Ворожба природы, может, и не самая сильная, но воистину — самая красивая”.

Когда Авива закончила, она выглядела почти так же, как и её спутник — разве что её корни выглядели чуть толще и больше, компенсируя худобу хозяйки.

— Я готова, — сообщила друидка, примеряясь к новому весу. — Ты готов?

— Всегда готов, — с улыбкой ответил Атон.

Первой их убежище покинула друидка. Она всё также шла с трудом и опиралась на посох, но сейчас была заметная разница с тем, как она пробиралась до пещеры. Идти стало в несколько раз проще. Отстав на пару шагов, вслед за ней вышел гвардеец. Ветер, который поджидал его, словно охотник, тут же накинулся на него, стал бить по его телу могучими лапами, но теперь сдвинуть с места мужчину ему уже было не под силу. Порывы всё ещё хлестали по глазам, а вой оглушал, но это были мелочи — теперь, по крайней мере, Атон был уверен, что ветер его не свалит с ног.

Спуск с горы, к удивлению, оказался буквально в двух шагах от их укрытия. Когда Стрэйб оказался на краю, прикрывая глаза рукой от бушующий стихии, он посмотрел вниз и нервно сглотнул. “Высоко, даже слишком”. После оценки высоты он взглядом прошёлся по тропе, по которой им предстояло спускаться вниз, и от безысходности стиснул зубы.

“Даже козьи тропы выглядят как мостовая по сравнению с этим… Боже, дай мне сил не упасть”.

Первой на подобие тропы ступила Авива. Судя по тому, как она жалась к стене, примериваясь к каждому шагу, путь предстоял ой какой непростой. Радовало одно — дорога, ведущая вниз, не особо крутая, иначе такому увальню, как Стрэйб, спуск показался бы адской пыткой. Пока они спускались, гвардеец смотрел исключительно себе под ноги, а в небольшие минуты передышки, когда Авива проверяла дорогу впереди — не очень надёжную на вид — своим посохом, Атон разглядывал то, что их ожидало внизу.

Долина внизу была весьма живописной. Зелёные луга, небольшие лесные островки, холмики, покрытые цветами, и небольшие овраги, в некоторых из которых гвардеец смог различить блики воды. Одним словом — местность внизу выглядела так, словно её рисовал очень счастливый ребёнок, и в корне отличалась от серых и мрачных скал, где сейчас передвигались гвардеец и друидка. Помимо красочных пейзажей, Атон успел заметить и то, что ветер внизу куда слабее, чем на высоте. Недалеко от горы росли молодые деревца, и их кроны, хоть и клонились к земле, но не так сильно, как могли бы. Значит, внизу намного спокойнее.

После небольшой передышки путники вновь двинулись вниз, делая очередной шаг лишь полностью удостоверившись в том, что он не станет последним. К удивлению Атона, он оказался прав — чем ниже они спускались, тем ветер меньше свирепствовал, теряя силу с каждым пройдённым метром. На очередной передышке Стрэйб вдруг заметил, что ветер, пусть и становился слабее, но его влияние на равновесие человека почему-то всё больше усиливалось. Взглянув на свою грудь, Атон с ужасом понял, что его деревянная броня осыпалась, и теперь в ней зияют дыры.

“Ворожба Авивы сработала неправильно? Или даже она не смогла противиться ударам стихии?”

— Авива, — пытаясь перекричать рёв ветра, Атон окликнул свою спутницу. — Твой деревянный утяжелитель не выдерживает. Он осыпается.

— У меня тоже, но я не знаю почему, — с трудом перекрикивая рёв, ответила друидка. — Такого не должно быть. Семя должно поддерживать жизнь в корнях.

Ответ девушки гвардейцу сильно не понравился, но поделать уже ничего было нельзя. Придётся ускорить шаг, если они не хотят остаться голыми на середине дороги, прижатыми к скалистому склону, где в любой момент их может снести дикий ветер.

“Вначале осыпался туннель, теперь осыпается деревянная броня. Здесь явно что-то не так”.

На последнем отрезке пути ветер почти не ревел, а его сила значительно ослабла. Броня, которая почти вся слетела с путиков, словно старая кожа с ящерицы, уже была не особенно нужна, но с ней бы Атон чувствовал себя значительно увереннее. Когда до заветной и такой желанной земли оставалось всего ничего, Авива остановилась.

— Обрыв, — крикнула она, обернувшись.

— Вашу же, — выругался гвардеец. — И что, возвращаемся?

— Я не видела других троп, а значит — другой дороги нет, — ответила друидка и, с трудом повернувшись к спутнику лицом, посмотрела ему в глаза. — Мне нужно, чтобы ты подержал меня.

— Что? — спросил гвардеец, думая, что ему просто послышалось.

— Подержи меня, — девушка указала на свою талию. — Я выращу мост, но для этого мне нужны обе руки и уверенность, что я случайно не упаду.

Атон, который уже не мог прикидываться глухим, аккуратно подошёл к своей спутнице, когда та вновь развернулась, и стараясь ни о чём таком не думать, взял её за талию. Едва Авива убедилась, что её крепко держат, она выудила из своего мешочка маленькое семечко и аккуратно бросила его под ноги. Когда семя улеглось, друидка опустила руки на уровень бёдер и начала медленно их поднимать.

— Ysgewyll (Прорастай).

Когда знаки на теле друидки вновь замерцали изумрудным светом, семя пару раз дёрнулось, словно яйцо, из которого вот-вот должен был появиться птенец, и начало прорастать. Атон выглянул из-за плеча своей спутницы, чтобы оценить обстановку впереди, и невольно присвистнул. Стрэйб думал, что впереди не хватает маленького участка тропы, но оказалось, что не хватало метров пять, если не больше. Даже если бы не было ветра, а тропа была куда шире, ни он, ни его ловкая спутница не смогли бы перепрыгнуть эту пропасть.

“И всё-таки ворожба леса самая практичная. И “одежду” сделает, и мост построит, и раны излечит. А что может та же ворожба воды? Разве что с пузырями играться”.

Когда руки друидки были почти над её головой, знаки на теле потухли, а вместе с этим перестали расти и корни. Когда ритуал был окончен, Авива аккуратно поднесла ногу к мосту и пару раз ударила по нему ступнёй, убеждаясь, что всё получилось так, как надо.

— Спасибо, — немного запыхавшись сказала она. — Как спустимся, нужно отдохнуть, что-то я совсем из сил выбилась.

— Ты идти сможешь? — обеспокоенно спросил Стрэйб.

— Осталось немного, — девушка кивнула вниз. — Так что да, смогу.

Сказав это, Авива вновь пошла вперёд и без особой опаски ступила на свой мост, который нарочно сделала немного шире тропы. Атон последовал за ней, хотя перед