– «Черный человек»?

– Д-да… Никто не знал о нем, кроме меня. Он… очень жестокий…

Мими сидела на кухонном диванчике, дрожа всем телом и кутаясь в шаль. Горячий чай не согрел ее. Ренат чувствовал, что готов совершать глупости ради этой рыженькой девушки, которая лжет и выкручивается. Лариса казалась ему врагом.

– В детстве он вынуждал меня воровать у родителей деньги, – выдавила Мими. – Он называл меня… прирожденной воровкой!..

– Ты воровала? – поразился Ренат.

– А что мне оставалось делать?.. Он внушал мне ужасные мысли!.. Я боялась его… и до сих пор боюсь.

– Куда ты девала наворованное?

– Прятала в кладовке. Однажды мама обнаружила мой тайник и устроила скандал. Меня жутко ругали, водили к психологу, но я его не выдала…

– Ты не рассказала психологу о «черном человеке»?

– Я никому о нем не говорила…

– Если бы не смерть Нартова, ты бы продолжала молчать?

Мими подавленно кивнула. Она была бледна, слезы катились по ее щекам.

– Может, хватит? – не выдержал Ренат. – Посмотри на нее, Лара! Она едва жива.

– А четверо людей мертвы, – парировала Лариса. – Не забывай, что она сама пришла к нам и попросила о помощи. Якобы Нартов поручил ей найти убийцу.

– Это правда, – промямлила девушка.

– «Черный человек» вынуждал тебя убить Нартова?

– Да… Но я отказывалась!.. Я любила Игоря…

– А он все-таки погиб?

– Я не причастна к его смерти… клянусь вам…

– Что нужно от тебя «черному человеку»?

– Он ужасно зол на меня…

– И несмотря на это ты готова встретиться с ним? Разве не за этим ты принимала ибогу?

– В первый раз нет…

– А потом?

Мими поникла. Она была похожа на увядший экзотический цветок, засыхающий без живительной влаги. Ее красота померкла, каждое слово давалось ей с трудом. Защитный круг, который она очертила для себя, неумолимо сужался.

– Тебе плохо? – вмешался Ренат, желая прекратить ее страдания. – Может, выпьешь чего-нибудь?

Лариса метнула на него взгляд, полный негодования.

– Воды… – прошептала Мими с надеждой, что Ренат поможет ей выпутаться.

Пока она пила минералку маленькими глотками, ее ум искал выход из положения.

– Под действием ибоги ты кое-что увидела, – наседала Лариса. – Поэтому решила повторить опыт. Что это было?

Мими вздрогнула, закатила глаза и начала клониться на бок…

Каменка, загородный коттедж Нартовых

– Игорь, – задыхаясь от страха, повторила Ирина и шагнула вперед. – Ты здесь?

Дверь за ней захлопнулась, в темноте произошло какое-то движение, чьи-то руки схватили ее и повалили на пол. Она бы закричала, если бы ей не зажали рот.

– Тихо, – прошептал кто-то ей в ухо. – Не дергайся, а то придушу.

– М-м… мммм-ммм… – промычала она, отбиваясь. – М-м-мммм!.. М-ммммм-мм…

Кто-то сжал ей горло, и она перестала брыкаться.

– Так-то лучше… Слушай меня, и все будет хорошо.

Ирина от ужаса перестала соображать и обмякла. Хватка на ее горле ослабла, и она судорожно вдохнула воздух.

– Сейчас я уберу руку с твоего рта, только молчи. Кивни, если поняла.

Ирина кивнула. Ее тело стало ватным, в ушах зазвенело. Сквозь звон до нее долетал напряженный шепот:

– Молчи и слушай…

Ирина опять кивнула, холодея от жутких мыслей. Ее убьют! Сорокин уже мертв, настала ее очередь. Никто не придет ей на выручку. Охрана далеко, а убийца рядом. Одно неосторожное движение, и ей конец.

– Где ты прячешь флешку? Ты понимаешь, о чем я. Говори тихо…

Ирина беззвучно шевельнула губами, от страха у нее пропал голос.

– Говори! – разъярился ее враг.

– У меня… ничего нет… – просипела она. – Ничего…

– Врешь! Ты со своим сообщником что-то задумала! Признавайся, иначе…

Что-то холодное и острое уперлось ей в бок. Она содрогнулась, ощущая близость смерти.

– Я… ничего не знаю о проекте… Игорь, это ты?.. Отпусти меня…

– Еще чего!

Острие, которое упиралось ей в бок, больно ткнуло ее между ребер. Ирина, кусая губы, сдержала крик.

– Ты все скрывал от меня, Игорь…

– Решила бабла срубить, тварь? – прошипел обидчик. – Продать мою «личность» подороже? На том свете бабло без надобности!

– Игорь… я чувствую, это ты. Клянусь, у меня ничего нет… Все было у Артура… может, еще у Черкасова… Ты ничего мне не говорил… я только потом начала догадываться… Ищи у своей Мими!..

– Ты следила за мной, сука…

– Я ревновала… боялась, что ты меня бросишь… уйдешь к ней…

– Боялась?.. Значит, теперь уже не боишься?

Острие сильнее вонзилось в ее тело, и она вскрикнула.

– Будешь дурачить меня, сдохнешь! – пригрозил обидчик.

– Игорь, я знала, что ты жив… я чувствовала…

– Ты изменяла мне с Каппелем! Он наверняка выболтал тебе все мои тайны! Вы обсуждали меня, смеялись!

– Мы не говорили с ним о тебе…

– Этот подонок таскался в мой дом, а моя вдова принимала его! Так ты соблюдаешь траур?

– Я не верила, что ты умер…

Ирина говорила что попало, лишь бы не молчать. Своим молчанием она подпишет себе смертный приговор. Не важно, какие слова она произносит. Пока говорит, она будет жить.

– Где флешка, которую я дал тебе на хранение?

– Ты мне ничего не давал…

– А Каппель?

– Он тоже… Это ты убил его?..

– Я и тебя убью. Ты дышишь, потому что нужна мне. Усекла?

– Я все сделаю для тебя, Игорь… Все!

– Мне надоело с тобой препираться, – прошипел он. – Отдай мне флешку и катись ко всем чертям. Куда ты ее спрятала?

– Ради бога, Игорь…

Глаза Ирины привыкали к темноте. Она уже могла различать более светлый квадрат окна и черную громаду шкафа. Или ей казалось, что она различает. Ее страх немного притупился.

– Здесь нет бога, кроме меня! Я буду решать, жить тебе или умереть!

– Где Сорокин?.. Ты и его убил?

– Он мертв. Скоро ты отправишься за ним. Что вы проворачивали за моей спиной? Признавайся!