если ты мне откажешь. я уничтожу все, я выжгу дотла мир вместе с тобой, я буду убивать каждого, кто тебе дорог, я буду мучить их души вечно, до тех пор, пока ты не сдашься, пока не превратишься в послушную куклу с пустыми глазами. Ты моя, Деллин Шторм, запомни это раз и навсегда. Хочешь быть наследницей Кроста - будь ей, хочешь быть студенткой - будь, хочешь казаться доброй и благородной - кажись. Но не смей забывать, что ты моя.

Одна из птиц, поднявшись высоко, над бушующим штормом, вдруг резко спикировала вниз, ударилась о сетку молний и,издав последний душераздирающий крик, взорвалась снопом темных искр. Вслед за ней то же самое сделали и вторая,третья. семь взрывов, семь уничтоживших себя птиц. Улыбающийся Акорион, смотрящий на меня со сместью нежности и торжества.

От его улыбки меня начало тошнить и лишь необходимость поддерживать купол не позволила броситься прочь.

- Мой тебе подарок, ангел. Отдохни. Ты устала. Я не ступлю за границу, что ты начертила. Однажды ты сама позовешь меня к себе.

Оцепенев, почти обессилев, я смотрела, как Акорион уходит и медленно растворяется во тьме. Сколько я так простояла? Наверное, долго, потому что когда услышала Кеймана, поняла, что до сих пор поддерживаю купол, а опекун стоит за его пределами и меня зовет.

- Деллин. отпусти его. Я должен войти.

Медленно, смутно понимая, о чем речь, я покачала головой.

- Деллин, я тебя прошу. убери, пожалуйста, щит.

- Он вернулся. Я его выпустила.

- Я знаю.

- Почему ты не сказал, что он на Земле? Почему ты опять солгал?!

- Ты знаешь, почему.

- Я не хочу! - закрыла уши, в наивной надежде, что если не стану его слушать, то жизнь не изменится, а слова темного бога перестацут вновь и вновь звучать в ушах.

- Не надо. Не думай об этом. Просто опусти купол, Деллин, я прошу,ты себя изматываешь. Тебе надо отдохнуть.

- Ты говоришь прямо как он.

- Потому что, каким бы психом ни был Акорион, он не хочет, чтобы ты умерла. А если ты не погасишь магию, то можешь умереть. Резерв не бесконечен. Давай, Деллин. Ты сможешь.

- А что,тебе это неподвластно? Или это очередной урок?! Я спрашивала миллион раз. Я спрашивала, кто мои родители. Я спрашивала, почему он на мне помешался, зачем ты нагородил все это?! Почему ты не мог сказать правду?!

- Какую правду?! - взорвался Кейман. - Ты думаешь я знаю, какая она, эта правда?! Ты думаешь, я понимаю?! Считаешь, легко смотреть на тебя каждый день и не понимать, почему наивная, слабая и сумасбродная девчонка так на нее похожа?

- Тебе было нелегко?! - из глаз хлынули слезы. - Нелегко?! Пока меня изматывали сны, пока он мучил меня воспоминаниями. которые даже не мои. Тебе было нелегко?! Пока я не знала, что со мной происходит, почему сила так меняется, почему Я так меняюсь, тебе было сложно на меня смотреть?!

- Да, демон раздери, сложно, потому что я всадил тебе нож в сердце, Таара, мать твою!

Я отскочила на добрый метр, как будто он меня ударил, как будто получила пощечину.

- Я не хочу это слышать. Я не хочу знать.

- Он все равно тебе расскажет. Покажет то, что я хотел бы скрыть и никогда не доставать. Опусти щит, Делл,тебе нужно к лекарю. Доверься мне. я прошу.

- Я тебе столько доверяла. Так долго верила в каждую очередную ложь. В то, что я - наследница Кроста, в то, что древний язык это моя сила, а сны - просто сны, в то, что Акорион одержим местью. в то, что у меня есть родители и однажды я их найду.

У меня вырвался жалобный стон, я опустилась на землю и закрыла лицо руками, потому что я не хотела верить в то, что услышала, не хотела ничего знать. Хотела вернуться.

- Ты можешь вернуть меня на Землю?

- Что? - Кейман нахмурился.

- Если я вернусь на Землю, Акорион ничего не получит.

- Если ты вернешься на Землю, ему будет проще получить все. Опусти щит, Деллин. я тебя прошу. Я не могу потерять тебя еще раз.

- Я не могу. - прошептала я. - Не знаю, как.

- Закрой глаза. Расслабься. Я помогу тебе, но постарайся не думать сейчас о том, как ненавидишь меня, просто расслабься.

Легко сказать. Меня словно опутали стальной цепью, намертво, так, что в легких не осталось воздуха. Я закрыла глаза, но мелкая дрожь все еще сотрясала тело, а холодная земля добавляла озноба. Напряжение в руках и груди постепенно спадало,треск становился тише и в один момент просто погас. Открыв глаза, я увидела Кеймана, стоящего рядом со мной на коленях.

Впервые в жизни у опекуна было такое лицо, что я не чувствовала себя в безопасности.

- Что теперь будет? Раз я помогла ему вернуться.

- Он все равно бы вернулся. Нашел бы способ, не с твоей помощью, так с чужой. Это неизбежно.

- Ты же обещал!

- Я знаю. Прости. Я надеялся, у него не хватит сил. И у тебя. не хватит.

- Нам его не одолеть.

- Деллин. магию богу не так-то просто вернуть. Акориону потребуются годы, чтобы снова стать могущественным, и эти годы мы проведем, готовясь к противостоянию с ним. Он силен, но не всесилен. Однажды его уже заточили на много веков. мы сделаем это еще раз. Но ничего не выйдет, если ты сейчас умрешь. Позволь, я отнесу тебя к лекарю.

- Я даже не знаю, кто я, - прошептала, когда Кейман поднял меня на руки.

- Я тоже не знаю, малышка. И это очень хорошо. Ты -Деллин, а что ты, Деллин, за человек, поймешь далеко не сразу. Хотя не каждый смог бы защищать школу, рискуя умереть при этом.

- Об этом я не думала.

- Ну, в этом-то я никогда не сомневался. Но иногда ты не думаешь с вредом для окружающих. а иногда с пользой.

Конечно, в холл высыпала вся школа. И каждый если не видел воочию, как Кейман заносит бессознательную меня в замок, то однозначно слышал от очевидца рассказ во всех подробностях (иногда совсем уж диких). На самом деле я не признавалась директору в любви, умирая у него на руках,и не предсказывала конец света в бреду. И даже не корчилась в агонии, прощаясь с близкими. Все, на что меня хватило, это уже в палате лазарета тихо спросить:

- Ты в коридоре сказал, что умирая, она спрашивала, любишь ли ты ее. Что ты ей ответил?

Кейман долго молчал.

- Ничего. Я ничего ей не сказал.

Я пропустила крылогонки. Мы продули не просто с позором, мы продули так, что вся школа несколько дней ходила в трауре и даже триумф боевиков на соревнованиях во Флеймгорде и три кубка в трех категориях не спасли положения. Капитан рвал и метал,требовал, чтобы я вышла на тренировки, валялся на ковре у Кеймана, но тот был непреклонен. Хотя, по справедливости, я честно пыталась выйти на поле, но сил не хватало даже чтобы оттолкнуться от земли.