снова захотелось выключить сознание и перенестись в другой мир. Желательно родной. Где нет ни инквизиторов, ни попаданок. Где жизнь предсказуема и течет своим чередом.

Но увы, грохнуться в обморок мне нельзя. Ни в коем случае. Поэтому я лишь вяло улыбнулась:

— Жду с нетерпением начала занятий, — и тихонько прошмыгнула мимо инквизитора, Одэна и буравившего меня взглядом Айлона. Вот не надоело ему за мной гоняться. Не слишком ли много на меня одну охотников?

Глава 30. Еще одно преступление и сумка с сюрпризом

— Разбиваем лагерь и остаёмся на третье испытание, — инквизитор быстро переключился с внимания к моей персоне на гонцов, показавшихся со стороны поля. — Я послал за палатками и приказал тольене Ламентии собрать для участниц отбора необходимые вещи.

Девчата зашумели. Никто из нас не ожидал, что задание настолько затянется. Более того, что вещей с собой брать не стоит, предупреждали отдельно. Вот и приехали мы почти без всего необходимого.

Вот только мысль, что смотрительница рылась в моих вещах, выбирая, какие из них мне пригодятся, а какие нет, неприятно царапнула. А спустя миг раздумий и вовсе вызвала возмущение, которое пришлось скрыть под фальшивой улыбкой. Заиметь еще одного врага, мне очень не хотелось.

Едва слышные шаги за спиной заставили вздрогнуть. Я нервно оглянулась и поймала ничего не выражающий взгляд Одэна.

До этого момента взгляды я на себе ловила разные. Но чтобы вот такой, пробегающий по мне, словно я предмет мебели, — ни разу. На миг мне даже стало обидно: мужчины, с которыми не хотелось иметь ничего общего, никак не могли оставить меня в покое. А вот этот странный красавчик с нормальными человеческими манерами — надо будет еще раз поблагодарить за спасение от Айлона! — и цепляющей внешностью ничего живого во мне не видел.

— Нам придется остаться здесь еще на ночь, — нарушил тишину Одэн. — Брешь, нанесенную Великому Млыну, мы общими усилиями заделали, — и бросил задумчивый взгляд на меня. — Но защита слишком слаба. Нужно больше магии. Тогда сможем поставить все три кольца обороны.

— И что нам делать, если магии не хватает? — я решила проявить интерес.

— Придется ждать, пока Великий Млын насобирает ее в достаточном количестве.

Раздались глухие шаги, и к нашей ни разу не теплой компании присоединились Айлон, инквизитор и несколько девиц.

— В магическую бурю магия собирается легче, — глава службы безопасности посмотрел на небо. — А в эту бурю вообще за десяток часов соберем.

— Все верно, — согласился с ним инквизитор. — Вот только, контрабандисты тоже легче собирают магию в такие дни. И оборонную магию снимают тоже с меньшими затратами.

— Предлагаю, поставить больше защит, — пожал плечами Одэн. — Посмотрим, как будет.

— Нет смысла, пробовали уже, — покачал головой инквизитор. — Ты и сам это знаешь.

Одэн лишь кивнул в ответ.

— Толье инт Вентори, проследите за тем, как устанавливаются палатки, — отдал распоряжение инквизитор. — Если повторится прошлогодняя история, виновных отправлю под трибунал!

«Интересненько, — я украдкой бросила взгляд на инквизитора, а после перевела на Айлона. — Что же случилось год назад, что нужно прямо сейчас это вспоминать?» Но долго мучиться в неизвестности мне не пришлось. Одэн наконец перестал изображать из себя статую и, подойдя ко мне, едва слышно прошептал:

— Тольина Элиния, не хмурьтесь, вам это не идет, — наигранно улыбнулся Одэн. — Гарантирую вам безопасность. Мое слово офицера.

А вот теперь я начала нервничать по-настоящему. Это какой прошлогодней истории не повторится? И главное, почему инквизитор считает, что она может повториться?

В том, что Аравелл считает именно так, я была уверена. Глядя на одно его напряженное лицо и руки, чуть сжатые в кулаки, можно заподозрить, что что-то может пойти не так.

— Только не говорите, толье Одэн, что прошлую победительницу в состязаниях лучников, — добавила я для драматизма дисциплину, в которой одержала победу, — убили.

И прежде чем обругала себя последними словами за глупую шутку, навеянную земными детективами, вздрогнула от прозвучавшего ответа.

— Вы неплохо осведомлены для прожившей в лесу тольины, — и посмотрел… странно так посмотрел. На меня и в то же время сквозь меня. На миг даже почудились неприятные мурашки, но я быстро встряхнулась. Какой бы ни был дар у Одэна, он, как и все остальные, стоит на страже закона. Его мне опасаться не стоит.

— Убийцу так и не нашли? — пересохшими губами спросила чуть слышно.

— А как вы думаете? — ответил харизматичный красавец и резко отошел в сторону, где вовсю командовал Айлон.

Пока мужчины занимались палатками и построением стратегических планов, я решила отойти в тень. В самом прямом смысле — Алтантея уже светила во всю мощь. Жаркие лучи, падающие на голову, грозились отправить мое и без того обезвоженное тело в обморок. «Интересно, тепловой удар здесь умеют лечить?» — задумалась я и решила, что здоровее будет не проверять способности целителей на себе, а перебраться в более укромное место.

Тень нашлась неподалеку от общего сбора, и я радостно села на траву, уперевшись спиной в прохладный шершавый ствол.

— Могу я присоединиться? — отвлек меня от созерцания сбора палаток прибывшей подмогой под надзором важно расхаживающего среди всего этого хаоса Айлона взявшийся из ниоткуда Ивис.

Пробормотав про себя ругательства — нигде не найти покоя и не спрятаться хоть на час, — я, сжав губы в подобие улыбки, махнула рукой:

— Конечно! Лес общий.

Ивис походил вокруг и тоже опустился на лесную подстилку неподалеку от меня.

— У меня к тебе конфиденциальный разговор, — проговорил он странным тоном, больше подходящим для коллеги, чем для студентки. И брови многозначительно поднял.

— Я устала, — решила я быть честной. — Давай по возвращению в город поговорим. После отдыха. Тяжело мне дался отбор.

— Он еще не закончен.

— Для меня закончен, — резко прервала его мягкий голос.

— Нет. Для тебя все только начинается.

Теперь пришел мой черед пытаться удержать брови на своих местах. От удивления они так и норовили взлететь ко лбу.

— Ты даже не поняла, что сделала.

— И что я сделала?

— Нечто невероятное.

— Да ну, — скептично махнула я рукой и тут же поймала себя на мысли, что разговаривать и отмахиваться от крох новой информации неразумно. Вот только сил у меня не было. Я и в самом деле очень устала. Выстрел признавшей меня стрелой забрал слишком много энергии, и я чувствовала себя выжатым лимоном.

— Я полностью серьезен. Тебя признала древняя магия. Та самая магия, которая уснула с момента выхода из-под контроля «мирного атома».

Я чуть не подавилась воздухом. Елки зеленые! Я отлично помнила рассказы из книг Массиуса о попаданцах,