— Я понял, — перебил меня шаман. — Так вот, какой бы бесстрашной задницей я не был — не важно, шерстяной или в штанах, Шива — это тот бог, которого я боюсь. Не Великого Змея, не Зевса, не Будду и не Джасуру. А его.

Я невольно взглянул в ту сторону, куда совсем недавно направился улыбающийся мальчик с тележкой в руках.

— А мне он показался дружелюбным и очень даже к нам расположенным.

— Убивает он тоже с улыбкой на губах и забавы ради. Причем, говорят, не только людей. И Совет до сих пор ничего не предпринял, потому что никто не хочет связываться с ним. Будь осторожен и держись от Шивы как можно дальше! Этот меч обоюдоострый — он без сожалений ранит даже союзников. А оказаться поперек его дороги я бы не пожелал даже врагу.

Я задумчиво почесал за ухом.

— Это хорошо…

— Что? — переспросил медведь, возвращая себе привычный пандовский облик.

— Ничего, — отмахнулся я, жизнерадостно улыбнувшись. — В смысле, я понял.

Да, я и правда понял. Если уж мой наставник побаивается Шиву — значит, действительно есть за что.

Может, он и безумен, но кроме того еще силен и хитер. И сказал, что готов стать моим союзником.

Так что, если все вдруг пойдет вразнос — пожалуй, я готов рискнуть и вопреки совету медведя воспользоваться предложением Шивы.

В конце концов, платы и жертвы требуют все. К этому я уже привык.

Но не все могут предложить настоящую силу.

Примерно через час стихийных конфликт королевских представителей с божественными сущностями эротической направленности сошел на нет. Князь с серьезным видом написал бумагу-прошение к его величеству от лица суккубов — поскольку инкубы как-то незаметно рассосались в воздухе, оставив своих дам завершать ситуацию самостоятельно.

Дису вернули портального — молодого парня, разомлевшего от объятий прекрасных развратниц, полупьяного и, кажется, совершенно счастливого от своего пленения. Он бормотал себе под нос фривольные песенки и при виде князя радостно полез к нему обниматься.

— Уберите его с глаз моих! — разозлился Дис, оттолкнув хмельного парня прямо в неласковые руки своих воинов. — Умойте, водой отпоите, целительнице отдайте — не знаю, что хотите делайте. Но чтобы через пару часов он был в состоянии открыть портал не в миры своих больных фантазий, а куда мне надо! Ясно?!

Честно говоря, глядя на бедного парня, я очень сильно сомневался, что его вообще возможно собрать до завтрашнего утра.

Но я недооценил способности Дисовских воинов.

И вернувшись к месту сбора ровно через два часа бесцельных скитаний по Плескавице мы увидели уже абсолютно вменяемого, опрятного и подтянутого служащего, смущенно расшаркивающегося перед хмурым князем. Мы заняли свои места в седлах: все на лошадях, а я, как обычно, чуть поодаль — на своем Бафомете. Тьфу, то есть Буцефале.

Портальный, изрядно напрягаясь, создал огромное и нарядное зеркало перехода. Оно светилось сразу тремя цветами: самая сердцевина была солнечно-желтой, потом желтый перетекал в насыщенно-красный цвет, а по самой границе свечение становилось темно-фиолетовым.

— Выдвигаемся! — крикнул князь, и наша разношерстная армия двинулась к зеркалу.

Первыми в сияние въехал Дис со своей свитой. Следом потянулись наши, верховые вперемешку с обозами.

Я поджидал своей очереди на некотором расстоянии позади всех.

— Чего-то у тебя сердцебиение участилось, — хмыкнул Лёха. — Никак, волнуешься?

— Есть немного, — признался я. — Это же эпичный момент — обрезок, которому светило только полоскать грязные плошки в Ямах, въезжает в благословенную столицу королевства. Забавно и вместе с тем как-то переживательно.

— Ну, строго говоря, въезжаете вы сейчас не в столицу, а в пригород, — снисходительным тоном бывалого путешественника начал объяснять Лёха. — Само сердце королевства из соображений безопасности является закрытой территорией и порталы там создавать нельзя. Так что въезжаешь ты пока только в Сенницу, или Королевскую Шутиху. Это такая небольшая шумная прихожая с кучей неоднозначных развлечений, которыми любит полакомиться наша аристократия. Но, само собой, делают они это обычно инкогнито, скрывая природную личину под карнавальными масками. Ну а вернувшись в столицу эти самые господа снимут маски и будут осуждать невоздержанность соплеменников — с трагическими нотками в голосе, но при этом максимально корректно и не очень громко. А вот уже из Шутихи вы попадете в так называемый дом солнца и его сыновей, как пишут в книгах. Иными словами, в Солнечногорск.

— Да ладно! — удивился я. — То есть мы сейчас окажемся, так сказать, в самом порочном городе королевства? Вот это да, вот это я понимаю — топовый туроператор!

— Хе-хе, — крякнул Лёха. — Держи карман шире. Думаю, добропорядочный князь Дис рассчитывает провести вас через город, так сказать, не давая спуститься с седла.

— Но это же нечестно! — возмутился я. — Когда еще у нас будет возможность оценить всю порочность местных злачных мест? Не-не-не, я не согласен. У меня есть самые серьезные намерения, так сказать, с тщательностью исследователя оценить всю глубину падения нашей аристократии, дабы содрогнуться всей душой от осознания их распущенности!..

В этот момент мне вдруг невольно вспомнилась анимаха, где парни тоже проводили… грхмм… любопытное научное исследование касательно разных видов. Кажется, называлось «Межвидовые рецензенты». Правда, рецензировать девушек-ящеров я бы, например, не стал. Просто не смог бы. Даже ради науки.

— Ну это ты не ко мне, братец, это ты к князю с научными предложениями на кривой козе… ну, то есть, на ушастом осле подкатывай, — скрипуче рассмеялся некромант. — А я-то чего?

Я — так, рассказчик-летописец…

Тут в портал въехали мои последние конные соратники, и мы с Лёхой тоже в свою очередь потряслись на ушастом друге к въезду в порочный рай…

А потом портальный сделал резкое движение рукой — и зеркало перехода вдруг схлопнулось. Буквально в десяти шагах от нас!

— Эй, погоди! — крикнул я портальному. — А мы как же?..

Парень недоумевающе проморгался, сфокусировал свой взгляд на нас.

— А что — вы? — искренне не понял он.

— Ты нас забыл пропустить! А ну-ка открывай обратно свое окно в Европу!

— А ты вообще кто такой, чтобы мне указывать?! — с пафосом взбеленился вдруг портальный. — Мне велено было пропустить князя Диса со спутниками и этого, как его… Некроманта, короче. А ты вообще кто такой? Из какого сарая вывалился? Выскочил, понимаешь, незнамо кто непоймя откуда,