их расположение, прежде чем время снова ускорилось, а Дар Афины покинул мои каналы.

Отклонив голову вправо от очередного удара, я сжал кулаки, активируя Наручи. Они поглотили змей, опутывающих мои ноги, без остатка, снова заполняясь энергией.

София тут же сократила дистанцию, вскидывая правую руку. Но она не завершила атаку, поскольку я оказался быстрее. Поймав девушку, я занес руку и яростно ударил в ее грудь. Иллюзия растворилась, а правее появилась еще одна.

— Снова не попал. — насмешливо проговорила она.

Все выглядело так, будто София быстро переместилась, избежав удара, и для всех вокруг так и было, но на деле я лишь развеял энергию, поддерживающую ее копию.

Вытянув руку в сторону, я схватился за пустоту. Да уж, не стоило ожидать, что я смогу просто взять и оборвать эти нити.

София, конечно же, заметила это. В ее глазах отчетливо промелькнула нотка удивления.

Да, я прекрасно знаю твой фокус. Увидел и запомнил в мельчайших подробностях.

Девушка решила действовать раньше, чем я смогу найти способ ее победить. Она вытянула пальцы, на их кончиках сформировались синеватые точки.

— Полемос.

Прямо из этих точек показались продолговатые иглы, полностью состоящие из энергии. Ловким движением она запустила несколько из них в мою сторону.

Я отпрыгнул, отбивая их обычным ударом и намереваясь снова перейти в атаку. Но внезапно эти самые иглы прошили меня сзади. Прямо на стыке суставов левой руки, заставляя ее повиснуть мертвым грузом.

— Осталось пятнадцать секунд, — возвестил Антей.

Рука не шевелилась. Вообще никак не отвечала на команды, и я не знал, чему удивляться больше, тому, что ее иглы, словно живые кинулись на меня, когда я их отбил, или тому, что они ударили в такие точки, где нервная система конечности мгновенно отказала.

Девушка снова крутанулась, запуская в меня оставшиеся иглы. Одна из них была направлена прямиком в лоб. Она решила в конце минуты отключить меня, чтобы подчеркнуть свою чистую победу.

Я резко ушел вниз от игл и рванул в сторону Софии, зная, что это лишь иллюзия.

Мои глаза быстро бегали вокруг бликов энергии, в попытке отыскать, где на самом деле находится мой противник. Воспоминания о местах, где пролегала нить наложились на то, что я видел сейчас.

Иглы возвращались со спины, заставляя меня снова припасть к земле и сделать перекат около стены. Они воткнулись в нее чуть ли не наполовину, а значит у меня было несколько драгоценных секунд.

— Пять. — начали отсчет все окружающие.

Со свирепым рыком, будто дикий хищник я ринулся на иллюзию, занося руку. Девушка победно улыбнулась.

— Четыре.

Энергия внутри меня разрасталась, заставляя жизненный огонь вибрировать. Тяжелая аура покрыла весь тренировочный зал, говоря о том, что я вложу в этот удар всю свою силу.

— Три.

Вибрацию всего тела я насильно выпустил в Наручи, представляя свой следующий шаг. Моя ладонь сжималась в кулак.

— Два.

Но на самом деле она сжимала нечто другое.

Резко дернув рукой к себе, я потянул само пространство. Благодаря Наручам Пустоты оно сомкнулось как полотно, а я в мгновение ока переместился туда, где, казалось бы, и в помине не было моей противницы. Иллюзия Софии вскрикнула, замахиваясь для атаки, но было уже поздно. Я сложил вместе большой и средний палец единственной рабочей руки.

— Один!

Раздался громкий звук. Это был обычный щелчок, но он эхом прокатился по всему помещению, заставляя каждого, кто присутствовал здесь прочувствовать его в полной мере.

В тот же миг все нити спали, иллюзия растворилась, а настоящее тело Софии появилось прямо передо мной. Ее лоб покраснел в самой середине. Ровно там, куда я ей отвесил добротный щелбан.

Лицо девушки преобразилось трижды. Сначала на нем было недоумение, потом удивление, но закончилось все гневно нахмуренными бровями.

— ТЫ!!! — пытаясь осознать то, что произошло, она впервые с приезда повысила голос.

Я широко улыбнулся и взглянул на Антея. Тот, не веря своим глазам, еще стоял несколько мгновений в замешательстве глядя на меня. Но наконец до его сознания дошло, что только что произошло.

— Один удар. Одна минута. Победил Крей. — медленно проговорил он, даже не пытаясь поверить в эти слова.

— Прости, — обратился я к Софии. — Я не бью девушек. Ах, да, не забудь найти для меня соответствующую одежду. Ведь на встрече с представителями других кланов, твой сопровождающий должен выглядеть безупречно.

Развернувшись, я, делая вид, что мне безразлично, пошел к выходу. В тот же миг толпа просто взорвалась. Они кричали и хлопали, понимая, что на их глазах только что соклановец отвесил унизительный щелбан Наследнице Афины.

Хотя я бы не назвал его унизительным.

— Стой! — внезапно сказала София, направляясь ко мне.

Не говоря больше ни слова, она взяла мою руку и нажала на несколько точек, отчего я снова почувствовал ее и смог двигать. Вот так спасибо. Я-то думал она сама восстановится.

Девушка даже не посмотрела мне в глаза, но я отчетливо видел, как покраснели ее щеки.

— Ты отлично сражался, завтра мы отбываем, будь готов, — буркнула она и вышла первой.

Вот это конечно резкая смена поведения.

Под обсуждения толпы я тоже покинул тренировочный зал. На улице меня встретила Аида, которая восхищенно негодовала о том, что я не сказал ей ничего насчет своих успехов в культивации, несколько групп юношей и девушек из побочных семей Фемиды желали мне удачи в последующем турнире и удивлялись, насколько сильнее я стал.

А сила принесла за собой и резкую смену отношения в клане. Теперь многие знали кто такой Крей Адамантис. Еще с момента, когда я отвесил пару лещей Фебу и при всех показал, как слаб на самом деле Эней. Я получил львиную долю внимания и уважения.

По дороге до своей комнаты я снова встретился с Энеем, но тот избегал моего взгляда. Как бы я парнишке жизнь не сломал такими успехами. Но нет, он вроде не сдается, продолжает культивацию.

Ближе к ночи ко мне в комнату постучалась Аида. Выспрашивала о том, где я провел эти два месяца. Я рассказал ей о том, как охотился за артефактами четырех элементов, как был отравлен Кровью Геры и как усердно тренировался, умолчав разве что о Наручах Пустоты, необычном монастыре, который поклоняется хаосу, и, конечно же, о Кроносе.

Все больше я понимал, что только лишь ее хорошее отношение позволяло предыдущему владельцу этого тела выжить, я и сам, едва появившись здесь получил от Аиды неоценимую поддержку.

Ночь прошла словно по щелчку пальца. Я и не заметил, как пришлось