Андрей кивнул и тоже помахал рукой.

Он без всякой цели побрёл по Market Street, мимо клерков в приталенных костюмах, музицирующих чёрных подростков и подмигивающих мутным зелёным глазом банковских билбордов. В какой-то момент он свернул в переулок и, подойдя к монументальным ступеням не то библиотеки, не то музея, сел на одну из них и привалился спиной к прохладной каменной стене. В руке как-то сам по себе оказался телефон, который снова набирал номер Марины.

Послышались длинные гудки: три, четыре, пять… обрыв связи.

* * *

Ольга позвонила через день.

– Знаете, Андрей, – сообщила она, – там какая-то непонятная история с Рэндольфом вышла. Не хочу вас расстраивать, но, по-моему, совет по вашему вопросу собираться не будет.

– Понятно, – сказал Андрей, – я чего-то такого и ожидал.

– Вы только не расстраивайтесь, – попросила Ольга, – у меня есть и хорошая новость. Я уж позволила себе самоуправство, переслала вашу заявку позавчера подруге в Нью-Йорк, она в «Freedom Foundation» работает. И вот она мне только что прислала письмо, что они готовы вас рассмотреть в следующую пятницу. Но нужно будет, конечно, туда полететь.

– Ольга, спасибо вам большое! – почти выкрикнул Андрей.

– Да не за что, я вам подробности по почте кину, хорошо? Ну, удачного дня, Андрей.

Андрей положил трубку на тумбочку и закрыл лицо руками.

– Нам нужно будет ещё раз лететь, – сказал он маленькому медведю.

– А остальных здесь бросим? – подал голос Сёма.

Андрей прижал пальцами дёргающееся веко.

– Мы никого не бросим. Ты же тоже шёл за Проводником один. Так и здесь.

Медведь помолчал.

– Тогда пусть там действительно будет Проводник.

– Конечно, – сказал Андрей, – так и будет.

Он вышел из дома и прошёлся вверх-вниз по улице. Сердцебиение не унималось. Он снова пересчитал деньги в кошельке: непонятно, хватит ли на билет. Ничего, что-нибудь придумается. Значит, Нью-Йорк. Нью-Йорк и следующая неделя.

Он много раз обещал себе, что этого не сделает, но прилив новой надежды часто стачивает все умопостроения, которые ты сам для себя нагородил. Андрей достал из кармана телефон и вызвал из быстрого набора номер Алисы.

Машина ждала на стоянке. Серебристый BMW, такой же как у неё, только, пожалуй, поскучнее. Алиса так и сказала девчонкам:

– Мой Бони лучше.

Это Юлька когда-то окрестила машину Бонифацием, а потом пошло-поехало, и они стали сначала в шутку, а потом и просто так называть её детско-ласкательным «Бони». Бони был единственным мальчиком, по которому Алиса скучала во всех поездках. Она и сейчас задумалась: как там её машинка одна на стоянке у трёх корпораций? Ничего-ничего, вздыхала про себя Алиса, я тебя, Бони, всё равно с собой заберу.

Пожилой индус, а может, пакистанец – Алиса не умела их различать, – поклонившись, открыл девчонкам задние двери, и те, хихикая, полезли в салон. Алиса передала старику деньги, на 50 долларов больше, чем нужно, и тот снова поклонился. Он ещё что-то спросил, но из-за ужасного произношения Алиса не поняла, и только улыбнулась в ответ. Хорошо всё-таки, что Макс арендовал им машину.

Алиса села за руль, отрегулировала кресло и посмотрела на навигатор – маршрут до гостиницы был уже загружен.

– Алис, а ты уже тут была, да? – подала голос Аня.

– Да была, конечно, – хмыкнула Лика, – она же везде здесь гастролировала.

– Была, – сказала Алиса, разглядывая попутчиц в зеркале заднего вида, – два раза, но оба проездом. Город так и не успела посмотреть, может, пару магазинов, да пару ресторанов.

Аня ей нравилась. До Юльки ей, конечно, далеко, но девочка она миленькая и сообразительная. Макс её давно нанял – кем-то вроде пиар-директора, но раньше близко общаться не приходилось. А тут, когда всё время вместе, начали наконец болтать – и поладили.

С Ликой сложнее. Её подобрали уже во время тура – в Дрездене. Алиса заявила, что нужно не искать в каждом городе каких-то отмороженных визажистов, а взять, наконец, одного постоянного. К тому же не только ведь на концертах надо прилично выглядеть. Макс тогда заставил её саму вести кастинг, и Алиса остановилась на Лике – слегка заносчивой кучерявой брюнетке с чёрными глазами, еврейке, наверное. Лика имела такое же быстрое возгорание, как сама Алиса, но до нынешнего момента умудрилась с ней ни разу не поцапаться. Что, безусловно, достижение. Обычно Алиса с обслугой особо не церемонилась, оттого и постоянный концертный состав не существовал больше пяти-шести месяцев. Вот только Юлька и задержалась.

Алиса со слов Макса знала, что Юльку отпустили из полиции. Сама старая подруга общаться не захотела. Алиса дважды звонила ей из-за рубежа, и оба раза, поняв, с кем разговаривает, Юлька вешала трубку. Алиса по этому поводу переживала, но уже не так сильно, как вначале. Они с Юлькой и раньше, бывало, ссорились до долгого молчания. Это всё равно когда-нибудь закончится. Алиса намерена была вывезти Юльку, как и Бони, во что бы то ни стало…

Ехали через Квинс. Мрачные апартмент-хаусы по сторонам дороги казались советскими девятиэтажками, решившими пошпионить за своими. Навстречу то и дело попадались облезлые колымаги местного пролетариата. Справа всё время дымили кирпичные трубы.

– Какое тут всё кошмарное, – с ужасом сказала прижавшаяся к стеклу Аня.

Алиса захохотала.

– Это же не Манхэттен, дурочка. Здесь тоже есть своё Бутово.

Миновав городские задворки, переехали на другую сторону Ист-ривер и оказались в местах, которые уже казались Алисе смутно знакомыми. Прежде, чем загружаться в отель, Лика потребовала зайти перекусить.

– Хоть бы и в «Макдоналдсе», – сказала она, – а то у меня в пузике уже урчит.

Так бы могла сказать Юлька…

В результате высадились в мишленовском ресторане к юго-западу от Центрального Парка. Не то чтобы Алисе особенно хотелось высокой кухни, скорее, победило желание произвести впечатление на спутниц. Аня, явно старавшаяся соблюдать приличия, заказала салат и сок. Лика, напротив, заявила, что нужно, наконец, попробовать омара.

Пока девчонки разглядывали интерьер, она выскользнула на улицу и посмотрела на телефон: шесть пропущенных звонков. Когда смотрела в прошлый раз – было четыре.

– Привет, – моментально взял трубку Андрей, – я с утра хотел ехать за тобой в аэропорт, но ты так и не написала, в какой именно прилетаешь, и номер рейса… связи не было?

– Ага, – соврала Алиса, – да неважно уже, я в Нью-Йорке.

– Это здорово! – обрадовано заявил Андрей. – Где тебя забрать?

– Не надо меня забирать. Я тут сначала с девочками погуляю.

– С девочками? – не понял Андрей.