и достойны награды. Я не собираюсь разорять казну, но достойные звания и получение земли с крепостными обеспечить могу.

После возвращения с похорон я сразу послал за испанцем, который явился буквально через мгновение. Не то, чтобы де Кесада алкал наград и денег. Он просто был рядом со мной в последние дни. Мне так спокойнее, так как глупо доверять жизнь малознакомым людям.

Дон Алонсо выглядел уставшим, но держался молодцом. Сразу бросались в глаза бледность, заострившиеся черты лица и красные глаза. В последнее время спал он мало, а бегал много.

— Не буду отвлекать вас надолго, — начинаю разговор, как только гость сел в кресло, — Я благодарен за всё, что вы сделали для меня. Не хочу унижать вас, оценивая заслуги столь благородного человека в деньгах. Хочу предложить вам новую должность, так как не могу поручить подобного дела другому человеку. Только предупреждаю сразу, что будет нелегко.

Судя по подавшемуся вперёд испанцу, ему уже любопытно. Алонсо немного скучал, будучи моим наставником, его деятельная натура требовала действия. Подавление мятежа он воспринял с воодушевлением и полностью погрузился в военные дела.

— Я хочу создать действенные полицейские силы. Меня не устраивает работа барона Корфа, являющегося директором над полицией. Николай Андреевич неплохо потрудился на благо столицы. Город стал красивее, никто не спорит. Но за пять лет сенатор не сделал почти ничего из обязанностей, возложенных на него ещё Петром Фёдоровичем. Про его осторожную политику лучше промолчать, — испанец усмехнулся, оценив мою шутку.

Барон оказался обычным приспособленцем и клятвопреступником. Сначала он предал Петра III, который обласкал немца и всячески его возвышал. Зная о заговоре, он не предпринял никаких действий. А ведь тогда Корф, кроме директора полиции, командовал Лейб-кирасирским полком, чьим полковником являлся сам император. Далее он верно служил Екатерине и решил не высовываться, когда Орловы возглавили новый мятеж.

Я подобного поведения прощать не собираюсь. Пусть с «шестёркой» и их кандидатами придётся договариваться. А вот персон вроде барона никто щадить не собирается. Да и моих нынешних соратников ждёт много сюрпризов в будущем. Только для этого надо претворить в жизнь свои замыслы. И де Кесада станет одной из главных фигур моего прожекта.

— В ближайшие дни будет создана новая коллегия — Полицейская. Её главой я вижу вас и никого более, — поднимаю руку, пресекая возражения собеседника, — Вам предстоит создать службу, в чьи обязанности войдёт борьба с преступниками. Необходимо создавать полицейские ведомства во всех губерниях. Воры, разбойники и прочие тати замечательно чувствуют себя по всей державе. Даже в Санкт-Петербурге всё плохо. Мы должны прекратить это безобразие. Время, деньги и людей я вам выделю. Также поможет тайная экспедиция, ведь вам потребуются не только бойцы, но и люди, знающие сыскное дело. Но это ещё не всё.

Испанец молча кивнул, ожидая дальнейших моих слов.

— Мне нужны полицейские войска. Пусть пока это будет рота подготовленных солдат. Можете брать людей из любых полков. Но через полгода у меня под рукой должна быть сила, способная быстро устранить попытку мятежа и подобных безобразий. Согласитесь, будь во главе полиции честный человек, располагающий подготовленными людьми, то он мог за день арестовать мятежников. Да и разогнать излишне обнаглевших гвардейцев, тоже невелика задача. Ведь заговорщики больше полагались на неожиданность и растерянность вельмож, ответственных за безопасность в столице. Аничков дворец захватил десяток бойцов. Будь их тридцать, то мы не потеряли бы столько людей при штурме Зимнего. Понимаю, что таких знатоков, которых предоставил Шешковский надо готовить долгие годы. Но мне нужны штурмовики, а не сказочные витязи.

— Боюсь, что я не потяну такую ношу, — произнёс испанец после раздумья, — Мне привычнее махать шпагой или вести за собой роту солдат. А вот возглавить целое ведомство, ещё и совершенно новое, я не готов.

— А на кого мне ещё положиться? Я могу доверять только трети гвардии. Её тоже ждут перемены. Но кто поручится, что через два-три года среди офицеров не созреет новый заговор? Потому и должна быть сила, уравновешивающая столь неустойчивую конструкцию, как власть императора. Никогда бы не подумал, что русский монарх удерживается на троне только благодаря воле пары десятков преторианцев и аристократов, — в этот раз Алонсо не поддержал мою грустную усмешку, — Но дела обстоят похожим образом. Два удачных мятежа за двадцать один год вынудили Екатерину идти на постоянные уступки дворянству, опасаясь за свою власть. Со временем и при живом сыне она смогла бы создать крепкую опору собственному правлению. При этом императрица постоянно задабривала нужных людей, опустошая казну. Ещё ей приходилось лавировать между алчными группами вельмож, ждущих всяческих преференций. В итоге они предали Екатерину при первой возможности, когда почувствовали, что можно урвать кусок жирнее. Только меня это не устраивает. Подобная ситуация не позволит провести реформы, необходимые России. И, прежде чем их начать, мне нужна эта самая опора. Полицейские силы — один из будущих рычагов, при помощи которого я буду влиять на диспозицию. Боюсь, что многие мои задумки не понравятся дворянам, и новый заговор станет вопросом времени. Поэтому мы должны быть к нему готовы. Надеюсь, вы со мной?

— Вы можете на меня рассчитывать, — де Кесада сразу вскочил и поклонился, — Но я не обладаю должными навыками.

— Я тоже, — улыбаюсь удивлённому испанцу, — Вот и будем строить новое ведомство вместе. Ошибки не совершает тот, кто ничего не делает. Мы же должны набить шишки сегодня, чтобы завтра быть готовыми к вызовам, бросаемым врагами. Здесь мои мысли по организации новой коллегии. При составлении документа мне помогали Шешковский и отец. Через три дня жду от вас черновой прожект, который мы начнём претворять в жизнь. А ещё, поздравляю вас с титулом графа Российской империи! Это самая малость того, что я могу сделать для вас.

Де Кесада был растерян и не сразу понял, о чём речь. Выслушав благодарность испанца, провожаю его до двери, встав с кресла. Если я правильно понял характер наставника, то подобная награда для него гораздо важнее денег и чинов. За ними дело тоже не постоит.

* * *

Не успев выдохнуть, пришлось принимать двух новых гостей. Я решил, что если оба офицера присоединятся ко мне вместе, то это будет