Давненько мы не виделись. С тех пор граф особо не изменился

— Мне, право, неудобно, но придётся отказаться от столь почётного назначения. Здоровье подводит, и надо решить множество имущественных вопросов. Я уже подал прошение об отставке, — закончил свою речь Мусин-Пушкин.

После приветствия я дал гостю время оглядеть кабинет и разместиться в кресле. Времени на славословия сейчас нет, поэтому вельможе было предложено место в Е. И. В. К. Валентин Платонович решил, что ему предлагают должность секретаря, и сразу отказался. Хотя он изначально не собирался служить новому императору.

— Это не просьба, а приказ. Всех предателей я и так уволю из гвардии, — после подобных резкостей граф дёрнулся, будто от пощёчины, — Вы вообще дважды клятвопреступник, сначала предавший Петра Фёдоровича. Затем решивший отсидеться в сторонке, когда Орловы попытались захватить власть. И в обоих случаях вы были офицером гвардии.

— Я попросил бы вас выбирать выражения! — гордо вскинулся полковник, — Есть обстоятельства, когда даже офицер и дворянин должен делать сложный выбор!

Сколько пафоса, за которым скрывается обычное предательство. Впрочем, Пётр III умудрился настроить против себя даже самых честных служак, коим и является мой гость. Да и в нынешнем мятеже, Конная гвардия, где он был вторым лицом, ничем себя не запятнала. Но и мне особо не помогла.

— Я и предоставляю людям выбор. Либо вы поступаете в Канцелярию инспектором по особым поручениям. Или прямо отсюда под конвоем направляетесь в каземат. Вскоре будет суд, после которого особо отличившихся заговорщиков казнят. Гражданские чины, чья вина не столь сильна, поедут за Урал, предварительно лишившись состояний и всех наград. Они станут поднадзорными служащими. При этом большая часть получит важные посты. Вот только с испытательным сроком в десять лет. Только после этого чиновники, а также их семьи смогут вернуться в столицу и получить вознаграждение. Конечно, если они станут служить честно и принесут отчизне пользу. В противном случае им придётся ехать далее на восток, лишившись даже дворянского звания, — осознав услышанное, граф аж покраснел от негодования.

А чего он хотел? Чтобы я простил предателей и сомневающихся? Да ни за что на свете! Пока есть возможность, а большая часть аристократии растеряна, надо разобраться с, как можно большей частью ненадёжных людей. Думаю, даже «шестёрка» ещё не знает, что Шешковский уже начал аресты наиболее значимых фигур подавленного заговора. Пешек мы сметём позже. Но и лишать Россию грамотных чиновников с военными просто глупо. Вот и поедут они исправлять свои ошибки и замаливать грехи. Понятно, что самых знатных предателей придётся простить, и это меня несказанно раздражает. Только накажу я всех, пусть аристократы просто поедут в имения без права появляться в столице и крупных городах. Думаю, мне есть чем всех удивить. Или наложу на провинившихся такой штраф, что они останутся без портков. Однако, то дела будущего.

Плохо, что среди чиновников немало ворья и неумех. Потому многие из них так и останутся за Уралом. Не поверю, что мздоимцы и лентяи вдруг исправятся. Только их ждёт не самая лёгкая жизнь, и служить им придётся, отдавая все силы. Тот же Суворов, назначенный генерал-губернатором в Тобольск, не даст чиновникам почивать на лаврах. Это в столице его ограничивала Екатерина, не позволявшая наказывать обнаглевших казнокрадов. Немка всё пыталась договариваться с дворянством, не понимая, что ещё больше его развращает. Зато, услышав, что я даю ему особые полномочия, глаза Василия Ивановича хищно блеснули, а лицо разрезала улыбка, которая впору крокодилу. Мне даже стало страшно за особо нечистых на руку служащих. Надо только обеспечить вельможе силовую поддержку.

Поэтому я разговариваю с Мусиным-Пушкиным, ведь он отличается честностью и непримирим к казнокрадам. Не понимаю, как граф уживался в клубке змей, окружающих бывшую императрицу? Приближать его особо близко — затея глупая. А вот создать целый отряд инспекторов, выполняющих обязанности ревизоров и разведчиков — хорошая задумка Майора. И для этого нужны честные люди, которых мало.

Продолжаю разговор, предоставив гостю возможность обдумать услышанное,

— Военные подвергнутся похожему наказанию. Большая часть простых гвардейцев, запятнанных в мятеже, с тем же чином отправятся в обычные полки. Что является понижением в звании и позором. Это касается и тех, кто отсутствовал по месту службы. Я не посмотрю и на возраст офицеров. Коли человек приписан к какому-то полку, будь ему хоть пять или семь лет от роду, то он обязан служить. Приписанных детишек и юношей, придётся просто уволить без всяких взысканий. А вот больные и любители долгих отпусков будут служить как миленькие, — от моей улыбки, более похожей на оскал, граф уже побледнел, — Из офицеров, являвшихся наиболее верными сторонниками Орловых, будет сформирован штрафной батальон. Пока людей набирается на роту, но вскоре к ним присоединятся представители обычных полков, а также интенданты и прочие чины, опозорившие мундир воровством и недостойными делами. Поэтому новое войско мы назовём «штрафбат». Служить там придётся меньше, пять лет. Но зато арестантам придётся кровью заслуживать помилование. Вы уже поняли, что они также лишатся всего имущества. За проявленное геройство каждый из арестантов получит право продвинуться в чинах и вернуть себе прежний статус. Думаю, это справедливо.

Ещё немного помолчав, сделаю графу последнее предложение.

— Выбирайте. Я не просто так вызвал именно вас. Мне нужны люди, которые продолжат верно служить России. Моя персона здесь вторична. К сожалению, умных и честных гораздо меньше, чем глупых и вороватых. На Волге неспокойно, и в этом виновны тамошние власти. Если не предпринять никаких действий, то вскоре всё может закончиться очень плохо. А для того, чтобы принимать решение, мне необходимо знать, что на самом деле творится в некоторых губерниях. Именно поэтому сенатор Суворов вскоре отправляется генерал-губернатором в Сибирь. Но для иных мест мне пока понадобятся инспекторы. Ревизион-коллегии я не доверяю.

В общем, мы договорились. Правда, граф попытался получить от меня обязательство не трогать некоторых офицеров и чиновников. Я ответил, что подумаю. Если это достойные люди, то дел для них хватает.

Заходя в казематы Петропавловской крепости, мои губы невольно скривились в усмешке. Чуть более года назад я сам выбрался из похожего места. И вот теперь пришёл пообщаться с пленниками, арестованными по моему приказу. Сутки нахождения в