Я лежал на боку и в утренних сумерках рассматривал спящую рядом Кали. Сапсан ровно и глубоко дышала, соблазнительные губы были едва приоткрыты, голова на подушке слегка отклонена в сторону. Птичка словно подставляла свою красивую шейку под мои губы, бороться с искушением я не мог. Разве может сладкоежка отказаться от выставленных перед ним взбитых сливок? Да никогда.

Я немного наклонился и с удовольствием втянул в себя дурманящий запах, едва касаясь, провел носом вдоль вены, и, наконец, поцеловал сахарную кожу, лизнул, прикусил.

Пришлось разрешить себе всего десять вдохов. Десять вдохов сладкой пытки и чистого наслаждения. Десять вдохов — все, что можно было позволить сейчас. Я коснулся напоследок нежных губ и отстранился, чуть ли не скрипя зубами.

У Кали под глазами залегли тени, она сильно устала за последние сутки и явно перенервничала, поэтому будить ее не хотел. Просто не имел права, на самом деле. Все-таки я внес не последнюю лепту.

Судя по ощущениям, шторм постепенно утихал, корабль подбрасывало уже не так сильно, да и волны не бились в борт с отчаянным ревом голодного зверя.

Я осторожно поднялся на ноги и бросил взгляд на оборотометр, с сожалением осознав, что пора идти на камбуз — почти подвиг в моем случае.

А через пятнадцать лучей уже вытаскивал сонного Мэта из гамака.

— Что ты решил? — спросил лис, когда мы уже были на кухне.

— Чтобы я не решил, тебя это не касается, — ответил, не оборачиваясь. Я не собирался ставить мальчишку в курс дела, не собирался ничего объяснять. Я буду разговаривать только с его отцом. Серьезно, долго разговаривать. По душам.

— Слушай, мне по большому счету, глубоко насрать, трахаешь ты капитаншу или нет. На данный момент меня больше всего волнует, что ты будешь делать, когда мы доберемся до Шагара. Отец ждет от тебя информации, а еще мне, кажется, команда о чем-то догадывается. Мне на корабле явно не доверяют.

— Ну, по поводу доверия, можешь не волноваться, — дернул головой, — Кали знает, кто ты, — лицо мальчишки в этот момент надо было видеть. Он не просто побледнел, он практически посерел. Сдулся на глазах, растеряв весь свой «боевой настрой». — Вообще, я предлагаю тебе отчалить с острова на большую землю сразу же.

— А Дарина?

— А что Дарина? Август уже получил от меня вестника с информацией о том, где ее искать. Так что думаю, твоя сестра уже дома, снова играет в куклы и треплет нервы служанкам.

— Раньше ты был о Дарине другого мнения, — злобно сощурился барон.

— Раньше у меня вообще не было о ней мнения, я ее просто не знал.

Спасибо, что рассказал, — я хмыкнул, мальчишка отчетливо скрипнул зубами.

— Правильно ли я тебя понимаю, жениться на Дарине ты не собираешься.

— Какая тебе, в сущности, разница?

— Она моя…

— Вот только не надо этого братско-сестринского дерьма. Я в него не поверю. Ты не тот оборотень, Мэт. Так в чем твой интерес?

— Отец так просто этого не оставит, — вместо ответа, прошипел мальчишка.

— Надеюсь, — кивнул я, снова отворачиваясь к котлу. Какой-то пустой разговор, пустой и бесполезный. Вот только… — Прими мой совет, Мэт, не глупи, не дергайся и ничего не предпринимай. Ни ты, ни твой отец не сможете мне ничего противопоставить, если я действительно разозлюсь. — Лис несколько вдохов смотрел мне в глаза, а потом отвернулся к столу, так ничего и не ответив. Ну что ж, его выбор.

Через пол-оборота на камбуз начали стягиваться матросы, а еще через десять лучей с верхней палубы кто-то прокричал, что Шагар, наконец-то, показался на горизонте. Матросы сразу же загалдели, на лицах появились улыбки, из глаз ушло напряжение.

Я быстро доел, подхватил поднос с едой для птички и, оставив кухню и матросов на Мэте, отправился к каюте капитана.

Калисто все еще спала. Я осторожно поставил поднос на стол и сел в кресло. Надо было подумать и все взвесить. С Августом действительно не мешало бы разобраться и как можно быстрее: слишком много вопросов у меня к старому лису, слишком много он мне задолжал. Если быть точным, пятнадцать лет. Пятнадцать лет жизни не для той. Пятнадцать лет мыслей не о той. Пятнадцать лет снов и желаний тоже не о той.

Это бесило. Бесило настолько, что хотелось на ком-нибудь отыграться.

Например, на мелком лисе. Схватить его за горло и придушить.

Кривая улыбка сама собой растянула губы. Вот тебе и Железный волк, вот тебе и ни эмоций, ни чувств. Я вообще перестал узнавать себя в последнее время. Куда испарилось мое хладнокровие? Куда делась рассудительность?

Куда исчезло спокойствие?

Растворилось и рассыпалось прахом, стоило Калисто взглянуть на меня, стоило прикоснуться ко мне.

Отважная, сильная, маленькая птичка. Девушка, сумевшая подчинить себе огромный корабль, девушка, добившаяся уважения команды, девушка, прослывшая грозой океанов.

Из раздумий меня вырвал звук открывшейся двери. На пороге стоял Сайрус.

— Надо разбудить Калисто, — отреагировал он на мой вопросительный взгляд.

— Не надо, — идея, прямо скажем, не понравилась.

— Надо, волк. Мы через пол-оборота уже будем на месте, без Кали на остров нас не пустят.

— Что значит, не пустят на остров? — прошептал я.

— Даже чтобы просто подойти к Шагару достаточно близко, нужно разрешение главы рода тигров. Тем более разрешение надо, чтобы войти в закрытую бухту. С левиафанами, знаешь ли, шутки плохи.

— А ты или Калеб?

— Нет, — отрицательно качнул головой наг, — только Калисто, таковы условия договора.

— Ладно, — скривился я. — Я сам разбужу, — эльф только хмыкнул и вышел из каюты, прикрыв за собой дверь, а я склонился над Кали.

Провел костяшками пальцев вдоль скулы и накрыл ее губы своими, ловя сладкое, сладкое дыхание. Она была мягкой и теплой ото сна, очень податливой и невероятно вкусной. Через вдох губы девушки шевельнулись в ответ, язык скользнул мне в рот, а руки обвились вокруг шеи, притягивая ближе.

— Птичка, пора просыпаться, — пробормотал я и снова поцеловал, прикусил нижнюю губу, сапсан чуть выгнулась, подаваясь мне навстречу, потерлась о бедро. Так соблазнительно и так неимоверно горячо. Я зарылся носом ей в шею, закрыл глаза, стараясь восстановить дыхание и вернуть способность думать и соображать.

— Калисто, через пол-оборота мы прибудем на Шагар, — отстранившись с неимоверным трудом, прохрипел я. — Тебе надо позавтракать. — Капитан тут же распахнула глаза, заставив меня опуститься на край кровати.

— Мы прибыли? — с каким-то недоверием прошептала она.

— Почти.

— Мы добрались, — пробормотала Кали, на вдох повисла тишина, на вдох она погрузилась куда-то в свои мысли. — Мы добрались! — птичка бросилась ко мне, сжала лицо ладонями, звонко поцеловала в губы и тут же вскочила с постели. — Мы добрались, добрались, — капитан, смеясь, подбежала к окну, сбросила с себя одежду, распахнула створки и взмыла в небо прекрасной птицей.