шли по улицам, где тут и там мелькали ободранные хвосты и оттопыренные уши, и вскоре миновали здание издательского дома. Джордж, который думал, что она пригласит его на разговор в свой офис, удивлённо дёрнул носом в сторону здания. Джули повела его дальше — к выходу из Коулуна, туда, где неровными рядами стояли гаражи.

Всю дорогу до гаражей Джули то поправляла волосы, то очки, а то и вовсе просто шевелила усами и ничего не говорила. И только когда шум улицы стал едва слышен вдалеке, а букет городских зловоний сменился запахом машинного масла, она резко развернулась к Джорджу и остановила его вытянутой вперёд лапой.

— Ты же знаешь, что я не родная сестра Беллы? Я была уверена, что Татьяна тебе всё рассказала.

Джордж неловко улыбнулся и вильнул хвостом.

— Прости, не хотел подставлять своего капитана.

— Вот как? Тогда ты и про НОКС тоже знаешь?

— Конечно.

— Значит, тебя и это не удивит…

С этими словами Джули открыла ворота одного из гаражей. Она подтолкнула Джорджа вперёд, и вместе они вошли внутрь. Сзади раздался звонкий «бум» от закрывшихся ворот и щелчок выключателя. Вокруг зашумели многочисленные компьютеры, а мрачное пространство холодного помещения осветили мониторы, которые висели по всему периметру помещения.

Джули запрыгнула в компьютерное кресло — новенькое, без единого пятнышка и царапины, таких в Коулуне не увидишь, — и прокатилась к центральному экрану.

— Добро пожаловать в мой настоящий журналистский штаб! Я ведь не просто какая-то офисная крыса. — Она вытянула вперёд лапы и размяла пальцы, затем постучала длинными коготками по клавиатуре. На экранах высветилась разная информация, от которой могла закружиться голова: графики, карты, схемы, текстовые статьи и видеоролики без звука. — Как тебе уже известно, Мемфис — не особо технически продвинутая планета, местный Интернет работает со скоростью улитки, так в расследовании далеко не уедешь. Поэтому НОКС оборудовал вот такие секретные штабы для своих агентов.

— Да уж, по меркам Мемфиса эта техника выглядит дорогой. И не боишься, что кто-то вломится сюда?

— А ты не побоялся оставлять свой корабль прямо посреди пустыни? — Джули усмехнулась.

Джордж развёл лапами.

— Ну, как говорится, кто не рискует — тот не лижет мороженое.

Джули покачала головой и махнула лапой в сторону экрана справа, на котором будто с плохой камеры видеонаблюдения был заснят его корабль. Если верить этой картинке, всё ещё стоит в пустыне, цел и невредим.

— НОКС решил последить за твоим корабликом, но это жест доброй воли. Впредь будь аккуратнее. Оставь ты его чуть ближе к тому же Коулуну, крысы бы и винтика от него не оставили!

— Я оставил его возле Храма Бастет — рассчитывал на защиту…

— Знаю, поэтому и говорю. Хеме разрушили обелиск не только в том храме, где вы были с Татьяной.

Не успел Джордж спросить, откуда она всё это знает, как на десятке экранов загорелись записи с камер. «Храм Бастет возле города Персус», «Храм возле города Брит, Британьское королевство», «Храм возле города Экзотис, Свободный Ориентал»… Если бы не эти надписи снизу, Джордж бы не сразу заметил разницу. Каждый экран показывал разрушенный обелиск, и интерьер в каждом храме не отличался от интерьера храма, в котором они с Татьяной побывали.

— Как вы всё это засняли? — спросил он, почесывая затылок. — Я понимаю, насколько влиятельны НОКС, но откуда столько камер, которые даже жрицы не смогли заметить?

Джули вытянула вверх ладонь, и с потолка на неё опустился жук с синими светящимися крыльями — прямо как у светлячков, которых они с Татьяной видели всюду вокруг храма. Жук развернулся, неловко переставляя маленькие лапки, и на одном из мониторов появилась удивлённая морда самого Джорджа.

— Понятно, — ответил он с улыбкой. — От вас, оказывается, можно ждать немало сюрпризов.

— Как и от твоей сестры, Дианы.

— А что Диана?

— Сегодня утром мне на почту пришло письмо от Евгения Мясницкого.

Джули два раза кликнула мышкой по файлу на рабочем столе, и на главном экране появился текстовой документ.

«Ждите беды! Диана отправилась на Мемфис!

Евгений Мясницкий»

— Коротко и ёмко. — Джордж скрестил лапы на груди. — Не похоже на стиль Евгения. Так он ещё с нами в основном через Татьяну общается. Не думаешь, что это ловушка?

— Однозначно здесь что-то не так. Но прибор, с которого отправлено это сообщение, тот же, с которого перехватили первое сообщение Мясницкого НОКС, а потом и ты…

— Если оно пришло сегодня утром… Допустим, Диана совершила варп-прыжок прямо после отправки этого сообщения… или чуть ранее…. А время на Мемфисе идёт намного медленнее, чем на других планетах…

— Всё зависит от стартовой точки.

— Конечно, — согласился Джордж и снова задумался. — Но похоже, скорее, на обман авторства самой Дианы.

Джули развернула кресло и с серьёзным выражением морды посмотрела снизу вверх.

— Что-то ты не договариваешь, Джордж Простоджордж, — добавила она.

Джордж аж подпрыгнул.

— И ты туда же! — Он отмахнулся лапой. Жук с камерой, летавший вокруг, улетел прочь.

— Или ты предпочтёшь, чтоб я звала тебя по твоему реальному имени — Георгий Колядкин?

— И как много ты знаешь?..

— Не всё, поэтому и задаю вопросы. Раз мы теперь союзники, я хочу, чтоб всё было честно. Так мы сработаемся эффективнее для достижения общей цели.

— Что-то ты такого Белле не говорила, а посмотри, как всё хорошо сложилось. Но ладно. Если честно, я сам хотел поделиться этой мыслью, но побоялся озвучивать её при Татьяне. До сих пор не уверен стоит ли ей об этом говорить. Я думаю, что… Нет, только предполагаю… Возможно, Евгений Мясницкий и Диана — тайные союзники?

— Почему ты так думаешь? — Джули прищурилась и посмотрела на него поверх очков.