да и закрыть расследование. Вот только еще надо найти причину для мести. Не просто же так ты решил прикончить монарха. Так что я жду от тебя причину.

— Да как вы можете так говорит, сэр Дим! — возмутился парень. Даже остановился и принял позу оскорбленной невинности.

— Я уверен, что ты не травил короля, — усмехнулся я. — Но наверняка было что-то, что для посторонних могло сойти за причину.

И рыцаренок враз сдулся. Даже как-то меньше стал и, продолжив путь рядом со мной, тихо произнес:

— Да, была причина, по которой я мог… Как другие могли подумать. Дело в том, что принц пожаловал мне маленькое, но богатое баронство. В нем сейчас только деревня под стенами замка, и дохода от нее одни слезы. Но еще был городок и серебряные шахты рядом с ним. Но когда мне пожаловали феод, Его Величество отрезал половину. Ту, что с городом и шахтами. Он присоединил все это к своим личным владениям. Я сначала был удивлен таким распоряжением Его Величества, но затем решил, что дареному феоду на прибыльность не смотрят.

— Вот и недостающее звено, — усмехнулся я. — Затем шустрый жрец настаивает на сборе войска у твоего замка. Все рыцари во главе с королем гостят у тебя. Изначально было запланировано, что ты должен проставиться за обретенное имение, но ты привез невесту, и повод стал просто великолепным. Вина у тебя не было, так что твой как бы друг принц предложил тебе воспользоваться его запасами. И я так понимаю, что особо ценные вина, которые подали королю и приближенным вельможам, выставляют на стол в пыльных бутылках, при них открывают…

— Даже не так. Пирующие сами вскрывают особо настоявшиеся вина. Это как… как первый поцелуй невинной девы.

Я чуть не поперхнулся смехом от такого сравнения, но сдержался и припечатал:

— Вот так интриган Гунани и твой как бы друг принц тебя и подставили.

— Мой друг не такой! — взвился парень.

— Ну-ну… Он же тебе предложил вина, и вряд ли после отравления сказал, откуда они попали на стол.

Парень сопел, но что возразить мне не нашел, так что я закончил:

— А затем войско отправилось на Салац. Там им отгрузят по самое на балуй, а так как рыцарей сопровождает отряд церковников, то будет кому обеспечить гибель на поле боя самых несговорчивых владетелей. Итог ясен. На трон садится марионетка, и архиепископ получает под свою руку целое королевство.

Толян молчал, переваривая мою достаточно логичную версию, а я прямо спросил:

— А ты все еще барон де Чиль?

— Да, — кивнул рыцарь. — Могут отнять, но это дело не быстрое. По крайней мере будут ждать окончания похода, чтобы смогли собраться владетели.

— Так вот, — удовлетворенно кивнул я. — Я могу помочь тебе. Разыщем Гунани и поговорим с ним. Думаю есть какие-то бумаги и тому подобное.

— Не думаю что это поможет, — проворчал несчастный. — С чего бы он стал откровенничать?

— Ну как сказать. Думаю, что мне расскажет все, — недобро усмехнулся я. — Потом жреца в расход, а бумаги подкинем генералу Зирре. Она же с ним на ножах, так что обрадуется. И всем станет не до тебя. Сместят нового короля или нет, не знаю, но ты останешься бароном, и претензий к тебе уже особо не будет.

Толян молчал, но я обратил внимание, что он как-то даже воспрянул. Ну да… С его-то принципами, быть обвиненным в убийстве аж короля, это… это очень хреново. А я выход предложил. Ну что ж, пора и условия поставить, так что я твердо заявил:

— А я за это хочу, чтобы ты заказывал для меня ленди. Чтобы у тебя всегда в подвале был запас для меня. И лучше концентрата, который еще не разбавили спиртом. Договорились?

Рыцарь ошарашено кивнул, а затем протянул:

— Так это вам надо потому что… потому что вы сэр вампир?

— Неплохая замена крови, — усмехнулся я.

— Я клянусь вам, сэр вампир, что вас всегда будет ждать запас ленди в моем замке! — пафосно заявил парень. А затем пробормотал еле слышно. — Подумать только! Я заключил сделку с вампиром.

— Бывает, — пожал плечами я. — Только прошу отметить, что обвинили тебя в убийстве и приговорили к казни именно люди. Причем очень выдающиеся люди. Твой друг, аж целый наследный принц, и аж целый архиепископ церкви Пресветлого.

На эти мои слова Толян возразить ничего не смог, так что только тяжело вздохнул и осенил себя восьмеркой. Три раза.

Мы дошли до города, и там я настоял на том, чтобы Толян оставил свои рыцарские доспехи на хранение в трактире, и купил себе одежду наемника. Парень пробовал упираться, но моего авторитета хватило, чтобы безжалостно переломить его дурацкие принципы. Затем рыцарь хотел купить коней, потому что нам предстояло немало потоптаться по землям Запада, но и тут я был против. Лошадей я не люблю, и шагать рядом со всадником тоже желания не имею. Да и лишнее внимание пешеходы привлекают куда меньше.

В итоге помогли мои слова о том, что я способен пройти за день сотню километров, и далеко не всякая лошадь столько выдержит. А рыцарь что? Неужели слабее вампира и не сможет столько прошагать?

Дальше двинулись на запад, и всю дорогу я строил планы, как нам разузнать про архиепископа Гунани. Как минимум, где его искать. Первый вариант — в столице королевства Галония, славном городке Галон. Вот только пройти через городские ворота с Толяном вряд ли получится. Город там небольшой, дворян шастает не так много, и стража может знать в лицо одного из самых упертых молодых рыцарей. А мне же от него далеко удаляться нельзя. Но всегда остается вариант просто перелезть через стену.

Может еще придется переться аж в главный рассадник святош — Фринецию. А это довольно далеко на запад. Но так искать нужного нам негодяя — это кучу времени потерять. Ладно — дойдем до столицы несчастного королевства, и там может что-то узнаем.

Еще я размышлял, а не поискать ли мне способ как-то предупредить Селену Чапага о том, что на их княжество хотят напасть. Но тут опять же был вариант… Если войско уже достигло княжества оборотней, то мое предупреждение опоздало, только позориться. А ведь выступить должны были аж неделю назад. Тогда точно дошли уже.