– Полегче, парень, – подбоченясь, рявкает полицейский. – Вы зашли на перекрытую территорию, и я даю вам шанс самостоятельно ее покинуть, иначе придется вас принудить.

– Принудить? – едва не рассмеявшись, переспрашиваю я. Так он нам угрожает? Тоже мне преступление. – Вы что, не видите, мы сейчас немного заняты?

– Тайлер, пойдем. – Иден тянет меня за футболку.

Ну нет, Тайлер Брюс так легко не сдается! С места не сдвинусь!

– Вижу я, чем вы тут заняты, – презрительно фыркает коп. Он что, все это время за нами подглядывал? Вот же гад! – Я не намерен с вами препираться. Немедленно покиньте помещение. Не испытывай моего терпения, сынок.

– Это всего лишь чертов коридор, – всплеснув руками, напоминаю я. Мы уйдем, но только после того, как я еще раз поцелую Иден. Нас так не вовремя прервали! – Мы же не в Белый дом проникли. Вы что, подождать не можете?

– Ты не понимаешь слова «нет»? – Похоже, полицейский начинает злиться. – Отец не научил тебя послушанию?

Во мне вскипает ярость.

– Ах ты сволочь!

Сжав кулаки, угрожающе наступаю на копа. Если бы он не был полицейским, я бы его ударил. Что он о себе возомнил? Отец меня только и учил, что гребаному послушанию!

– Все, мое терпение лопнуло. – Коп отстегивает от ремня наручники. – Я предлагал вам покинуть территорию, вы не подчинились. Кроме того, ваше поведение неприемлемо, поэтому я арестовываю вас на основании статьи шестьсот два.

Вот черт! Только этого не хватало! Я же должен был сидеть тише воды ниже травы и ни в коем случае не привлекать к себе внимания полиции. Краем глаза замечаю, что Иден разинула рот от изумления и испуга.

В этот момент полицейский добавляет:

– Обоих.

Пятью годами ранее

В пятницу отец берет отгул на вторую половину дня. Когда Хью привозит меня из школы, папа сидит на кухне. Обычно он не приносит из офиса никаких бумаг, но сегодня весь стол завален документами, папками и ручками. Отец в ослабленном галстуке, ероша волосы, внимательно просматривает какой-то отчет. Рядом стоит позабытая чашка с кофе.

В доме тихо. Наверное, Джейми и Чейз наверху. С тех пор как отец отнес приставку в их комнату, они пристрастились к видеоиграм.

Придвинув стул, сажусь напротив отца и улыбаюсь. Он, не поднимая головы, кидает на меня взгляд и улыбается в ответ – впрочем, довольно натянуто. Он явно чем-то обеспокоен: на лбу у него собрались морщинки.

– Вот, пытаюсь разобраться…

– В чем?

– Ты пока не поймешь. Тебе еще нужно подрасти. – Со вздохом отложив бумагу, отец трет виски и бормочет себе под нос: – Сколько же всего навалилось… Почему счета пропали именно сейчас, когда уволились сразу двое сотрудников?

Раньше в папиной строительной компании «Грейсоны» все было хорошо. Отец с успехом открывал офисы по всему западному побережью. Однако в последние два года дела не ладятся. Он сильно нервничает, потому и срывается на мне.

Мама всегда подбадривает его, но сейчас ее нет дома. Значит, придется мне взять это на себя. Не хочу, чтобы отец переживал. Боюсь, что он снова разозлится…

– Пап, ты справишься. Ты же для того и учился в колледже, чтобы уметь решать все проблемы.

– Нет. – Отец отрывается от бумаг и, облокотившись на стол, смотрит на меня. – Я учился в колледже, чтобы ты ни в чем не нуждался. Видишь ли, Тайлер, в юности я был круглым дураком. Плевал на все. Чуть не остался на второй год просто потому, что не хотел учиться. Школа – отстой! Твоя бабушка со мной намучилась. – Он усмехается. – В шестнадцать я влюбился в твою маму. Брал без спросу отцовский грузовик и гонял к ней на свидания. Мы вместе пили дешевое пиво. А потом… Ну, ты же слышал, откуда берутся дети… Правда, мы не ожидали, что так быстро станем родителями…

– Фи, – бормочу я, с отвращением морща нос.

Мне уже рассказывали, что, когда я родился, родители были очень молоды. Думаю, больше мне ничего знать не надо. А то прямо противно…

– Уверен, в шестнадцать ты будешь иного мнения, – шутит отец и, приподняв бровь, добавляет уже серьезнее: – Но лучше все-таки не раньше восемнадцати.

– Пап! – Я чувствую, что краснею.

– Ладно-ладно! – смеется отец и ласково продолжает: – Короче, мы поняли, что, если вылетим из школы, нам придется растить тебя в какой-нибудь развалюхе и едва сводить концы с концами. А мы хотели для тебя самого лучшего, поэтому закончили школу и поступили в колледж. – На секунду он умолкает. – Тайлер, мама целых семь лет отучилась на юридическом. С тремя детьми! Ты хоть представляешь, как это тяжело?

Киваю. Конечно, я помню, как мама до утра просиживала над учебниками.

– А все потому, что мама тебя очень любит. И я тоже. Теперь у тебя есть все, что нужно. Правда?

Опять киваю. Отец вздыхает и, обогнув стол, садится рядом со мной.

– Поэтому я заставляю тебя так много учиться. – До меня наконец доходит, к чему он клонит. – Иногда я веду себя как сволочь, но на самом деле очень переживаю, как бы ты не повторил моих ошибок. Ты должен показывать блестящие результаты и поступить в самый престижный колледж. Мы даже готовы оплатить твою учебу в университете Лиги плюща. Главное, чтобы ты добился успеха!

Я растерянно хмурюсь.

– Ты думаешь, меня примут в университет Лиги плюща?

– А почему бы и нет? – пожимает плечами отец. – Ты получишь диплом инженера-строителя и будешь вести дела фирмы куда лучше, чем я. – Он смотрит на меня с гордостью и любовью. – Договорились?

– Договорились.

Мне не хватает духу признаться, что я не хочу быть инженером-строителем и вести дела фирмы. Просияв, отец заключает меня в объятья.

Наши дни

– Кто тебя за язык тянул? – возмущенно шепчет Иден, потирая лоб и виски.

Мы сидим в обезьяннике местного полицейского отделения. Наших родителей уже вызвали сюда, и чем дольше мы их ждем, тем сильнее беспокоится Иден. Она никогда прежде не попадала в подобный переплет. Я бы ее обнял, но мне мешает присутствие «сокамерников». Например, вон той пьяной в стельку девицы на высоких каблуках, которая в знак протеста валяется на полу, визжит и ругает копов на чем свет стоит.

– Просто попался гад какой-то, – оправдываюсь я. Прислонившись к стене, наблюдаю за полицейскими, которые шныряют туда-сюда, болтают друг с другом, отвечают на звонки. Ненавижу копов! – Хотя все они гады.

Вообще это неправда. Есть и исключения. Например, полицейский Гонсалес из Санта-Моники. Он мне нравится.

– Да никто бы нас сюда не потащил, если бы мы сразу ушли, – сокрушается Иден.