– Знаете, а в вас чувствуется сила и независимость! Вы не боитесь обидеть меня.

Мужчина немного оторопел. Что это было – дежурный комплимент или приглашение к чему-то большему? От женщины, находящейся в депрессии, можно ждать чего угодно.

– Может быть, лучше перейти к разговору о вашем супруге? Мне кажется, что это будет больше соответствовать теме нашей беседы.

Его собеседница спокойно ответила на его предложение:

– Что же вы хотите от меня услышать? Наверное, то, что я поведу себя как ревнивая оскорблённая женщина? Обвиню своего благоверного во всех смертных грехах или оговорю Олега, что в исчезновении и возможной смерти Евгении виноват он и только он? Не дождётесь. Мой муж – очень хороший человек. Наш брак – это не его вина, а беда. Ему не удалось полностью удовлетворить любимую женщину, а прыгнуть выше головы этому человеку не дано от природы. Что же касается меня, то не стоит думать, что я пропаду без своего мужа. У меня есть хорошая профессия, красивая внешность и острый ум.

Тимур внезапно понял, что он всё-таки расшевелил её и разжёг в ней некоторый огонёк. Необходимо просто добавить немного топлива, и Елена разговорится.

– И всё же при всех ваших преимуществах он предпочёл Евгению, – вставил он колкую фразу.

«Сейчас она взорвётся, – подумал Арсентьев. – Ни одна женщина не сдержится от подобных слов. Тогда, может, из её уст выскользнет и что-нибудь очень важное». Он ошибся. Видимо, эту женщину было очень тяжело просчитать. Её глаза засияли с новой силой, а голос не дрогнул даже чуть-чуть. Елена произнесла с небольшой иронией:

– Дело вовсе не в моих преимуществах и недостатках. Мой муж – очень ответственный человек. По крайней мере, как он это понимает. У них с Евгенией есть общий ребёнок, сын. Олег помог одинокой женщине по её просьбе, а теперь желает окружить их своей заботой. Весь вопрос – необходим ли он им сейчас, когда вернулся из небытия муж Шмельковой и принял всю эту ситуацию такой, как она есть.

Елена немного помедлила.

– Я уже давно знаю, что наш брак обречён. Всё, что мне хотелось, – оставить мужа, когда это будет необходимо мне. Что же, Олег ушёл первым… Это щелчок по моему носу, не спорю. Только я – сильный человек и не буду унижать себя дешёвым сведением счётов с этой женщиной. Хотите верьте мне, хотите нет.

Арсентьев понял, что разговор подошёл к концу. Если эта красавица не является великолепной актрисой, то она, очевидно, не имеет отношения к исчезновению Жени. А если он был свидетелем великолепно разыгранного спектакля, то всё равно придётся искать другие пути к разгадке этого дела.

Тимур поднялся с кресла. Внезапно хозяйка квартиры обратилась к нему:

– И как вы оцениваете поступок Олега? В смысле – помочь родить ребёнка одинокой женщине.

– Как доброе дело, – ответил Тимур.

– А если я попрошу вас о том же самом, как покинутая и несчастная женщина? Наши внешность и внутренняя сила могут дать миру прекрасную личность. Ваша же жена не будет против такого хорошего дела?

Арсентьев мгновенно понял, что она ему очень симпатична. И всё же это было весьма неожиданное предложение.

– У меня мало времени, – отшутился он.

Пройдя несколько шагов до лифта, Тимур Александрович понял две вещи. Во-первых, что он очень желает эту женщину, а во-вторых, что времени у него более чем достаточно.

Арсентьев снова развернулся к квартире Свинцовых и с силой нажал звонок.

Елена открыла дверь и с интересом посмотрела на недавнего посетителя. Мужчина взял её сильными руками за плечи и потянулся к влажным губам. Путь ему преградила женская ладонь. Арсентьев с удивлением посмотрел на красавицу.

– Не стоит играть с сильными мужчинами, – резко произнёс он.

Хозяйка квартиры ответила ему с улыбкой:

– Вы, кажется, минуту назад сослались на недостаток времени? Что же изменилось? Сильные мужчины принимают решение и следуют ему. Вы же, господин Арсентьев, меня несколько разочаровали. Движение из стороны в сторону – это удел большинства, основная отличительная черта слабых личностей.

Тимур Александрович Арсентьев понял, что он не продвинулся в этом деле ни на йоту. Разговор с Еленой Свинцовой не дал ему ровным образом ничего. Записать её в главные обвиняемые могла позволить только злость из-за отказа женщины. Исключить же свою собеседницу из списка обвиняемых также было нельзя. Она, очевидно, является хорошей актрисой, и совсем непонятно, что скрывают омуты её души. Арсентьев уже хотел послать это дело ко всем чертям. В конце концов, он им занимается неофициально, а рабочих проблем у него и так пруд пруди. Не обязан же мужчина отвечать на все просьбы своей жены.

Но что-то его останавливало. Во-первых, его интуиция подсказывала ему, что исчезновение Жени связано с каким-то криминалом. Не в её характере мстить вообще кому-нибудь, а тем более близкому человеку. А во-вторых, у него отпечаталась в мозгу фраза, сказанная ему на прощание Еленой Свинцовой: «Сильные личности не должны метаться из стороны в сторону». Он взялся за это дело, значит ему его и заканчивать. Тимур с грустью понимал, что внутри у него отпечаталась не сама фраза, а женщина, которая произнесла её, но в любом случае Арсентьев решил продолжить своё расследование.

Ему было понятно, что ключевой фигурой во всём этом деле теперь является Дэн Лич. Этот человек связан и с Евгенией, и с Татьяной, при этом присутствовал на месте преступления. Он сам признался его жене, что удерживает Шмелькову. Только это всё слова. Человек может в любой момент от них отказаться. «Что ж, проблемы необходимо решать по мере их поступления», – подумал Тимур Александрович.

Ближе к вечеру пришла информация из ведомства, в которое Арсентьев передал документы, переданные Татьяне её таинственным знакомым. Увы, но в этих материалах не было найдено ничего интересного. Обычный квартальный отчёт с понятными цифрами.

Подполковник решил зайти с другого конца. У подъезда Шмельковых произошло убийство. Подозреваемый был задержан, но быстро умер в камере. Может быть, это обычное совпадение, а может быть, и нет. При этом этот человек на первом допросе нёс какой-то бред о каком-то незнакомце, который и убил его напарника. Это была защитная реакция и последствия стресса? Возможно, что так, но, может быть, и нет. Любую версию, даже самую фантастическую, необходимо тщательно изучить. Жизнь преподносит различные сюрпризы.

Тимур покрутил флэш-картой, переданной Дэном Татьяне. «Я же ничего не знаю об этом человеке, – подумал он, – а на этом предмете могли остаться его отпечатки пальцев. Вряд ли это сильно продвинет меня по пути расследования, но стоять на месте – это ещё хуже».

В середине следующего рабочего дня Арсентьева ждал впечатляющий результат. Одни из отпечатков пальцев с флэш-карты идентичны отпечаткам, взятым из машины, в которой был обнаружен труп во дворе дома Игоря и Евгении Шмельковых. Только самым главным было не это. Такие же слепки были сняты и с шеи убитого. Вот тебе и американский гражданин Дэн Лич!