всей карьеры, и должны предоставлять возможности для профессионального развития инженеров, находящихся под их руководством».

Нетрудно догадаться, что и эта цитата исказилась, превратилась во что-то такое: «Путь практики бесконечен. Развитие бесконечно. Развивая других, — развиваешься сам», — естественно, опять же не дословно. Язык сугубо понятийный, не облекаемый в слова. Это только идеи, имеющие помимо указанных, множество оттенков.

Было в кодексе с земли что-то ещё про честь и достоинство, про публичные заявления без лжи и в рамках компетенций, но большего уже не понадобилось.

Небесная Кара ударила ещё одним разрядом, самым мощным, как бы закаляя Алтарь, проверяя под нагрузкой проделанную работу, и исчезла, забрав с собой ощущение тревоги.

«Села батарейка после написания двух абзацев, — провёл аналогию Алекс, материализуя тело. — Видимо, следующий сеанс написания Кодекса будет, когда я подготовлюсь».

Правда он вообще пока что не понимал, как развиваться дальше и что значит рост уровня и, тем более, что там за следующий этап. К чему стремиться?

Тело уплотнялось довольно быстро, но всё-таки недостаточно, чтобы догнать беглецов. Шестеро целых, скрылись где-то на Двуликой Звезде, оставив двоих бессознательных товарищей на растерзание противнику.

Правда, противник и не желал их терзать. По крайней мере прямо сейчас. Он по уже опробованной методике заковал двух пленных, оставленных на поле боя, в лёд, что при их уровне скорее символический жест, ибо если захотят — вырвутся.

Лучше будет если на них посмотрит Королева — она более опытна в манипуляциях с разумом. Может быть, из этих двоих удастся вытащить какие-то полезные сведения, а то Блестящий Камень упирается.

Глава 18

Из Горных братьев не удалось вытащить никаких сведений. Они не сопротивлялись как подселенец Блестящего Камня, а превратились в овощи — Небесная Молния стёрла в них последнюю искру разума. Они не умерли, но стали как Стела — не живы и не мертвы. Или и живы, и мертвы — как посмотреть.

Сам Алекс вообще не мог понять, отчего трупы братьев не теряют энергию и продолжают функционировать подобно живым. Только Королева смогла диагностировать их состояние. Его попытки проникнуть в разум Горных схожи с чтением мыслей у скалы или реки. Даже деревья показывают большую «мозговую» активность. У них хоть какое-то подобие эмоциональности имеется в ответ на внешние раздражители.

В общем, упаковав тела по-надёжнее, Королева оставила их для каких-то своих целей. Алекс сознательно отстранился от выяснения обстоятельств: будь то пожирание их душ или какие-то иные непредусмотренные природой естественные применения — это испортит впечатление, и без того балансирующее на грани между отвращением и страстью.

— Теперь твоя очередь прорываться. Я постою на страже, — Алекс подвёл итог описанию своих новых возможностей. Рассказ оказался не долги: он и сам не во всём ещё разобрался. Но в одном он оказался прав: практик шестого этапа, по "классике" слившийся со Звездой, обладает схожей силой, с той лишь разницей, что в их случае «точка респавна» (авт.: игровой термин означает место возрождения после смерти персонажа) имеет материальный носитель с реальной привязкой к координатам на планете.

Можно сказать, что планета — это второе тело, в то время как прорыв по методу Алекса освобождает от привязки к чему-то материальному, но, с другой стороны, лишает и некоторых весьма значительных бонусов. Например, Сфера Контроля Алекса не идёт ни в какое сравнение с размером планеты. Это при том, что Двуликая Звезда не такая уж и большая, не Юпитер. Максимум — три Земли.

А ещё у Королевы есть прямая связь с живущими на Звезде, если они обладают хоть какой-то толикой разума или эмоций. Это, скорее, побочный эффект от слияния с Духовным Ядром Звезды, которое воплощает её, планеты, коллективный разум, роевой интеллект, бесцельный и хаотический по своей сути.

— Не надо никакой стражи, — помотала головой Королева. — Мне понадобится твоя помощь иного рода. Считай всё произошедшее ранее — тренировкой перед главным, финальным этапом парной культивации. Теперь, когда ты стал сильным мальчиком, не страшно если ты поможешь мне напрямую.

— Помню-помню. Двуликая Звезда под воздействием Голубой и Желтой сама биполярная. Тебе будет трудно поглотить мужское Ян-Ядро. Я готов.

— Ты правильно понял свою роль, — богиня довольно улыбнулась, кивнув. — Мне нужно декады две-три на подготовку. Да и тебе не помешало бы стабилизировать силу после прорыва. Ты хаотичен как детский рисунок.

— Твоя правда, — улыбнулся Алекс. — Но есть ещё одно дело. Проверю, что замышляют наши «друзья». Всё-таки тебе понадобится какое-то время на слияние. Не хотелось бы чтобы нам помешали.

— Да, мой Защитник будет занят, — Королева намекнула, что помнит, как переводится имя «Алекс» с греческого. — А что до времени, я не могу его оценить, ведь в прошлый раз я прорывалась через этап, так что нынешний случай — совсем иной.

* * *

Никого не нашёл. Хорошо затаились. Умеют.

* * *

Вообще непонятно, на что бы рассчитывала Королева, если бы не было под рукой Алекса. Даже при всей её мощи она не смогла бы впустить в себя такое количество энергии Ян. Для неё, особи женского пола, да ещё уже слившейся с Инь-Ядром, энергия Ян всё равно что яд.

Не зря же звезда Двуликая. Две половины этого «мяча для регби» не похожи друг на друга, полярны. И планета никогда не стремилась к слиянию Ядер естественным путём. Наоборот, они отталкиваются, противостоят друг другу. Именно это и мешало Королеве когда-то выследить Алекса. Мало того, что контроль неполный, так ещё и встречает противодействие.

Раньше Алекс этого не понимал, считал что два яра у Звезды — это удачное совпадение, но теперь очевидна проблемность такого строения.

Похоже, что когда Королева повышала уровень, она тоже не задумывалась об этом. Или задумывалась? Неужели уже давно Властительница Судеб знала, или интуитивно, на уровне пророчеств догадывалась, что Алекс ей поможет?

Времени обдумывать не было. Даже ему, теперь уже мощному практику этапа Отсечения Души (6), требовалась максимальная концентрация для того, чтобы подготовить Духовное Ядро к слиянию.

Триллионы связей могли оборваться при грубом воздействии. Как это повлияет на мужское население не совсем понятно, но уж точно не положительно. Вступившие на путь практики и чудовища точно переживут, а вот смертные и обычные животные без этой связи могут и погибнуть.

— Сколько осталось мне? — спросила Королева, уже привычным, натренированным жестом скидывая плащ.

— Меньше четверти. Больше помочь не смогу. Это мой предел, — Алекс всё-таки не достиг ещё того развития, что и партнёрша.

— О! Я и на такое не рассчитывала, — довольно улыбнулась женщина. — Ты умеешь удивить, мальчик.

Полухозяйка