До этого артефакта я пробовал создать менее массивные и ресурсозатратные модели, но потерпел неудачу: один камень души не справлялся с поглощением энергии, а два камня не могли перенаправить энергию в накопители.

Третий вариант вышел самым удачным: после убийства слабенького паука едва заметная дымка энергии неторопливо втянулась в браслет, двинулась от камней по энергопроводящим полосам металла к накопителю и сконцентрировалась в нём.

Увы, полученную энергию поглощать я не хотел: в прошлый раз такое закончилось энергетическим ожогом. У меня в планах создать стелу с ядром души для переработки полученной энергии. Да и браслеты нужно будет переделать несколько раз, улучшая и оптимизируя: этот слегка нагрелся после поглощения энергии от мелкого паучка, а ведь в пустыне водятся монстры гораздо сильнее. Не говоря уже о том, что в такой браслет нужно будет встроить дополнительные функции для передачи энергии стеле. Да и десятки аналитических печатей тоже не будут лишними — так со временем можно выяснить слабые места монстров и заклинания, перед которыми у них наибольшая слабость.

После убийства ещё тройки монстров я заметил, что два из трёх накопителей, похоже, лишние: вытягиваемое из монстров бао однородно по плотности. Не знаю, будет ли сохраняться такая тенденция при убийстве монстров с камнем или даже ядром души, но пока дымка распространяется равномерно по трём накопителям.

После этого мое терпение подошло к концу, и я переместился в Басхур, а оттуда уже рванул к Иллюру. Решение поохотиться на монстров ради ядер души я отложил на потом.

Без неофита проникнуть в столицу оказалось проще простого: просто перескочил через стену и полусотней телепортаций переместился к особняку.

Иллюр меня обрадовал: оказалось, чертежи для артефактов и для ядра уже сутки, как готовы.

— Я настолько увлёкся, что не спал ночами — работал над нашим проектом. К слову, есть некоторые вопросы…

На обсуждение деталей мы потратили несколько часов: поправили схемы ритуала, задали еще несколько ключевых точек в печатях, после чего я засобирался домой, к скале. Дома поправлю схемы артефактов и слегка изменю ритуал, создав уровни доступа к информации. Да и сами артефакты можно слегка переработать, чтобы собирали чуть больше информации, чем я обговорил с Иллюром.

— Ты уверен, что справишься с настройкой ядра души? — напоследок спросил соученик. — Я могу заняться этим, если хочешь.

— Нет-нет, спасибо. Я попробую сам, а уж если у меня не получится, тогда за дело возьмешься ты.

— Ладно, как скажешь, — пожал плечами маг, — всё равно я сделал копии схем, и если у тебя ничего не получится, или вдруг твои схемы куда-то денутся, смогу продолжить наше общее дело.

На такое я лишь криво улыбнулся. Пусть делает всё что угодно, и что угодно мне говорит. Для меня все эти библиотечные знания гроша потёртого не стоят: мне гораздо важнее сбор и аналитика информации, как база для последующей надстройки в виде системы развития. Я хоть незнакомым для меня адептам браслеты готов вручить, хоть обычным людям в Басхуре, чтобы сообщения друг другу отправляли.

— Погоди, возьми ещё ингредиенты для ритуала, — протянул мне весомый мешок Иллюр, — не хочу, чтобы ты тратил свои монеты: не думаю, что у тебя их много. И, Нильям…

— Да?

— Надеюсь, у тебя всё получится.

— Спасибо. Я постараюсь сделать абсолютно все, чтобы получилось.

Вернувшись домой, я первым делом перечитал все заметки соученика, несколько раз пробежался взглядом по каждой рунной цепочке, кое-что подправил, вызубрил схему ритуала и только после этого приступил к нему. Алхимическими мелками из обработанных толченых костей нарисовал на камне фигуры для концентрации энергии, разложил по медным чашам специальные курительные смеси, поджег их и свечи. Затем я сел в позу лотоса, вдохнул горький дым, настраиваясь на работу, и сплел пальцами первую из тысяч рун. Передо мной были выложены все ватманы со схемами ритуала, которые дал Иллюр. Возле ног лежало ядро, куда я и опустил первую руну.

К концу первого часа энергетика гудела, болела голова, но я не останавливался. Прерваться нельзя — тогда весь ритуал пойдёт псу под хвост. Благо, есть опыт плетения купола для биома, тогда я просидел на месте больше суток. Не помню точно… Да и не важно. Важно лишь не упустить контроль и не ошибиться в очередности рун.

После второго часа пальцы онемели, и едва не заплетались. Трижды руны срывались, дважды выходили совершенно не те, которые мне требовались, но всё можно было исправить, прежде чем я опускал руну в ядро. Четыре раза я прерывался на вырисовку рунных схем мелками на ядре, но пока все шло по плану.

К счастью, Иллюр подумал о том, о чем не подумал бы я, и выдал мне для ритуала гораздо больше порошков и дополнительные свечи. Я работал медленнее, чем наверняка бы справился сам Иллюр, но срыв от недостатка алхимических ингредиентов ритуалу не грозил.

Работа заняла пять часов. За это время я трижды подсыпал курительные порошки в медные чаши, и их запас уже начал подходить к концу. Я дико проголодался, энергетические каналы в руках гудели, но я не отвлёкся на еду и отдых, даже после того, как закончил — после проведения ритуала я сразу же занялся созданием артефакта для записи и воспроизведения информации. Купленный в Басхуре монокль я уже разобрал, и сейчас принялся расчерчивать стеклянный кружок микроскопическими рунами по границе, которую потом закроет железная пластинка. Вдобавок, нужно будет расчертить рунами каждое звено на бронзовой цепи монокля — Иллюр отметил, сколько должно быть звеньев в цепи, и для каждого прописал свои руны. Их я тоже местами изменил.

Надеюсь, итоговый результат будет работать, как должен. В схемах Иллюра я не сомневаюсь, но мои правки могут оказаться неверными или вступить в конфликт с остальной частью ритуала в ядре или в артефакте. Поэтому, пока я не завершу артефакт и не проверю его действие, не успокоюсь.

В общей сложности работа заняла девять часов. Я старался на совесть, аккуратно выжигая и выцарапывая каждую руну, и не отвлекался ни на что. Результат меня порадовал: мой личный браслет был готов.

Для активации артефакта я капнул своей кровью на специальное углубление в браслете и коснулся бао этого же места.

После активации браслета на монокле появились надписи: "управление", "библиотека", "сообщения" и "основной массив данных". У прочих браслетов первой и последней