— У меня тоже складывается такое впечатление, но возможно мы сгущаем краски, и мне кажется, что кто–то противостоит конкретным правителям или Фионе, но никак не всему нашему миру.

— У меня как раз появились некоторые предпосылки обратного. Вот, посмотри на это, — королева протянула графу листок, исписанный аккуратным, но сильно вычурным почерком.

— Это то, что я думаю? Это параметры какой–то Вселенной? — спросил Витольд, закончив знакомство с листком.

— Да, наши маги просчитали параметры Вселенной, откуда могли бы прийти существа, которые поколдовали над той клипсой.

— А зачем так сложно? Не могли бы они быть местными?

— Могли, но не были. Наши маги после исчезновения тёмных эльфов всегда сканировали астрал, мы улавливаем отголоски всех заклинаний, творящихся на Кердане. Обычно они не выходят за рамки традиционной магии людей, эльфов, гномов, орков или драконов. Изредка попадаются и отголоски чего–то чуждого, но они весьма слабые, мы их относим на артефактные всплески, порождаемые такими магами как ты. Выдающиеся маги способны преодолевать барьеры их внутренней сущности и вторгаться туда, где властвуют другие существа. Однако, в последние несколько дней были зарегистрированы несколько всплесков тёмной магии эльфов. Они не были сильными, и мы решили, что это кто–то из архимагов Фионы экспериментирует. Наши магоскопы очень несовершенны, мы не можем достоверно судить по возмущениям астрала об источнике. Но тут появляешься ты, и приносишь живое свидетельство тёмного волшебства. Наши маги за ночь проделали колоссальную работу по изучению останков того человека и клипсы. Теперь есть почти гарантированная уверенность, что клипса изготовлена не на Кердане и тёмными эльфами. Наши маги просчитали, какими должны быть параметры континуума, чтобы получить артефакт с параметрами клипсы. На Кердане его получить невозможно, никакой энергии не хватит, чтобы так развернуть вектор стихийного воздействия по отношению к эмиттеру энергии.

— Я даже никогда не обращал внимания на эти мелочи, ведь они практически никак не влияют на качество результата.

— Они не влияют, но зато хорошо характеризуют породивший их мир. Помнишь, я вчера тебе рассказывала о происхождении эльфов?

— Такое трудно забыть, конечно, помню.

— Так вот, нас всегда очень интересовала история нашего возникновения, поэтому мы уделяли, и уделяем этим исследованиям повышенное внимание. Были исследованы древнейшие и современные артефакты. Всего сохранилось лишь пять артефактов с доисторической эпохи. Все они уже давно выдохлись и представляют скорее музейный интерес, нежели практический. Все они сделаны за пределами Керданы.

— Но ведь передача предметов из одной Вселенной в другую невозможна!

— Вполне возможно, но их и не приносили в кармане. Достаточно, что их матрицу создали за пределами Керданы, и создали их по матрице, активировав её уже здесь.

— Это понятно, просто не думал, что матрица сохраняет направленность векторов и эмиттеров в другой Вселенной. И как, тёмная магия пришла из того же мира?

— Нет, из совершенно другого. Мы никогда не встречали ничего подобного.

Витольд ещё раз взглянул на бумажку. Это была не Земля, однозначно, это был какой–то магический мир, очень схожий с Керданой. И всё же он решил рискнуть.

— Разрешите мне активизировать маленький артефакт? Он совершенно неопасный. Я хочу, чтобы Вы на него посмотрели.

— Да, конечно!

Витольд прямо за столом начал ритуал активизации матрицы, довольно простое колдовство, не в пример созданию матрицы, что было делом куда как более сложным. Через несколько минут на столе лежала свеча из деревенской церкви с Земли. Фокус произвёл впечатление: придворный маг вытаращил глаза на свечу, а королева, казалось, тоже потеряла дар речи.

— Что это? — эльфийский маг первым пришёл в себя.

— Это один из артефактов, который я нашёл, но ещё не успел разобраться с ним, — у Витольда совсем не возникло острого желания делиться с эльфами о своих похождениях, — а что, клипса была с этой же Вселенной?

— Нет, конечно! — маг даже поперхнулся, — но этот артефакт возник в том же мире, откуда появился наш народ!

— Даже так? — Витольд тоже немного растерялся, ситуация стремительно запутывалась — ошибки быть не может?

— Нет, уж слишком хорошо я знаю все те пять артефактов, оставшихся со времён наших предтеч. Откуда он у Вас?

— У меня есть свои маленькие тайны, разрешите пока не углубляться в подробности.

— А жаль, — наконец очнулась королева, — ты мог бы сделать своим должником целый народ. Граф, ты себе просто не представляешь, что готовы сделать эльфы, чтобы приоткрыть полог этой тайны! Ты можешь попросить практически всего что пожелаешь: власти, богатства, почитания, денег…

— Увы, мне ничего не нужно. Я, пожалуй, пообещаю Вам рассказать, но не ранее, чем закончу собственное расследование. Чем дальше, тем всё больше и больше дело запутывается. Чем меньше дополнительных факторов будет, тем лучше. Ваше любопытство может пробудить силы, которые пока дремлют.

— Тебе, наверное, виднее, но знай, что с этой поры светлые эльфы тебе будут оказывать полную и безоговорочную поддержку, а твои приказы будут восприниматься как мои собственные. Я прикажу, чтобы тебя охраняли три десятка самых лучших эльфийских стрелков.

— Спасибо, конечно, но стрелков не надо. Я сам в состоянии справиться с такой опасностью, от которой меня смогут защитить несколько десятков, пусть даже и эльфийских, лучников, — усмехнулся Витольд.

— Тогда прошу взять к себе в услужение моего сына Токилана. Это личная просьба, граф. Он отличный волшебник.

— Но я не уверен, что смогу его защитить в случае опасности, он будет мне в обузу.

— Ты не понял, это Токилан будет обязан тебя защищать, а не наоборот!

— И как я буду смотреть Вам в глаза, если с ним что–то случится?

— Я переживу это, граф, хуже будет, если погибнешь ты. Тебе трудно понять эльфов, у нас культ предков, возраст которому более миллиона лет. Нет для эльфов ничего более важного, как узнать, кто их предки, откуда они возникли и историю их рода. За такое знание любой из эльфов предпочтёт умереть, не задумываясь ни на мгновение, и я, в том числе, тоже.

— Да уж! — Витольд был немного ошарашен напором королевы, и немного подумав, добавил, — нет, к сожалению, вынужден отклонить Ваше предложение. Дело, которым я занимаюсь, деликатного свойства, причём замешаны судьбы Фионы, надеюсь, Вы меня поймёте.

— Ладно, не буду более настаивать, — решила королева.

Витольд допил подаваемый чай, больше похожий на травяной настой, и решительно встал из–за стола:

— Боюсь, мне уже пора, — он захватил свечку со стола и опустил её в карман. Придворный маг проводил это движение с плохо скрываемым сожалением. Витольд открыл телепорт и шагнул в библиотеку своего замка. Сюда он любил телепортироваться больше всего.