— Итак, такси, отправляй нас для начала в бар «Гризли»! — скомандовал Лиам и приобнял стоящую рядом блондиночку.

— Есть, сэр! — подыграла я и протянула собравшимся портал.

На мгновение нас ослепила вспышка, а потом все мы очутились в полутемном подвале какого-то здания. Чертыхаясь, мы по очереди выбрались наружу. Это оказался заброшенный дом.

— Итак, отсюда нужно немного пройтись вправо и вызвать такси, — бодро оповестил всех Лиам, и публика довольно заулыбалась.

— А на какой мы улице сейчас? — спросила я.

— Нолита, Брум-стрит, дорогуша, — улыбаясь, ответил Лиам.

— Но я что-то не припомню таких улиц в Стокворде… — растерялась я, и Лиам захохотал.

— Это Нью-Йорк, Энни! — ответил он сквозь смех. — Заберешь меня в три часа, я буду ждать здесь, ну на худший конец в клубе, не помню название, тут рядом, возле бара «Гризли», голубая вывеска.

— Ладно, — пробубнила я и, достав собственный портал, добавила в него Нью-Йорк и использовала для возвращения.

Дороти ждала меня у ели и потирала озябшие пальцы.

— Вот не повезло — взять портал у Ван Генехена! — досадовала она.

— Это точно. Особенно я буду его ненавидеть сегодня в три ночи, когда отправлюсь вытаскивать их теплую компанию из ночного клуба, — буркнула я, и Дороти сочувственно посмотрела на меня.

— Ничего, сегодня же мы добавим в твой портал все нужные места и распрощаемся с Лиамом! — утешила подруга, и я обреченно вздохнула.

— Ладно, за дело! — сказала я и, взяв портал Лиама, мысленно сказала: «Стокворд, Риверсайт-авеню». Но ничего не произошло.

— Что ж, этот вариант мы тоже предвидели, — вздохнула Дороти, доставая из своего рюкзака карту Стокворда.

— Попробуй «Стокворд, Гарден-сквер». Это довольно крупный парк, — предложила она, и портал засветился бледно-красным светом, мы угадали.

Взявшись за руки, мы прикоснулись к порталу и тут же очутились за рядом биотуалетов в парке.

— Что ж, могло быть и хуже, — озвучила мои мысли Дороти, и, оглядевшись, мы поспешили вперед.

Миновав биотуалеты, выбрались на дорожку и быстро зашагали в сторону Риверсайт-авеню, дом 2116 находился, согласно карте, почти в самом конце улицы, но могло оказаться и хуже, если бы мы, к примеру, добирались от конюшен Глеба.

Пройдя добрых сорок минут, мы наконец оказались у заброшенного, как и в Нью-Йорке, дома с двумя табличками: «Опасно. Подлежит сносу» и «Риверсайт-авеню, дом 2116». Не веря своим глазам, еще раз уставились в карту, а затем вновь на номерную табличку.

— Это странно… — прошептала Дороти.

— И немного жутко, — добавила я.

— Интересно, кто-нибудь в Академии знает… — начала было Дороти, но я тут же зажала ей рот рукой и потянула за собой.

На легком белом снежке, который сыпал с неба, виднелись чьи-то следы, ведущие прямо к дому.

— О боже! — выдохнула Дороти, и мы заспешили прочь, делая вид будто просто проходили мимо.

— А что если он нас заметил? — взволнованно спросила я, когда мы отошли достаточно далеко от дома.

— Мы простояли там всего пару секунд, это не подозрительно, — сказала она.

— А вдруг? — не унималась я.

— Тогда на следующей вылазке он нас убьет, — уверенно и спокойно ответила Дороти, а потом вдруг рассмеялась. — Анна, ну ты чего? Может, это старый адрес. Пинклтон ведь работает в Академии уже лет пятнадцать, может, он просто не менял свои данные?

— А следы? — скептично напомнила я.

— Следы какого-нибудь бомжа или подростка, — ответила Дороти, уперев руки в боки.

— А вдруг?

— Что — вдруг? Пинклтон тут живет? Ну давай вернемся и проследим, — предложила подруга.

— Но это тихая улица. Кругом одни дома, как мы останемся незамеченными, стоя напротив дома? — возразила я, и моя напарница задумалась.

— Да, ты права, — согласилась она. — Надо придумать что-то другое.

— Надо вернуться сюда днем в понедельник, когда у Пинклтона будут занятия, и все проверить, — предложила я, и Дороти кивнула.

— Так и сделаем, а пока, раз уж мы все равно не нашли профессора и боимся лезть в заброшенный дом ночью, давай зайдем в какое-нибудь кафе и поедим вдоволь. До смерти хочется сладкого! — призналась она.

— Хорошо, я тоже голодна, — согласилась я, улыбнувшись, и мы поспешно отправились прочь от мрачной улицы.

Поужинав вопреки всем нормам здорового образа жизни шоколадным кексом с имбирным чаем, мы с Дороти отправились обратно в Гарден-сквер, попутно присматривая более подходящее место для переноса, чем за биотуалетами, однако через полчаса тщетных поисков пришли к выводу, что Лиам все же выбрал правильное место. Деревья в парке стояли редко, и располагался он на абсолютно ровном месте, а потому просматривался с любой части почти полностью.

— Похоже, мы все же идем на место Лиама, — озвучила мои мысли Дороти, сладко зевая. — Уже половина первого, я хочу спать, — призналась она.

— Я тоже бы не отказалась, но обещала Лиаму, что вернусь за ним в три, — вспомнила я.

— Давай просто отдадим ему портал, он нам больше не нужен, и пойдем отсыпаться. Завтра ведь у нас опять слежка, — предложила моя напарница.

— У меня есть идея! Понимаешь, портал у Лиама хороший, он, наверное, везде побывал в отличие от моего… — начала я, но Дороти перебила меня.

— О, можешь не продолжать, давай его сюда скорее! — воскликнула она восторженно и протянула руку к порталу.

— Ну что, давай навскидку? — предложила я.

— Да, давай. Ницца! — выпалила Дороти, и портал засветился красным.

Через мгновение мы очутились на превосходном пустынном пляже, погруженном в первые рассветные лучи яркого солнца, и Дороти завизжала от восторга.

— Как здорово! — хлопала в ладоши она. — Бьюсь об заклад, он сюда подружек приводит.

— Фу, — сказала я, поморщившись.

— Ты права! Давай наберем камешков на память? — предложила Дороти, и я согласилась.

Мы как дети бегали по пляжу и собирали камни, жаль, что вода была ледяной. Набрав в карманы гладкой гальки, вновь взялись за портал, но на этот раз — мой. После Ниццы отправились на Гоа, очутившись в доме семьи Ван Генехен, затем побывали где-то в жужжащем Пекине, посетили Рим, Берлин и Венецию, каждый раз появляясь в самых неожиданных местах — у моста, под арочным сводом коридора, идущего прямо в воду, и в простых тихих переулках. Два часа пролетели как одно мгновение. Глянув на часы, мы с сожалением заметили, что маленькая стрелка уже приблизилась к трем.

— Нам пора, — заметила Дороти. — Ничего, мы можем теперь повторить эту прогулку сами.