Кицунэ лишь многозначительно улыбнулась в ответ.

- Задумывалась или нет – не суть важно. А важно то, что необходимо предпринимать шаги по укреплению отношений! Для начала нужно понемногу открывать и подчеркивать свою красоту. Допустим… не застегивать верхнюю пуговку на блузке, чтобы была видна шея,… а также почаще улыбаться ему…

Неизвестно, каких бы еще рекомендаций успела надавать девушка-лиса, но тут к ним быстро подошла Элеонора.

- Ассия, нас зовет леди Адель. Кажется, у нас ЧП…

- Девочки, случилось непредвиденное – так встретила их кронгерцогиня. – Рождественский спектакль в одном из наших детских садов под угрозой срыва! Две девушки, задействованные в нем, не смогут вовремя прибыть – их рейс задерживается. Придется заменить.

- Но… мы ведь не знаем слов! – испугалась Ассия.

- А я вам помогу! – щедро предложила Айри. – Я ведь тоже еду!

- Куда?! С документами кто работать будет?! Снова Мирин?!

- Но леди Адель, со мной мероприятие обречено на успех! Я же прирожденная звезда сцены, дети во мне души не чают!

Глава Магической Ложи с минуту нервно барабанила пальцами по столу, но потом сдалась:

- Ладно. Но если…

- Не беспокойтесь, все будет в полном порядке! Если хотите, даже видеоотчет привезу! – заверила ее секретарша.

Городок Ложи

26 декабря 2004 г. 17:07

За окном стояли серые зимние сумерки, а из-за набежавших снеговых туч казалось, что на улице еще темнее, чем есть на самом деле.

Просторная гостиная была погружена в полумрак, рассеиваемый лишь светом двух канделябров, стоящих на столе, на котором был накрыт целый пир: запеченная индейка с яблоками, бутылка выдержанного вина, кувшин с соком, блюда с фигурным печеньем и маленькими кексами с начинкой, и многое другое.

А вот из четырех стульев был занят лишь один.

Сидевшая во главе стола девушка в нарядном платье тяжело вздохнула, словно у нее на плечах лежал невидимый груз, и обратила взгляд своих фиалковых глаз на стоящую около одного из канделябров фотографию. На ней были изображены трое: женщина в сиреневом платье с густыми и длинными каштановыми волосами, явно выглядевшая моложе своих лет, долговязый и немного нескладный паренек лет четырнадцати, при костюме и галстуке-бабочке, и милая девочка лет десяти в синем платьице с оборками и такими же каштановыми волосами. На снимке не хватало лишь последнего члена семьи – той самой девушки, что сейчас сидела за столом. Но она и не могла на нем оказаться, ибо в тот момент держала фотоаппарат.

- Мама… Брат… Сестричка… – тихо произнесла девушка. – С Рождеством.

С этими словами, она подняла бокал с вином и сделала маленький глоток. Потом встала из-за стола и, подойдя к музыкальному центру, нажала на кнопку. Из колонок полилась тихая, плавная и немного печальная мелодия.

- Ну и ну! Вот это пир! – раздался на всю комнату девчоночий голосок.

Хозяйка дома дернулась, словно от удара и обернулась. За столом, закинув ногу на ногу, с удобством устроилась Фредерика Луциан!

- Зачем… вы пришли? – через силу произнесла девушка.

- По делу, разумеется! – фыркнула собеседница. После этих слов она достала из кармана платья металлическую коробочку и, слегка покачав ею в воздухе, со стуком поставила на стол. – Вот плата за работу! Правда, мы все равно не добились поставленной цели и, по идее, тебе не положена награда, но сестричка Анна все же оценила твой вклад в наше дело.

Едва увидев коробочку, девушка едва ли не бегом бросилась к столу! Осторожно взяв тару, она с замиранием сердца открыла крышку. В свете свечей, тускло сверкнули остроносые ампулы с темно-синим содержимым.

- Можешь не пересчитывать, здесь двенадцать штук. Как и договаривались – произнесла Фредерика. – Ты не возражаешь, если я немного угощусь? Праздник все-таки!

Собеседница лишь кивнула и вышла, унося с собой коробочку. Отсутствовала девушка недолго, но когда вернулась, увидела что незваная гостья с аппетитом поедает маленькие кексы с начинкой и уже успела опустошить половину тарелки.

- Не надо! – произнесла хозяйка. – Пожалуйста,… не ешьте их. Это… для моей сестры…

- Ну, так ее же все равно нет! – раздалось в ответ, и Фредерика отправила в рот очередное лакомство. – Они просто без толку зачерствеют, как и в прошлом году!

- Я знаю,… но… все равно… не надо… – губы девушки задрожали, а глаза заблестели. – Прошу вас…

- Ты… смеешь… мне… указывать?!! – процедила Луциан. Ее брови сошлись к переносице, а рот злобно ощерился. – А может ты забыла, сучка, чем нам обязана?!!

С этими словами она одним резким движением смахнула со стола тарелку с оставшимися кексами! Раздался звон. Глаза хозяйки округлились от ужаса. Она хотела поднять уцелевшую выпечку, но Фредерика не позволила:

- А ну не трожь! И не смей отводить взгляд, когда я с тобой разговариваю! – с этими словами Луциан сунула руку в другой карман и вытащила шприц с каким-то мутным содержимым. – Знаешь, что это такое?!

Собеседница едва заметно помотала головой.

- Ну, так я объясню! Это