У царевича была мягкая душа, внимательные, умные глаза, он желал всем добра, – наверное, большинство людей, страдающих с детства, имеют такую душу, – иногда он прятал свою боль, но, как всякий ребенок, не мог спрятать ее надежно, и главное – не мог спрятать надолго.

Распутин сделал еще несколько крупных глотков и неожиданно обнаружил, что большая, отлитая из коричневого толстого стекла бутылка уже пуста. С недоумением посмотрел на нее и поставил на пол у портьеры. Пробормотал глухо, в себя:

– Что ни говори, а мадерца лучше «слезок»…

Царь, когда приезжал в Крым, в Ливадию, всегда требовал себе «Слезы Христа». Последние два года его встречали этим вином уже в Джанкое – первой крымской станции: как только поезд одолевал Гнилое море и позади оставался узкий перешеек, белый от соли и солнца, машинист сбрасывал пары, и к вагону несли подносы с вином, присланным из Ялты, и фруктами. Вино дорого искрилось в хрустальных, посверкивающих солнцем графинах, призывно играло. Николай жадно бросался к нему. У него даже руки подрагивали от нетерпения. Он наливал себе первый фужер – небольшой, узкий, вмещающий в себя вина не очень много, отпивал глоток, поднимал голову, с полминуты прислушивался к нему, определяя вкус, поймав капельку, прижимал ее к нёбу – в таком вине важен не только вкус, а и послевкусие – и, узнав вино, поняв по вкусу и по тому, что осталось после него, по послевкусию, что это «Слезы Христа», счастливо улыбался, выпивал фужер до дна и тут же наливал себе новый.

Через десять минут царский поезд трогался, оставляя позади Джанкой, и углублялся в жаркие, пахнущие полынью, солью и лисьей мочой крымские степи.

Внизу прошествовал офицер в тесном коричнево-сером мундире, перетянутом крест-накрест ремнями, с хорошенькой пухлощекой девушкой, одетой в изящный бархатный костюм, остановился и, белозубо улыбаясь, показал пальцем вверх, на окна распутинской квартиры. Распутин видел этого офицера, тот Распутина не видел. Распутин узнал его – офицер приходил как-то с дарами, с двумя девушками и пачечкой денег, запечатанной в конверт, просил у Распутина заступничества по службе.

Распутин помог ему – и должность он новую, какую хотел, получил, и очередной чин… В погонах Распутин разбирался не особенно хорошо и практически не представлял, чем чин поручика отличается, скажем, от чина штабс-капитана и какое количество звезд и просветов должно соответствовать этому на погонах, но погоны в прошлый раз у этого офицера имели один просвет, а сейчас – два. Два – больше, чем один, значит, офицер должен быть благодарен Распутину…

«Старец» не удержался, улыбнулся довольно. А офицерик-то, похоже, показывает дамочке, где живет Распутин – «знаменитый на всю Россию человек», тычет вверх черной кожаной перчаткой. Вполне возможно, что он даже видит неясное, расплывчатое пятно распутинского лица за стеклами, но, зная из газет, что Распутина нет дома, нет в городе – корячится он на больничной койке где-то в Сибири, – не сопоставляет человека, маячившего в окне распутинской квартиры, с ее хозяином.

– Ну-ну, – глухо пробормотал Распутин, – чего же ты тычешь в меня, будто конюх в мерина? Но я-то не мерин! Ах, офицерик, офицерик!

Распутин вздохнул. Шрам, оставшийся после удара ножом, болел. Заживать ему еще и заживать.

В доме было хорошо натоплено, в швах шрама скапливался пот, щипал кожу, добавляя к боли боль.

– Охо-хо, грехи наши тяжкие! – Распутину надоело разглядывать Петроград с его унылым небом, безрадостными людьми и мокрыми мостовыми и тем более надоело – полоротого дурака-офицерика, и «старец», болезненно морщась, отправился к себе в комнату. Надо было немного отдохнуть. После ранения он уже, к сожалению, не такой прыткий, каким был раньше, и вряд ли уже сможет кутить до четырех часов утра, как кутил еще три с половиной месяца назад. Впрочем, забегая вперед, скажу, что Распутин напрасно опасался – все вернулось на круги своя: вскоре он начал кутить и до четырех часов утра, и до пяти, и до шести, и ничего с ним не делалось! С ног, во всяком случае, не падал.

– Охо-хо, грехи наши тяжкие! – вновь пробормотал он и повалился на широкую, застеленную голубым атласным одеялом кровать.

Через несколько минут «старец» забылся в коротком тяжелом сне, мадера не опьянила его – он вообще пьянел очень редко, – даже в голове не родила легкого приятного шума, какой рождала раньше, а вогнала в вялое, сонное состояние. Впрочем, что может быть лучше короткого освежающего сна?

Проснувшись, Распутин почувствовал себя лучше.

Надо было объявляться своим знакомым, Питеру, что он приехал, не то ведь газеты сейчас будут трубить в полный голос: «Распутин вернулся, Распутин вернулся!», но всесильные распутинские знакомые должны узнать об этом от него самого, а не из газет.

– Охо-хо!

Первым делом он позвонил грозной старухе Головиной – матери Мунечки, Муни, – пожалуй, самой могущественной из всех питерских старух, которая могла скрутить в бараний рог кого угодно, даже великого князя, даже царя.

– Матушка, – тихо начал Распутин, но Головина, не слушая его, вскричала радостно, басовито, громко:

– Приехал! Отец Григорий, родненький, приехал, Муня! – крикнула она в сторону – видимо, дочь находилась в одной с ней комнате. – Мунечка, святой отец вернулся!

Было слышно, как где-то легко, по-птичьи звонко прощебетала Мунька, и лицо у Распутина потеплело – ему нравилась Муня Головина, и он уже не раз изгонял из нее беса, не прочь был сделать это и сейчас, но ему сделалось боязно: а вдруг шов на животе разойдется?

– Приехал, приехал, – расслабленно пробормотал Распутин в телефонный рожок.

– А чего не телеграфировал? А, отец? Мы бы встречу достойную тебе устроили. А?

– Неловко было, матушка. Чего мне беспокоить-то тебя? Неловко это. Есть ловко, а есть неловко.

– Разве это беспокойство, разве это в тягость, родимый?

– Извини, матушка, – мягко и покорно пробормотал Распутин.

– Мы тут уж совсем испереживались за тебя, извелись… С Мунечкой по нескольку раз на день молились за тебя да за бедных наших солдатиков, погибающих на фронте. Больше нам молиться не за кого.

– Я папе посылал из Тюмени несколько телеграмм, просил воздержаться, не вступать в войну с германцами, но он не послушал.

– Телеграммы, думаю, до него не дошли.

– Как так, матушка?

– Очень просто. Государь наш окружил себя не теми людьми. Вот ты уехал, и он будто бы веру в себя потерял. Слаб человек…

– Да, папа часто бывает слаб, – согласился с Головиной Распутин, – и может сделать не то. Папу надо укреплять.

– Надо, – согласилась Головина. – А как?

– Обыкновенно. Поставить рядом с ним своих людей. Одного, двух, трех, пятерых, десятерых человек. Чтобы он на них мог опереться. Сто человек… Двести. Триста. И чтобы мы рядом находились.

– Хорошая мысль, – не удержалась от похвалы Головина. – Кого предлагаешь на выдвижение?

– Есть хорошие люди, матушка.

– Все понятно. – Головина радостно рассмеялась. – Жду тебя, батюшка, на чай.