света, освещающие огромный грот, возникший из-за поворота. Возможно, когда-то это был небольшой вулкан. По крайней мере отверстие наверху, открывающее яркий лик луны и невероятно ясное звездное небо, в которое уходили клубы пара, исходящие от воды, разлитой в сотах внутри грота, намекало на подобное происхождение.

Мы стояли за щерящимся ограждением скал, точно прятались от случайного зрителя. Из наплечной сумки мой провожатый достал плед в темную клетку и устроил его около одного из просветов, что образовывали треугольные неровные острые пики. Ситуация казалось почему-то забавной и не понятной. И на мое выражение Каир приподнял брови, улыбаясь одними губами. Такой же пантомимой я ответила и ему, пожав плечами, и обвела всю атмосферу глазами. На что мужчина выставил руки, говоря: «подожди, все будет», и указал взглядом на центр, освещаемый серебристым светом. Хитрый прищур стал ему ответом. Широким жестом он пригласил меня присесть, и мы принялись ждать, всматриваясь в странного вида атмосферу. Вот только чего?

Мужчина посмотрел на циферблат круглых ходиков на цепочке и как по его отсчету через минуту все звуки грота смолкли. Точно само время остановилось, разрезая реальность и миг. Лунный свет засветил ярче, озаряя прожектором небольшой круг воды. В воздухе разлился бурлящий привкус магии, как если бы ты напился газированной колокольчиковой воды, которую продавали в моем детстве в столице за пару шиллингов. Такая на вкус была магия чистой стихии. Она пьянила и вызывала ни с чем не сравнимый восторг и эйфорию. По коже побежали мурашки, защекотав руки, макушку, вздыбив короткие волоски на шее.

Я смотрела во все глаза затаив дыхание, как из лунного света соткался смутный силуэт, спустившийся с неба мерцающим сиянием на водяную гладь. Серебристые искры вычерчивали изящную фигуру в развевающемся одеянии. Длинные волосы в плавном танце будто под водой задвигались за созданием с искрящейся мириадами звезд кожей. Она то мерцала, то исчезала словно сон. Невесомые крылья мыльными разводами отряхнулись от лунного света. А затем девушка, засмеявшись звонким колокольчиком, запорхала с одной водяной «соты» на другую, оставляя задорные расходящиеся круги. За ней появилась еще одна и еще. И уже три создания чистой магии возносились и снова касались зеркальной поверхности. Клубы пара делали картину запредельной, точно с поволокой сна. Волшебные создания касались стен и на каменных поверхностях загорались голубые огоньки, пробужденные изящной рукой… кого? У меня возникла догадка. Но это было такой редкостью, что я боялась произнести слова вслух. Почему-то казалось, лишний звук разрушит волшебное видение, подсмотренное из реальности срединного мира.

Я не помню сколько длился их танец, но горячая ладонь Каира нашла мою и потянула в открытый проем. Мы выбрались из укрытия, когда каменный «зал» полнился голубоватыми огоньками. Один подлетел достаточно близко, мерцая, дразня. Я тронула его пальцем и поняла, что это вовсе не волшебные звезды, а светлячки!

Чарующие создания замерли на какое-то мгновение от нашего вторжения, а затем с бурлящим точно ручеек смехом подлетели к нам. Девушки оказались небольшого роста, наверное, с половину меня. Вблизи они выглядели еще прекраснее, мерцающие совершенной красотой не нашего мира. Они кружились вокруг нас, звенели чарующим смехом, невесомо трогали мои волосы, одежду. К Каиру они отнеслись с не меньшим любопытством, а затем резко упорхнули, возносясь по «лунной дороге» ввысь туда, откуда они пришли. На темном небе ослепительно вспыхнул их путь «упавшей звездой» и исчез. Серебристый свет сразу стал более тусклым, тени сгустились, но парящие голубые огоньки-светлячки от этого налились еще большим сиянием.

— Это Сильфы. — произнес в тишине мужчина, мягко улыбаясь. Мой устремленный взгляд ввысь, провожающий их переместился на его лицо. Похоже он тоже не остался в стороне от захватывающих сердце эмоций.

— Это невероятно! — с придыханием призналась. Ведь соприкоснуться с представителями стихий — стихиалиями, может не каждый. В учебниках по магии обычно выделялись четверо по кресту: горные гномы-духи — представители Земли, ундины, повелевающие Водой и саламандры, не горящие и порождающие Огонь существа. Сильфы были четвертыми — духами Воздуха. И все они не очень-то спешили взаимодействовать с людской расой. Я удивлена, что они вообще нас не прогнали.

— Говорят, если найдешь место, где танцуют духи стихий, то можно немного позаимствовать их волшебство.— подмигнул мне горец.

— Ты же маг огня, как и я. — улыбнулась ему, приподнимая бровь.

Мужчина неожиданно стал расстегивать пуговицы на рубашке, чем вверг меня в непреодолимый в ступор. Увидев оголившуюся гладкую грудь, я часто заморгала и признаюсь, растерялась.

— Что ты делаешь? — почему-то действие позабавило. В голове проскакала мысль, что Каир таким не хитрым способом решил меня соблазнить.

— Искупаемся? — лукавая улыбка и взгляд, берущий на «слабо» были фирменной карточкой Торренса.

— Как ты себе это представляешь? — в гроте было достаточно тепло, но ничего приличного для купания на мне не было. Коричневое исподнее, конечно, могло сойти за купальный костюм, но в целом назначение его было другим.

— Как хочешь, колдунья. Такие моменты бывают не так часто. — его слова точно озвучили мои собственные мысли. Хитрец отвернулся, щелкая пряжкой ремня.

А я минуту поколебавшись, ослабила шнуровку на платье. В бездну! Отринув приступ заскорузлой чопорности, я поспешила за ним. Когда еще совершать безумные поступки, как не сейчас? К слову, горец так и не повернулся, а зашел в воду и ушел вглубь, занырнув.

Вытряхнувшись, наконец, из наряда и стянув обувку, стопы захолодил камень, но, тронув водяную гладь пальцами ног, я тут же зашла в нее, не раздумывая. Она была теплая! Словно ее кто-то подогрел! Зашла поглубже, чистая вода мягко обняла тело, принимая, и я блаженно в нее погрузилась.

— Каир? — мой голос отразился от стен, заставив вспорхнуть голубые «огоньки», а меня на секунду встревожиться и начать озираться в поисках «задумщика сюрпризов». Прошло достаточно времени, а мужчины все не было. Будет не смешно, если он вдруг утонул. «Свидание», если его можно было назвать таким не тривиальным словом, действительно окажется запоминающимся.

Вот морлок! Огянулась еще раз в поисках ныряльщика и не смело заплыла глубже, пытаясь отогнать панику. Я относилась к тем, кто не любил заплывать далеко, особенно в воде, где не видно дна. В голову тут же полезли мысли, что может уже стоит бежать за Виком со всех ног, а не геройствовать самой? Глубина была мне непонятной, и я старалась держаться возле берега. К тому же вода была более чем необычной: она светилась голубым изнутри, а дальше казалась мутной, словно в