— Зачем?

— Считаешь мужчина не должен уметь постоять в бою?

— Справедливый вопрос. Вот только не каждый пекарь умеет кидать ножи и держать меч.

Тихая улыбка была мне ответом.

— Считай, это данью времени или увлечением по душе.

— Пусть так. — я устроилась поудобней. Приятный мужской запах, смешанный с чем-то железным, приятно убаюкивал. Глаза слипались сами после веселья, что мы устроили в пещере. Да и вода забрала сил.

Не помню, как уснула. Лишь после разговора как будто что-то сблизило меня и этого мужчину на более глубинном уровне. Забавно, ведь еще месяц назад он казался мне непроходимым балваном и дамским угодником. Но не все злодеи по-настоящему такие. Иногда нам просто хочется их такими делать и так называть.

Каир рассказывал о Ворне и Вике, о том, как иногда водит Эйтри в школу и кафе «Марципан» на Сладкой улице, когда полуэльф в рейсе. О мальчишке он отзывался почти с отеческой улыбкой и интонацией. На этой мысли сознание заволокло в сладкую тягучую дрему.

Глава 14

Целый час гольда Сайна Гронберг не могла выбрать чайник, а я закипала не хуже изящной утвари, которая отличалась лишь рисунком и длиной носика. Пожилая женщина помимо трудностей с выбором имела затруднения с закрытием рта. Обычно я с почтением относилась к возрасту лунной седины, но, когда тебе не первые пол часа рассказывают «горячие» новости Хан-Илая в перемешку с чайниками, то хочется нагрубить или удавиться, хотя, разумеется, воспитание мне не позволяло сделать ни того, ни другого.

— Айрис, милая, скажи, все-таки лучше взять с орнаментом или без? — заходила она на очередной круг.

— С орнаментом. — улыбнулась я, но похоже гримаса получилась вымученной.

Дама подняла тонкие, накрашенные, несмотря на возраст, сурьмой брови и вновь взяла в руки чайник без рисунка.

— Но тогда я буду доставать его только по праздникам. Он ведь такой нарядный, а этот более лаконичный. — в правую руку взяла несчастную посудину и по взвешивала их в ладонях, точно и вес смог сыграть в пользу одной из них. Но посудины были одинаковыми.

Я выдохнула и терпеливо согласилась:

— Вы абсолютно правы гольда Гронберг.

Она не довольно поджала губы, точно покладистость ей претила, а на самом деле она ждала споров, контраргументов и ответных сплетен, чего от меня она получить не могла. Мне было не интересно, вышла ли замуж дочка наместника и как поздно возвращается наша соседка по лавке домой. И уж точно не волновало от любовника или нет.

Когда госпожа Сайна только зашла в лавку, то мастер Ворн спешно покинул мастерскую, сделав вид, что опаздывает на встречу. Хотя подозреваю, что леди просто имела ужасную способность привлекать к своему вопросу всех окружающих и не имеет значения — это продавец или такие же покупатели, которые тоже спешили покинуть лавку, когда оказывались втянутыми в ненужную им беседу о чашках и чайниках.

Она покрутила в руках обычный чайник без изысков и, кинув взгляд на настенные часы, быстро протараторила:

— Святые угодники, мне то уже пора к пастору. Заболталась я с тобой, милочка. —

стрельнула в меня цепкими узкими глазками гольда, и точно немощная старушка потерла поясницу. — Ходить мне столько вредно, еще к травнику зайти надобно. А то делать крюк и по темноте возвращаться с проповеди совсем не хочется. И тебе не советую. Помяни мое слово, девочка, сейчас лихое время. Единый нам, конечно, в помощь. Но что делается-то!

— Что? — вынужденно спросила я, ощущая, как начало сдавливать виски от ее лопотания.

— Что-что? Средь бела дня покалечить и обокрасть могут! Совсем нынешняя власть за порядком не следит! Ты тоже не броди по улицам по чем зря. Особенно в районе Батрэ. В храм то ходишь? — зачем-то спросила меня женщина, видимо, пытаясь прощупать, где мы с ней еще можем пересечься.

Я расставляла чайники и чуть замерла на ее словах впервые заинтересовавшись, так как про дочь булочника, что крутит шашни с мясником история так себе, да и мне в целом все равно, кто и как строит свои отношения или не строит.

— Кто-то опасный в городе?

— Да воров, головорезов полно! Недавно гольда Шиная рассказывала, как средь бела дня ограбили градоначальника Вольтара — соседнего городка, да не абы где, а прямо на центральной площади. Вора успела охрана задеть. Говорят, смертельно. По бочине полоснули.

В голове почему-то сразу вспыла Джиа. И я помотала головой. Просто совпадение.

— Поймали? Как выглядел-то? — с умеренным любопытством спросила наконец что-то важное сказавшую женщину.

— Убег подлюга. А кто там был, да не разглядели. Щуплый, говорят, паренек. Плащ на нем еще был длинный. Шиная своими глазами видела. Всех «своих» предупреждает теперь. Так что ты света держись и парня крепкого. Вон у Грама таких аж двое. Красавцы. — заулыбалась десневой улыбкой гольда Гронберг и, бросив взгляд на часы, ахнула: — Батюшки! Опаздываю! Все, дочка! До встречи!

За женщиной звякнул колокольчик, а я, расставив чайники, стала вспоминать эпизод с Джиа. Действительно просто совпадение? Или нет?

Входная дверь вновь хлопнула, отвлекая от мыслей. Ворн вернулся с двумя стаканчиками кофе и чем-то явно вкусненьким в коричневом промасленном пакете.

— Ушла?

— А вы караулили? — улыбнулась я.

— Ты просто не представляешь, кто эта женщина. Знаешь, почему монахи и святые удаляются в скит и отшельничество?

Я покрутила головой, давая понять, что заинтригована.

— Во-первых, чтобы меньше было искушения судить других. Во-вторых, удаляются не от самих людей, которые одного естества с ними, а от слышания и видения того, что противно заповедям Единого, чтобы избежать пороков, ими творимых.

— Грешна, каюсь. Она меня вывела из равновесия. Ко всему прочему, я познакомилась с ее биографией от прабабки до внучки. Она выложила все и даже больше.

— Эта она еще не начала. — подмигнул мне Ворн.

— Не серчайте за мой вопрос сейчас. — подобралась я, но было интересно узнать, что он скажет, — Но разве это не трусость сбегать от творимого.

— Простая необходимость, Айрис. Если ты считаешь, что нужно выстоять — стой, тренируя внутреннее спокойствие. Но нет такой заповеди, что принуждает тебя к этому. Наш мир и судьба формируются в зависимости от формы и содержания наших мыслей. Ты ведь когда изучала магию, училась формировать намерение, представлять поток, силу, текущую по венам и артериям, по