– Обещаю, буду аккуратней. А теперь особенно, – заверил меня муж на полный серьез, мне же наоборот стало смешно.

– Что? – он посмотрел на меня с недоверием.

– У тебя такое лицо сейчас… Забавное, – я закусила губу, борясь со смехом. – Кто бы мог подумать, что этот человек каких-то два месяца назад так рьяно пытался выставить меня за ворота своего замка…

– Я просто стремился оградить себя от соблазна, – Дарек улыбнулся уже веселей. – Но разве от тебя можно было избавиться? Теперь же уже поздно…

– Да, не стоило сдаваться так быстро, мог бы еще немного поломаться, – подшутила я над мужем. Потом же, спохватившись, предложила: – Думаю, нам стоит вернуться в зал. Не хочется порождать новые сплетни…

– Говоришь, Вок узнал о проклятии? – спросил Дарек, когда мы уже спускались по лестнице.

– Интересно, как? – я тоже задалась этим вопросом.

– Пока даже предположить не могу, – задумчиво отозвался супруг. – Но слежку за нами он устроил точно…

– Ну ничего, – я довольно улыбнулась и покрутила запястьем, где сиял лот, казалось, теперь еще ярче, чем утром. – Крыть ему уже нечем… Все его планы рухнули. Представляю, в каком он сейчас бешенстве. Как и мать императора. Видел бы ты ее лицо в момент, когда она все узнала!

– Жаль, я пропустил этот момент, – Дарек украдкой приобнял меня. – Твоя душа теперь спокойна?

– О, да!

Перед дверью в бальный зал мы стерли улыбки с лиц и уже с серьезным видом вошли внутрь…

Беременность стала прекрасным поводом, чтобы не засиживаться на свадьбе и покинуть ее пораньше. Единственной, кого опечалил ранний уход, была Мэл: ее я тоже брала на свадьбу, чтобы дать возможность лишний раз увидеться с Глеаром. Она, конечно, старалась не подавать вида, но грустные глаза говорили за нее.

– Скоро вы снова встретитесь. Отправлю тебя с каким-нибудь поручением к Соулу или его жене, – пообещала я, и девушка немного приободрилась.

– Мне нужно завтра вместе с тобой идти к императору? – спросила я у мужа уже дома.

Дарек, следуя заведенной им самим традиции, расчесывал мои волосы перед сном, я же с закрытыми глазами наслаждалась этим процессом.

– Нет, не стоит, – ответил он. – Мы будем долго и нудно обсуждать детали переноса столицы. Боюсь, что могу застрять там на весь день… А тебе сейчас нельзя переутомляться.

– Срок еще очень маленький, – возразила я, – в нашем мире женщина узнает о беременности намного позже, даже не догадывается о своем новом положении, и ведет привычный образ жизни. Вот и я пока чувствую себя прекрасно, так что могу делать все что угодно…

– Надо будет послезавтра пригласить к тебе доктора, – совершенно не слушая меня, размышлял Дарек. – Пусть посмотрит, все ли в порядке…

– А разве у тайры может быть что-то плохо? – усмехнулась я. – Мне кажется, у нее по определению беременность должна быть идеальной и охраняться вашими богами…

– Ты до сих пор говоришь «ваши», – с едва заметным укором заметил Бирг. – «Ваши боги», «ваш мир», «ваши правила»… Никак не можешь привыкнуть или…

– Именно привыкнуть, – с нажимом отозвалась я. – Я в Сальмаре чуть больше двух месяцев… Неужели считаешь, за такой срок можно принять новый уклад жизни? Сменить религию? Но я ведь стараюсь… Очень стараюсь привыкнуть.

– Я знаю, – голос Дарека смягчился, и он примирительно поцеловал меня в плечо.

– Так вот, о религии, – вспомнила я, оживившись. – Раз уж так получилось… Считаю, нам стоит восстановить храм Анлот. В знак благодарности за ее милость. Как ты на это смотришь? Я могу все хлопоты взять полностью на себя… Вдруг от тебя она не примет этот жест?

– Я одобряю, – Дарек улыбнулся и, притянув меня к себе, усадил на колени. – Но одной тебе доверить не смогу… Займемся этим вместе. Полагаю, мне тоже стоит отблагодарить ее. Тем более все это произошло из-за меня…

– Ладно, – легко согласилась я. – Вместе так вместе.

Дарек положил руку мне на живот и замер, точно прислушиваясь.

– Что? – спросила я его шепотом.

– До сих пор не верю, – так же шепотом ответил он. – Он точно там?

– Ну, если лот не врет, – я со смехом пожала плечами, – то да… Правда, мне такой способ определения беременности очень непривычный… Я бы предпочла подождать еще пару неделек, чтобы точно убедиться в этом. Но раз все верят лоту…– мой оценивающий взгляд который раз упал на узор запястья.

– А имя? Ты уже думала, как назовем его?

– Предоставляю это право тебе. Но… Давай все же подождем немного. У нас впереди много времени. И еще…– я замялась, прежде чем продолжить, ибо тему собиралась затронуть деликатную. – Дарек… А что теперь будет с Аланом?

– Алан…– муж вздохнул и задумчиво потер переносицу. – Алан… Безусловно, я не собираюсь от него отказываться. Все равно считаю его своим сыном, готов даже дать свою фамилию, он получит статус вилея и все соответствующие этому привилегии, однако… Прямым наследником его, конечно, сделать уже не смогу.

– Когда ты ему сообщишь о моей беременности? Или, хочешь, сделаем это вместе?

– Боюсь…– Дарек удрученно усмехнулся. – Боюсь, завтра он уже будет знать об этом и без нас. Такая новость, да еще и объявленная публично, быстро разнесется и дойдет до его Академии. Тут даже официального объявления никто не будет ждать… Я, конечно, пошлю ему завтра письмо… Но вот главные объяснения придется отложить до того момента, как он вернется в замок на каникулы. Надеюсь, он поймет меня…

Я тоже очень хотела в это верить, правда, ростки тревоги все же начали пробиваться в моем сердце.

– А как скоро он возвращается? – спросила потом.

– Следующие каникулы у него через полтора месяца…

Через полтора месяца… Значит, почти в конце лета. Студенты в Сальмаре учатся круглый год, но каникулы у них каждые три месяца и при этом довольно длинные. Когда я узнала об этом первый раз, то несколько удивилась: все-таки мне, как бывшей школьнице и студентке нашего мира, трудно понять, каково это – не иметь полноценных летних каникул. Впрочем, азиатская система образования тоже была во многом схожа с сальмарской, а значит, в этом был какой-то смысл и логика. Поэтому пришлось принять это как должное.

– Как раз у него будет время свыкнуться с этой мыслью, – добавил Дарек между тем.

Свыкнуться с мыслью… Пусть это будет так. Лишь бы Алан отнесся ко всему разумно, а не ушел в себя.

– Только ты постарайся с ним как-нибудь поделикатней поговорить, – попросила я мужа. – Все-таки он еще подросток… Мало ли…

Официальное торжество по случаю моей беременности должно было состояться через десять дней. Об этом мне сообщил Дарек, вернувшись от императора. Я сперва впала в панику, ведь думала, что в запасе у меня есть еще хотя бы недели три, чтобы морально подготовиться к очередному публичному выходу. Однако муж меня успокоил, убедив, что на этот раз не придется выступать с речью на площади. Мне всего лишь предстоит проехать в карете по главным улицам еще нынешней столицы, приветствуя сальмарцев, а на следующий день повторить то же самое в Рофуре, будущем главном городе Империи. Бал же пока по-прежнему организовывал вилон-рей в своем дворце, и на него уже начали рассылать приглашения всем влиятельным магам Сальмара.