Пожимаю плечами, а сама внутренне ликую. Оглядываюсь назад, потому что хочу уйти. Сейчас уже можно. Старик это видит. А я, собственно, и не скрываю.

— Простите, но нет. Я буду тактичной и не стану рассказывать Денису о том, что произошло. Не хочу портить ваши отношения. Но и помогать вам не стану.

Круто развернувшись на своих невысоких каблуках, иду обратно к подъезду. Меня внутренне трясет, и это понятно. В крови бушует адреналин. Не каждый раз на твою голову сваливаются подобные люди, да еще и с такими просьбами.

— У Дениса были отношения с Марикой, — летит мне в спину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Останавливаюсь. Сердце замедляет свой ритм. Я даже не с первого раза могу разомкнуть губы. Не верю в сказанное. Такого просто не может быть. Он же сейчас говорит не о моей матери. Нет же?

— Что? — медленно поворачиваю голову и до жути боюсь ответа.

— У него были отношения с твоей матерью. Продолжительные. Ты же не думаешь, что с тобой все серьезно?

Нет. Нет. Нет. Пожалуйста, пусть это будет очередной ложью. Это неправда. Так не бывает…

Сжимаю виски ладонями, стараясь дышать ровнее. Это все не по правде.

— Вы лжете, — бормочу себе под нос, — врете! — говорю громче, нет, я ору это на всю улицу.

— Зачем мне это? Ты всегда можешь проверить сама, задать вопрос напрямую.

Часто киваю, втягиваю холодный воздух и выпускаю пар через рот. Обнимаю плечи руками и делаю несколько шагов в сторону дома.

Ничего не соображаю. Сколько проходит времени, прежде чем я осознаю, что старик исчез. Что кортеж из трех машин пропал из виду. Даже предположить невозможно…

На шатких ногах добираюсь до подъезда. Сижу на лавочке и смотрю в одну точку. Ведь это не может быть правдой. Не может…

Успокоиться. Выдохнуть.

Сколько раз за последний месяц я говорю себе эту фразу? Сотый?

Тише. Нужно вызвать такси. Поговорить с Денисом.

Так и делаю, заказываю машину в приложении и жду ее на улице. Проветриваю мысли под разбушевавшейся снежной метелью.

Еду к нему без предупреждения. Это же правильно? Просто спросить. Выяснить. Скорее всего, его дед хотел нас поссорить, вот и все. Снова кто-то навязчиво пытается вставить палки в колеса, пытаясь разрушить наши отношения.

У домофона долго раздумываю, стоит ли нажать на злополучную кнопку. Может, все же не надо?!

Но палец сам, как бы отдельно от меня, давит на вызов.

Денис видит меня по камерам, не удивляется. Даже ничего не спрашивает. Просто открывает.

Поднимаюсь на нужный мне этаж, нос к носу сталкиваясь с Соколовым на лестничной клетке. Точнее, в длинном коридоре на пару десятков квартир.

— Привет, — стараюсь сразу прошмыгнуть за дверь, не касаясь Дениса.

Не могу пока позволить ему дотронуться до меня. Внутри установился блок. Сначала нужно выяснить, да, я должна знать правду.

— Что случилось?

Соколов защелкивает замок, медленно разворачиваясь ко мне лицом.

Конечно, по атмосфере и энергетике, которые я транслирую, сама того не желая, он понимает, что этот визит абсолютно не наполнен чувственностью и теплом.

В воздухе уже витает скандал.

— Это правда? То, что ты спал с моей матерью, правда?

Денис на доли секунды прикрывает глаза, складывая руки на груди. Я делаю то же самое. Я часто его зеркалю не задумываясь.

— Почему ты молчишь?

— Кто тебе сказал?

— Это важно? Какая разница? Ответь на мой вопрос, Денис. Просто ответь.

— Правда.

До этого момента в моей голове крутились тысячи мыслей. Я придумывала, что скажу, как посмотрю, отреагирую. Возможно, буду даже извиняться за свою доверчивость и глупость. А сейчас просто стою посреди прихожей и даже пошевелиться не могу. Смотрю на него и не верю… Он открыто сознался мне в этом кошмаре, а я… я продолжаю внушать себе, что это шутка.

Он же шутит. Издевается надо мной.

— Так откуда информация? Не думаю, что Рика сама тебе призналась.

— Рика? Ты называешь ее Рика? А как еще? Милая, может быть…

— Остановись. То, что происходило, ничего не значило. Мне было девятнадцать лет. Все, о чем я думал, это как весело провести время.

— У вас были отношения. Продолжительные.

Говорю словами Сабурова.

— Нет. У нас была интрижка, не серьезная.

— А после она вышла замуж за твоего отца…

Так и стою с приоткрытым ртом. Хватаю воздух и не могу надышаться. Нечем мне дышать. Вся эта правда настолько омерзительна… Моя мама в свои тогда почти сорок спала с парнем, который был ровесником ее старшей дочери, а потом вышла замуж за его богатого отца. Боже, это же сюжет для пресловутого бразильского сериала. Сейчас кто-то обязательно должен впасть в кому.

— Ксюш, послушай…

Он вытягивает руку, но я мгновенно отшатываюсь. Прилипаю к стенке, медленно качая головой.

— Не надо, Денис. Не трогай меня. Ты должен был сказать, сразу сказать мне.

— Как ты себе это представляешь? — Соколов начинает повышать голос, еще пара минут — и он вывернет эту ситуацию так, что я буду чувствовать себя виноватой.

Не позволю. Не в этот раз.

— Не знаю. Но это ненормально. Это аморально. Она моя мама. Как это выглядит со стороны? Сначала с ней, теперь со мной….

— Со стороны? — Денис улыбается, ядовито так. Самой тошно становится. — Что скажут люди, правда? — он входит в раж. — Правда? Тебя волнует чужое мнение больше, чем свое собственное. И это, наверное, даже нормально, в данном отрезке времени. Тебе всего девятнадцать. Я в этом возрасте творил полную дичь. Но люди вокруг будут всегда, Ксюша. Говорить, оценивать… всегда.

— Это неправда. Мне плевать, кто что скажет. Не смей зарождать во мне чувство вины. Эту неуверенность… Я просто думала, что у нас все по-честному Денис. Мне больно это знать. Противно стоять рядом с тобой и понимать, что ты был с ней. Это мерзко!