Пожары привлекли внимание стражи, но никакой паники не наблюдалось. До тех пор, пока не полыхнули склады торговых рядов. Подожженные в нескольких местах, они быстро исчезли в пламени, и запоздалые бестолковые попытки их потушить ни к чему не привели.

Вот тогда стража протерла глаза и побежала хватать неизвестно кого. То есть первых попавшихся под руку, как это всегда и бывает при панике и полном непонимании ситуации.

Склады были делом рук диверсантов из отряда Тианта, таким образом они отвлекли внимание от людей Рэмуна и заодно здорово проредили запасы продовольствия, фуража, инструмента и много чего другого, что там хранилось.

Шум в городе заставил внешние посты охраны быть настороже и усилить бдительность. Поэтому на выезде проверяли более внимательно. Хотя по ночам мало кто покидал город, но все же повозок двадцать и с полсотни человек попали под усиленный шмон.

Диверсанты Кренка и разведчики капрала Камуна просочились мимо конных патрулей, а Рэмун повел своих открыто с обозом. Протрезвевший и перепуганный Закой послушно сидел в повозке и только изредка икал. Поняв наконец, во что влип, невезучий торговец ждал неминуемой расправы. Причем и от хордингов, и от своих. Свои как раз были опаснее: за пособничество врагу вообще бы сварили живьем.

На выезде знакомых стражников не было, а те, кто проверял повозки, смотрели подозрительно и зло. Пьяный и довольный вид лже-торгашей и бледная физиономия Закоя их не смягчили. Старший поста заставил всех сойти с повозок и приказал своим перевернуть все вверх дном.

Бомбы давно были использованы, а оружие подозрений вызвать не могло. И Рэмун спокойно смотрел на обыск. А потом вдруг старший охраны сердито рявкнул:

– До утра останетесь здесь! С чего вдруг такая спешка?

Имел ли он какие-то указания или просто дурил со зла, разбираться Рэмун не стал. Любая задержка могла выйти боком, а ну как устроят настоящую проверку?!

Рэмун послушно развел руками и буднично сказал:

– Делаем!

На языке хордингов, кстати.

Против готовых к бою десяти воинов шестеро стражников ничего не могли. Просто не успели достать оружие. Только один, самый ловкий, взмахнул копьем, едва не задев лошадь, получил удар в спину и рухнул вниз. Старший поста успел вскрикнуть, но одинокий крик мало кого волновал.

Погрозив кулаком стоявшим в стороне нэрдам, что ждали своей очереди на проверку, Рэмун велел гнать лошадей во весь опор. Нэрды проводили взглядом исчезавших в ночи хордингов испуганными взглядами. Поднять шум им в голову не пришло.

Несчастного Закоя отпустили восвояси со строгим напутствием:

– Сиди дома и держи язык за зубами. И своим скажи. Нас никто не найдет, а на себя и семью беду накличешь. Понял?

Закой только кивал и бормотал слова благодарности. Повторив для верности наказ, Рэмун велел Закою проваливать. Можно было и убрать лишнего свидетеля, но лить зря кровь лейтенант не хотел. Да и толку от болтовни этого бедолаги? Кому будут важны его бредни через день-другой?

Отряд капитана Тианта тоже славно потрудился ночью. Его целью были табуны лошадей возле воинского лагеря и транспорт – повозки, телеги.

Легионеры хоть и готовились к встрече с врагом, но все же не ждали удара так скоро. Охрану не усиливали, в ночное с лошадьми отправили сертанов (стажеров). Тыл тоже охраняли слабо. В итоге три десятка убитых, около полусотни сожженных повозок, сотня уведенных лошадей. Причем часть – верховых.

После налета Тиант увел отряд в лес, где и встретил Рэмуна. Обсудив операцию, оба командира признали ее вполне успешной. Потом отдали приказ: встать вокруг города заставами и разъездами и блокировать все попытки выехать за периметр.

Префект, конечно, попробует отправить в столицу гонцов, раз крельников больше нет. Их и надо перехватить. А заодно проследить за всеми перемещениями легионеров и не допустить подвоза припасов к Лонотору. Пора столице сесть на паек. Пусть пока и жирный, но все-таки паек.

На этом автономные действия разведывательно-ударных отрядов завершились. Под утро к озеру Лонна вышли эскадроны конных полков корпуса «Восход».

Корпус «Восход»

Передовая группа корпуса состояла из двух конных полков и диверсионного отряда. Командир группы полковник Томактор имел задачу активными действиями сковать силы противника, нанести возможно больший урон и не дать врагу двинуть свои войска на полдень. Проще говоря, притормозить их до подхода основных сил.

Отдавая этот приказ, генерал Хологат категорически потребовал от полковника не вступать в открытое сражение с когортами Веш-Амского легиона. Только засады и короткие удары по отдельным частям! И вывести из строя как можно больше конницы и тягловой силы врага.

Томактор мнение генерала полностью разделял. Хотя ему очень хотелось испытать отработанную и опробованную в Кум-куаро «карусель» на вражеских когортах. Плотный строй пехоты – идеальная мишень для ручных бомб и арбалетов! Немногочисленные вражеские лучники не помеха. Но… приказ есть приказ. В конце концов метательные баллисты куда как лучше приспособлены для заброса бомб, а тяжелые арбалеты пеших полков надежнее при пробивании доспехов и щитов легионеров.

Выслушав доклад Рэмуна и Тианта, Томактор одобрил результаты их работы и потребовал создать плотное кольцо вокруг города и лагеря противника.

– Чтобы никто не прошел! – дважды повторил он. – Стреляйте, рубите, но не пропустите никого.

Рэмун напомнил, что оба отряда уже выставили заслоны на дорогах, у поселков и лесов.

– Хорошо. Но диверсантов я у вас забираю. У них будет другое задание. Связь держим связными. Да, и без нужды не рискуйте.

Рэмун при последних словах переглянулся с Тиантом и скрыл усмешку. Риск был частью их работы. Причем настолько привычной, что уже не обращали на него внимания.

Томактор, видимо, это понял, махнул рукой и добавил:

– Ладно, сами разберетесь.

Получив разведданные и уточнив на месте обстановку, Томактор решил не медлить и нанести двойной удар по городу и лагерю. Что после короткого отдыха и было сделано.

Полк Вестака зашел к Лонотору с восхода и тремя эскадронами проник на окраину города. Это оказалось нетрудно: защитных сооружений в городе не было, а стража на постах могла лишь обеспечивать контрольно-пропускной режим, но не держать оборону.

Снеся посты, эскадроны двинулись вглубь, сея панику и рубя встречных стражников. Кое-где подожгли дома и сараи. Дошли почти до центра, так и не встретив организованного сопротивления. И по сигналу Вестака повернули обратно.

Потери врага составили не более тридцати человек, но поднятая паника с лихвой оправдала скудность результата. Из города в лагерь понеслись гонцы. И вскоре оттуда выступили две сотни конных воинов и три сотни пеших.