– Меня услышат и спасут, – вроде бы спокойным тоном отозвалась Алена.

И одной только Инге было ясно, каких трудов стоило ее подруге выдержать этот тон, не упасть, не ударить в грязь лицом перед маленькой дрянью, возомнившей себя… кстати, кем она там себя возомнила? Почему Нюша вообще вздумала угрожать своей хозяйке? Она явно надеется, что исчезновение Алены позволит ей получить долгожданный приз. Но какую же выгоду надеется получить Нюша от смерти Алены? Почему ей так важно, чтобы хозяйка исчезла?

Однако Инга понимала, что с ответами на все эти вопросы можно и подождать. Сейчас главное – это разоружить Нюшу, устранить непосредственную опасность.

Инга повернула голову и озабоченно прошептала:

– Игорь, нам надо что-то делать.

– Я жду подходящего момента, чтобы вмешаться.

– Вы спасете Алену?

– Я восстановлю справедливость.

– О, Игорь! – буквально захлебнулась Инга от волны горячей благодарности, захлестнувшей ее чуть ли не с головой. – Я была права. Вы – настоящий мужчина и мой герой!

Она ожидала, что сразу же после этих ее слов Игорь немедленно кинется в бой. Но он очего-то мешкал.

– Чего вы ждете? Атакуйте!

– Нет, пока еще рано.

– Почему? Нюша держит на мушке мою подругу, мне кажется, наоборот, сейчас самое время!

– Нет, подождем.

Между тем разговор двух женщин, стоящих возле карьера, приобрел и вовсе драматический оттенок. Нюша, впавшая в бешенство, трясла своим оружием:

– Ты сдохнешь! Ты все равно сдохнешь! Последний выстрел я сделаю тебе в лоб!

– За что ты так меня ненавидишь? Я всегда была добра к тебе. Даже в ту пору, когда еще не знала, кто ты, я и тогда тебя не унижала.

– Разве? А само по себе мое положение прислуги в вашем доме, оно не было для меня унизительным?

– Но ты на него согласилась.

– У меня не было выбора!

– Выбор у человека есть всегда, – тихо произнесла Алена. – Творить добро или зло, решать только нам самим.

Но Нюша в ответ лишь злобно взвизгнула:

– Оставь свои поучения, святоша! Легко учить других, сидя на мешках с золотом! А как быть мне, когда я с детства была лишена всего? И все потому, что моему козлу папаше не было до меня никакого дела!

– Моя смерть не поможет тебе стать счастливой. Остановись, еще не поздно.

– Нет, – помотала головой Нюша. – Уже поздно. Сначала мы и правда не хотели тебя убивать. Думали, что достаточно будет упечь тебя в сумасшедший дом, пока мы тут обтяпаем свои дела. Но теперь тебя нельзя оставлять в живых.

– И у тебя хватит духу?

– Никто не услышит, никто не увидит, никто не узнает! Меня не смогут наказать!

– Напрасно ты так думаешь. Наказание обязательно последует.

– И как же?

– Мой муж не успокоится, пока не найдет моих убийц.

– А ему тоже недолго останется радоваться свободе. Вжик-вжик – и он тоже отправится туда, куда отправляются все гады вроде него!

– Вася – лучший человек в мире.

– Прямо смешно это слышать. Да ты своего Васю и не знаешь вовсе!

– А кто знает? Может быть, ты?

– Да! Я его знаю. И знаешь, почему я его знаю? Да потому что я наблюдала за ним все это время. Все ждала, когда же он… когда он…

Нюша не договорила. Ее истеричный голос внезапно смялся, потух, а в горле у девушки странно забулькало. Еще секунда, и Инга с удивлением поняла, что Нюша плачет. Пистолет в ее руках судорожно подрагивал, казалось, она в любой момент может либо пальнуть из него, либо вовсе выронить.

И в этот момент Игорь решил действовать.

– Ну все, – прошептал он, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. – Мой выход!

С этими словами он засвистел какую-то детскую песенку и направился в сторону обрыва. Инга осталась за деревьями. Ей казалось, что ее появление будет преждевременным.

– Привет, привет, – зазвучал, как всегда, дружелюбный и располагающий к себе голос Игоря. – Кто тут плачет? Кто обидел девочку? Что у вас случилось?

– Осторожней! – крикнула Алена. – У нее пистолет!

Игорь услышал ее. Он остановился и с уважением в голосе пробормотал:

– О! Тут и впрямь оружие.

– Да, и я пущу его в ход! – выкрикнула Нюша.

– Пожалуйста, – ласково произнес Игорь. – Но лучше, если ты этого не сделаешь, ведь правда?

– Я должна!

– Ты никому и ничего не должна. Теперь у тебя есть человек, который позаботится о том, чтобы ты была счастлива.

И кто же этот человек? Инга была готова лопнуть от любопытства. Перед ней происходило нечто крайне важное, но она никак не могла уразуметь до конца, что именно.

Между тем Игорь заговорил с Нюшей еще ласковей:

– Моя дорогая девочка, – сказал он, – не шути так. Отдай оружие тому, кто знает, что с ним делать.

И с этими словами Игорь спокойно протянул руку, чтобы забрать у Нюши пистолет. Инга стиснула зубы. Она была уверена, что девчонка неадекватна, Игорю грозит огромная опасность. Теперь Инга уже не знала, за кого ей бояться больше – за Алену или за Игоря. Но, к ее огромному удивлению, Нюша лишь жалобно всхлипнула и без дальнейших пререканий отдала оружие Игорю.

После этого она залилась слезами, упав на грудь к мужчине.

– Вот и молодец, – похвалил он Нюшу. – Вот и умница.

Он задумчиво рассматривал оружие, одновременно поглаживая свободной рукой Нюшу по волосам.

– Игорь, вы гений! – воскликнула Инга, которая была просто не в силах сдерживаться.

Игорь повернулся в ее сторону и приветливо махнул рукой с пистолетом.

– Идите сюда! Опасности больше нет! Нюша обещает вести себя хорошо.

Обрадованная Инга выскочила из засады. Она бежала к друзьям, по пути срывая с себя ненавистные ветки, служившие ей до того маскировочным костюмом. Долой маскировку! Опасности больше нет. Игорь сам так сказал, а он разбирается в такого рода делах.

– Как же ловко вы обезвредили преступницу! – с восхищением воскликнула Инга, подбежав совсем близко к Игорю.

– Дорогая! – тут же отпустив Нюшу, распахнул ей свои объятия Игорь.

Инга порхнула в них, искренне убежденная в том, что все закончилось просто отлично. Сейчас они все вместе доставят назад в усадьбу чокнутую психопатку, посмевшую размахивать пистолетом перед носом у ее подруги, и поговорят там с ней по душам. Какой Игорь все-таки молодец! И какая она молодец, что познакомилась, а потом и подружилась с этим замечательным человеком, который в итоге спас их всех!