Но было бы забавно. Смерть, которая просит сохранить ей жизнь. Кстати, об этом, ты уж прости за прошлый раз. Смотрю, мясо на твоих костях еще не выросло, — глумилась Чума над Смертью. — Всего одной капли яда не хватило. — Не выдержав такой дерзости, Смерть обнажила косу. — Серьезно? Ты ведь знаешь, мы не в силах убить друг друга. По крайней мере, пока. Когда последняя тварь в Чистилище погибнет, ты станешь обычной смертной. Даже хуже. Ты станешь ничем!

— Ты поплатишься за это! — пошла в лобовую атаку на Чуму Смерть.

— Пустые угрозы. Надеешься отвлечь меня, пока сюда добираются твои крылатые дружки? Думала, я про них не знаю? Ничто не укроется от моего взора на выжженной туманом земле. Соглашусь, твои Ангелы занятные, могут выжить в зоне моей силы, но это ненадолго. Если бы ты хоть раз навестила меня за тысячу лет, ты бы знала, что у меня тоже есть друзья. Они не сильно сговорчивы и умны. Но силы им не занимать!

За спиной Смерти раздался грохот, от которого содрогнулась земля…

Глава 16. Ангелы Смерти

Солнце поднималось над горизонтом, придавая небу багрово-оранжевый оттенок. Архангелы, облачившись в доспехи из света, перелетели горы и попали в песчаную бурю. Ветер вздымал пыль, закрывая обзор. Мелкие камни ударялись о броню, создавая слышимость проливного дождя.

— Диего! Ты как? — пытался докричаться до товарища через ветер Михаил.

— Ногу не чувствую! И жарко, а так в порядке! — откликнулся Диего, пытаясь удержаться в воздухе.

Даже через завывание ветра Ангелы услышали сильный грохот. Через некоторое время он повторился.

— Слышали? — крикнула Ангелам Виктория. — Словно раскаты грома.

— Может, это Смерть сражается с Чумой? — предположила Ольга.

Грохот участился и стал громче, а после десятка раскатов утих. Спустя минуту он прозвучал с новой силой. Предчувствуя угрозу, Ольга поспешила обнажить меч. Вглядываясь в пыль, она увидела множество теней. Тени быстро росли, а через мгновение, оказавшись большими булыжниками, вылетели из пыли по направлению к Ангелам. Ольга с трудом рассекла огромный камень на мелкие осколки. За ним полетели остальные. Как бы Архангелы ни старались их отбить или увернуться от них, большие куски скал с огромной силой ударялись об их тела. Отразив два камня, Виктория почувствовала удар в крыло и, войдя в штопор, упала, ударившись о твердую почву. За ней следом попадали остальные. От падения с такой высоты доспехи некоторых Ангелов покрылись трещинами. Удар не пощадил и внутренних органов. Лежа на крыльях, Виктория увидела последний падающий камень, который устремился ей прямо в голову. Забыв про боль от падения, она перекатилась на бок. Камень с грохотом вонзился в землю, сорвав с головы Виктории прядь золотых волос.

— Фух! — выдохнула Виктория, глядя на камень.

— Кажется, закончилось… — сказал кто-то из Архангелов.

— Не великоваты ли камни для песчаной бури?! — всматриваясь в затянутое пылью небо, спросил Диего.

— Ветер не мог поднять эти камни. Возможно, мы у подножья горы, которая обрушила под натиском песчаной бури, — предположил Михаил и отдал приказ лекарю. — Гавриил, осмотрите всех. Нужно быть бдительнее.

— Уже этим занимаюсь! — ответил старый Ангел, пытаясь добраться через ветер к Диего.

Снова раздались звуки, похожие на шаги. Ольга, не убирая меча, всматривалась в пыль. Через некоторое время грохот начал сопровождаться толчками земли.

— Смотрите, там! — указала Дженнифер на две большие тени в облаке пыли.

С каждым сотрясением земли тени увеличивались, приобретая форму существ с руками и ногами.

— Мне кажется, или на нас идут две горы?! — занервничал Дрейк, вглядываясь в тени.

— Может, это Чума? — предположила Дженнифер.

— Она не больше Ангела, — уведомил ее Диего. — А эти двое и вправду словно горы.

— Что будем делать?! — продолжая нервничать, обратился Дрейк к Михаилу.

— Будьте готовы взлететь, — громко произнес лидер. — Но сначала подпустим их поближе. Хочу понять, что это.

Ангелы приняли оборонительную позицию. В десятке метров перед Дженнифер встал Гавриил, остальные расположились рядом с ним журавлиным клином.

— Замрите! Возможно, они нас не заметят, — предложил Диего, надеясь, что это неизвестные ему животные.

Вскоре сотрясение от шагов стало настолько сильным, что Архангелы с трудом могли устоять на ногах. Выйдя из облака пыли, две фигуры оказались каменными Элементалями. Один был высотою в полсотни Ангелов, а второй в два раза меньше, но все равно поражал своими размерами. Красные, из плещущейся магмы глаза смотрели прямо на Архангелов.

— Ну вот, мы на них посмотрели! Это две ходячих крепости… а теперь летим отсюда! — крикнул Дрейк, взмывая в небо.

— Полностью поддерживаем! — ответил Самуил за себя и Дженнифер, следуя примеру Дрейка.

— Это существо из книги о Войне! — восторгалась Ольга.

С самого детства, когда Екатерина читала ей книгу предков, девочка представляла, как сражается с таким великаном. Но теперь, встретившись с ним лицом к лицу, была бы рада избежать этой схватки. По размерам великана, который возвышался над песчаной бурей, можно было судить о его возрасте. Этот прожил уже не одну тысячу лет и заслужил право называться древним.

— Взлетаем! — скомандовал Михаил остальным.

Но как только все оказались в небе, древний Элементаль, который был больше своего напарника, заревел так, что у всех уши заложило. Это вызвало у Ангелов сильную дезориентацию. Своими огромными руками древний великан ударил о землю, из которой, словно стрелы, устремились в небо сотни камней. Как и в прошлый раз, Ангелы были сбиты.

— Так это он тут камнями кидается! — разозлилась, вставая, Ольга.

— Кажется, они пытаются нас убить, — осенило Дрейка.

— Держимся между ними, — отдал приказ Михаил. — Возможно, так, они зацепят друг друга.

Древний Элементаль занес над головами Самуила и Дженнифер ногу, с которой осыпались большие камни. Благо, что его движения были медленнее, чем у того, что поменьше, и Ангелы успели вылететь из-под его ноги.

Михаил, пытаясь отвлечь внимание древнего великана, пролетел по его руке, вонзив копье в огненный глаз. Магма, вырвавшись из глазницы, растеклась по каменному лицу. Великан закричал от боли, а его тело покрылось острыми, как бритва, камнями. Ловко увернувшись от пронзающих все камней, Михаил спрыгнул вниз.

В это время Дрейк и Гавриил атаковали Элементаля поменьше. Старик вовсю размахивал молотом, стараясь попасть по его ноге, но тот, ловко прыгая с ноги на ногу, ускользал от ударов. Для существа таких размеров он был невероятно быстр. Но это не помешало Дрейку полоснуть каменное существо мечом по лицу. Разгневанный великан увеличил скорость и рукой ударил Дрейка в воздухе. Ангел еще не успел прийти в себя, как за первым ударом последовал второй. Огромный стремительный кулак попыталась отразить своим мечом Ольга.