– Анелин, вставай! Рион очнулся, чувствует себя хорошо, так что можем отправляться в путь! – радостно оповестила она. – Тем более – ты видела? Здесь Ветер-с-Юга! Какое замечательное совпадение! Вставай скорее, пока он не умчался, дорогу у него спросишь!

Мне так и хотелось ответить, что ветер все равно никуда не денется, так что я могу преспокойно спать хоть до обеда, но я сонно пробормотала:

– Хорошо, сейчас соберусь.

Адина тут же упорхнула из шатра, а я кое-как себя заставила встать. Переоделась из сорочки в шаровары и тунику, которые мы еще в Маграбе для путешествия купили, заплела волосы в косу и вышла посмотреть, что творится в окружающем мире.

Судя по утру, очередной день в пустыне грозился расплавить нас от жары. Моих спутников это, похоже, волновало мало. Адина, что-то весело напевая, накрывала походный столик к завтраку, в котелке над костром уже побулькивала вода на чай, Рион с Гирьялом складывали шатры, а Каа-Фем снова засел над книгой.

Оранжевое сияние и вправду по-прежнему стелилось на небе. И хотя ветер молчал, памятуя слова безымянного, я и так прекрасно догадывалась о недовольстве нашего невольного проводника. Но деваться некуда, поговорить с ним надо.

– Анелин, ты куда? – окликнула меня Адина. – Сейчас уже завтракать будем!

– Я с ветром поговорю и вернусь, – отозвалась я. – Ветра просто не любят разговаривать, когда вокруг народу много.

Никто ничего не спрашивал, и хотя я чувствовала на себе взгляд Риона, на него даже не посмотрела. После разговора с Ксараном в голове царила такая неразбериха, что я предпочитала избегать разговоров. Мне казалось, Рион обязательно почувствует мои сомнения. Надо сначала самой хоть немного навести порядок в мыслях.

Я отошла от лагеря на такое расстояние, чтобы и вернуться можно было, и чтобы мой разговор с ветром не услышали. Встав на вершине ближайшего бархана, позвала как можно вежливей и доброжелательней:

– Ветер-с-Юга, поговори со мной, пожалуйста. Я понимаю, ты зол из-за того, что приходится следовать приказу, но и ты пойми, очень прошу, не мы отдавали этот приказ. Я не собиралась заставлять тебя, просто попросила бы указать путь в надежде, что ты, о великий ветер, смилостивишься и не откажешь в моей просьбе.

– Не нужно оправданий, Слышащая, – раздался в ответ равнодушный голос. – Мне деваться некуда, я все равно укажу вам путь к храму.

– Просто мне бы не хотелось, чтобы ты плохо к нам относился, – призналась я. – Честное слово, Южный, я не просила Ксарана тебе приказывать.

– Я знаю. Но и ослушаться его приказа не могу. Я не держу на вас зла, но Северный уже лютует, узнав, что меня заставили.

Я вздохнула. Вообще пока не представляла, как потом с этим Северным быть. Вряд ли получится договориться по-хорошему, но если опять Ксаран вмешается, выполнив приказ, грозный ветер нас точно прихлопнет.

Между тем Южный продолжал:

– Собирайтесь в путь. Здесь недалеко. Если не будете медлить, к полудню следующего дня достигнете храма. Я, конечно, могу перенести вас песчаной бурей, но боюсь, шансы выжить при этом у вас минимальные.

– Спасибо, как-нибудь без бури обойдемся, – спешно отказалась я. – Своим путем доберемся. Сейчас свернем лагерь и поедем.

– Я укажу вам дорогу.

Ветру, похоже, было все равно. Но хоть зла не держал, и на том спасибо.

Я поспешила вернуться в лагерь. Мои спутники как раз собирались завтракать.

– Ну что? – обеспокоенно спросил Каа-Фем, когда я приблизилась.

– Ветер укажет нам дорогу, – заверила я. – По его словам, тут недалеко. Завтра к полудню доберемся.

– Тогда – быстро завтракать, и в путь! – радостно скомандовал архимаг.

Завтракать и вправду пришлось очень быстро. Адина, успевшая перекусить еще когда накрывала на стол, норовила попутно собирать посуду, да еще и остальных торопила, мол, чего вы копаетесь.

С Рионом мы по-прежнему и словом не перемолвились. Точнее, он все-таки поздоровался со мной, а я в ответ кивнула. Все-таки после вчерашних слов Ксарана поселившийся в душе червячок сомнений и недоверия не давал покоя. Мне и раньше сложно было Риону верить, а теперь так подавно.

И лишь когда уже собрали вещи, погрузили на верблюдов, и надо было отправляться в путь, Рион вдруг взял меня за руку и отвел чуть в сторону от остальных.

– Лин, что с тобой сегодня? – тихо и очень серьезно спросил он.

– Ничего, все в порядке. – Я старательно избегала его взгляда. Казалось, встреться мы глазами, и Рион сразу все поймет.

– Не в порядке, я же вижу. Ты какая-то потерянная, даже испуганная. Точно ничего не случилось?

– Просто не выспалась, только и всего, – как можно честнее ответила я. – Пойдем уже, нас ждут.

Хотела уйти, но Рион не отпустил, по-прежнему держал за руку.

– Такое впечатление, что ты что-то от меня скрываешь.

Я едва зубами не заскрипела.

– Слушай, ну чего ты ко мне пристал?! Если тут и есть любитель скрывать, то это точно не я. Мне до тебя в этом плане ой как далеко. Вот сначала сам начни говорить правду, а потом требуй ее от меня! – Честно, я не хотела ругаться, но всколыхнувшееся раздражение требовало выхода.

– С чего ты взяла, что я не говорю тебе правду? – мрачно поинтересовался Рион, сверля меня пристальным взглядом, который я буквально кожей ощущала.

– С того, что так и есть, – буркнула я, по-прежнему не поднимая на него глаз. – Не такая уж я дурочка, как ты считаешь. Ты пользуешься тем, что я ничего о вашем мире не знаю, и уж извини, такое отношение совсем не располагает к доверию.

– Слушайте, вы там еще долго будете отношения выяснять? – окликнул нас Гирьял. – Уже пора в путь отправляться!

– Сейчас идем! – крикнул в ответ Рион и тихо, но весьма многообещающе добавил мне: – Ладно, Лин, сейчас поговорить не получится. Но когда остановимся на ночлег – никуда не денешься. Подробно расскажешь, что там ты себе за бред понапридумывала.

Его приказной тон окончательно вывел меня из себя.

– Знаешь что, Рион? Иди-ка ты верблюдам приказывай, а меня оставь в покое! Я тебя слушаться не обязана! – Высвободившись из его хватки, я спешно пошла прочь. Но все равно расслышала тихо сказанное мне вслед:

– Не обязана, Лин. Пока не обязана.

Даже мороз по коже пробежал, несмотря на жару. Неужели Ксаран все-таки прав насчет Риона?

* * *

За день пути я почти возненавидела пустыню. Жарко, душно, на верблюде сидеть неудобно, вдобавок дико хочется спать. Ну и сомнения по поводу Риона вносили весомую лепту в «радужность» моего настроения.

Южный ветер парил над нами указующим лучом, и разговаривать не рвался. Впрочем, из меня тоже был собеседник не очень. За весь день мы останавливались несколько раз, но ненадолго. И хотя мы с Рионом во время кратких стоянок не общались, мне и так хватало его мрачного вида и пристального взгляда. Складывалось подозрение, что при первой же возможности он из меня душу вытрясет.