- Ты неисправим! - Оля закатила глаза, но потащила парня за собой. - Не будем терять времени. Не так много девушек со светлыми волосами в косу, она нам точно попадется где-нибудь на пути!

Но дорога была непредсказуема. Где-то были заторы даже на тротуарах, где-то пришлось потратить немало времени в ожидании светофоров. Драгоценные минуты уходили и Илье порой приходилось даже одергивать Олю, чтобы та не бросилась под машину, когда ей показалось знакомой прическа девушки на той стороне дороги.

- Мы ее обязательно найдем! Только, пожалуйста, не надо рисковать.

Пройдя несколько перекрестков, безуспешно высматривая в толпе людей Аню, журналисты выбились из сил. Сказывалась и почти бессонная ночь, и усталость, и напряжение - но желание двигаться вперед пересиливало все это.

- Значит, дальше мы свернем направо, а потом до следующего перекрестка, - сказала Оля

- Нет, - Илья уже сбил дыхание и не мог говорить быстро. - Мы пойдем сразу к воякам. Мы не будем искать ее на тротуарах. Просто дождемся ее на месте. Если она действительно пошла туда.

- Ей больше некуда идти. Если бы к родственникам - она бы предупредила.

- Ну да, это же так по-женски! - съязвил журналист.

После минутной передышки они продолжили движение и через несколько минут добрались до высотного, отделанного темным тонированным стеклом здания. Оно стояло на не самой оживленной улице и, к тому же, было слегка утоплено, чтобы перед входом расположилось несколько низкорослых деревьев и небольшой фонтан - та роскошь, которую градоправители не могли позволить себе самостоятельно.

С улицы можно было заехать сразу же на нижнюю парковку. В обычное время там стояла охрана, но поскольку сейчас здание полностью перевели на особый режим, весь персонал находился внутри. Журналисты беспрепятственно свернули с асфальтированного тротуара, оставив позади припаркованные автомобили и немногочисленных пешеходов, поднялись по массивным бетонным ступеням и оказались в окружении зелени. Скамеек здесь не было. Как не было и Ани.

- Мы рано пришли сюда? - задался вопросом Илья.

- Или ее здесь и вовсе не будет. Мы же действовали наугад, - пожала плечами девушка. - Или подождем немного?

- Давай подождем несколько минут. Вряд ли нас ищут эти вот, - Илья махнул рукой в сторону здания. - Мы можем себе позволить постоять немного возле логова врага, - он скорчил страшную мину.

- Перестань. Вот ни капли не смешно, - Оля одернула его и спустилась обратно на тротуар. - Вот нет ее нигде!

- Может быть, ты действительно ошиблась? Бывает всякое, - Илья пожал плечами.

Двери здания неслышно распахнулись и на начищенную до блеска плитку высыпало пять человек. Еще трое поднялись со стороны заезда на подземную парковку. Илья заметил людей внизу и, тронув коллегу за плечо, сказал:

- Потихоньку двигаем отсюда.

- Нет, постойте, пожалуйста, - попросил один из вышедших вежливо, но требовательно, попутно ускорив шаг. - На пару слов.

Обе группы продолжили наступление, смыкая кольцо. Оставался последний шанс.

- Бежим. Туда, на тротуар, - шепнул Илья и отпустил девушку, а потом, дав ей пару секунд форы, рванул за ней.

Наемники слегка замешкались, думая, что они разделятся и это дало возможность обоим журналистам сбежать вниз по ступеням и выскочить на тротуар. Они мчались к перекрестку, тем же маршрутом, которым они добирались до высотки. Навстречу им, свистя шинами, вывернул перегруженный фургон.

- Свои! - замахал руками Илья и в ту же секунду его опрокинули на землю. Потом пару раз хорошенько приложив его об асфальт и сразу подняв на ноги, поволокли назад, в здание.

Оля по-прежнему бежала впереди. До нее оставалось несколько метров. Александр, сидевший на пассажирском сиденье, протянул левую руку к рулю, повернул его и автомобиль, врезавшись в припаркованный легковой автомобиль, проволок его пару метров по тротуару, раздавив при этом пару бегущих за девушкой мужчин. Скрежет металла затих. Замерли даже те, кто волок Илью. Оля остановилась позади фургона. Мир, казалось, полностью замер.

- Мы не скрываемся больше? - спросил Антон, отстегивая ремень безопасности.

- Пока - скрываемся! - Александр перекинул через плечо ремень автомата и, приоткрыв дверь, выскользнул наружу. - Сиди здесь, пока что. Мы позовем.

Наемники снова разделились. И пусть их оставалось чуть меньше, но обычного человека они были опасным противником. Двое волокли тело Ильи по тротуару, попутно вызывая подкрепление. Филимонов укрылся за разбитой легковушкой, наблюдая, как бойцы противника рассредоточились по улице, заняв мест с разных сторон улицы, по которой то и дело проезжали машины.

Оля подбежала к фургону. Задняя дверь открылась, показалось лицо майора Седова. Сразу же мелькнула черная тень Пса, который, не издавая ни звука, пересек улицу и скрылся за припаркованными автомобилями. Девушка молча проводила его взглядом до тех пор, пока неподалеку не раздался крик боли, сопровождаемый ударами тела о железо машин.

- Ты чего-то хотела? - спросил майор Седов. - Девушку не нашли? - он осмотрелся по сторонам, - вижу, что не нашли. Лучше беги отсюда. Иначе можем зацепить.

- Илья…

- Что, любовь? Посмотрим, что можно сделать. Главное - не мешай, - он тоже был вооружен. - Ну, чего стоишь? Давай-давай, домой, - майор бесцеремонно подтолкнул журналистку стволом автомата. - Жить надоело?

Девушка, сперва пятясь, отошла назад, потом развернулась и быстро зашагала прочь, вытирая слезы. Сзади активизировалась стрельба. Она, не оборачиваясь, нырнула за угол и последовала совету Седова. Замутненным слезами взглядом она не заметила Аню в толпе, которая брела в противоположном направлении.

Бойцов было четверо. Поначалу. Сперва Пес перегрыз запястье, а затем и горло ближайшему наемнику. Не дав перегруппироваться, парой метких выстрелов майор продырявил еще одного бойца, что спрятался вдали, за углом дома. Место двух оставшихся сдал Александру Пес. Безжалостно изрешетив долгой очередью заднюю часть премиального внедорожника, он услышал:

- Готов.

А после этих слов Пес набросился на последнего, вонзив зубы ему в лицо и как бы случайно придавив руку с пистолетом лапой. Крупный зверь весил немало и ему не составило труда расправиться еще с одним противником.

- Хороший мальчик, - Александр вместе с остальными выдвинулся к бетонным ступеням. - Надеюсь, он был вкусным?

- Так себе.

Тем временем двое наемников с тяжелым грузом в виде журналиста уже приближались ко входу. Завидев поднимающихся по лестнице людей, они попытались ускориться, но старый охотник знал свое дело. Он вскинул автомат, уловил через коллиматорный прицел мишень, пару раз быстро выдохнул и метким выстрелом уложил одного из наемников. Подкрепления все еще не было.

- Что, неужели все будет так легко? - спросил майор, уклоняясь от пуль, что просвистели над головой - оставшийся в живых противник расчехлил пистолет и, держа одной рукой оружие, второй пытался волочь Илью.