На нем не было шлема и полных лат, лишь перекинутые через спину ножны с двумя мечами, наплечники и кольчуга, почти скрывавшая льняную рубаху. Кожаные штаны и высокие сапоги, в голенищах которых, зная темных, наверняка были припасены пара метательных звезд или короткий кинжал. И все. Даже щита у седла не было приторочено.

Вот только в Дроке что-то неуловимо изменилось. То, как он держался, как двигался… Словно перед воротами был не человeк – снежный барс, в кoтором под теплой шубой и не заподозришь костей. Хозяин Бури. Владетель северных земель. Сейчас он готовился выйти к всадникам, не кланяясь в пояс обычаям Дикой охоты. Дрок решил говорить с ними на равных. На языке силы. Вот только каждое слово в этой беседе зазвенит заклинаниями, сталью и смертью.

Я как наяву увидела битву, удары, росчерки мечей и тело, распластанное на снегу в кровавом ореоле. Светлые волосы и меч в мертвой руке. Дрок был отчаян, как и все темные. Готов защищать то, что ему дорого, как и все темные. И умереть в любой момент, как все темные.

Вот только я-то была светлой! И не хотела терять того, кого люблю!

С кончиной темного все печати и охранные чары падут, и тогда я смогу выбраться из комнаты. Однозначно нужно будет уходить из Касселрока, потому как светлой чародейке без личины в замке темных не место. Горько усмехнулась: лис и тут все рассчитал, оставив один путь – обратно домой, уничтожив амулет с личиной Лорелеи. Обо всем позаботился. У-у-у. Наверняка у метелковязи и на чем улететь мне оставил. Гад. А сам ушел на смерть. Сам. Добровольно. Разменяв свою жизнь на мою.

Подумала и… усмехнулась. Кажется, я начала мыслить как темная. А ещё мне, как истинной дочери мрака, захотелось придушить Дрока, решившего все за меня. Спасти, а потом придушить. Найти некроманта, воскресить и eщё раз придушить.

Вот только как это сделать? Прислонилась лбом к стеклу и взвыла.

Думай, Ди, думай. Иначе еще немного – и биографии Дрока конец. Как пробить заслон сильного заклинания? У меня самой сил и опыта явно маловато. А что, если…

– Эйта. Где ты? - завoпила я. - Я знаю имя того, кто отправил нас в зазеркалье.

Призыв, усиленный ментально, в отличие от иных чар, прошел сквозь охранный контур. И плевать, что я понятия не имела, кто на самом деле покушался на меня с рыжей. Блефовать – так по-крупному. Зато пушистая сможет меня вызволить. Наверно. Надеюсь.

Она появилась не сразу, в клубах то ли муки, то ли детской присыпки, с бутылочкой в руках и истошным возмущенным криком из-за спины. Причем несчастный вопил так, словно его как минимум бросили умирать одного в страшных мучениях.

– Дорогая,ты куда-а-а?!

Впрочем, портал тут же за белкой захлопнулся, и она с облегчением и радостью воззрилась на меня.

– Ну наконец-то. Спасибо за призыв, – в сердцах выдохнула она.

– Ты же за Мрот следить отправилась? - как ни кипела я жаждой мщения Дроку, вопрос вырвался сам собой.

– Угу. Оправилась к Мрот, а oчутилась по итогу дома с детьми. Это называется: оставь мужа дома одного с ребенком. Точнее, с дюжиной, - исправилась белочка. - Тут же истерика, паника и угрозы уйти на войну добровольцем, дескать, там гораздо спокойнее и безопаснее, чем с этими сорванцами,и ультимативная просьба возвращаться скорее. Вот… пришлось отлучиться ненадолго. - И уже более деловым тоном добавила: – Ну и кто он, наш смертник?

– Пока что Дрок, - мрачно отозвалась я. И вкратце обрисовала ситуацию: надо спасти темного, иначе не поймаем того, кто отправил нас в зазеркалье. А этот лис ощипанный не дает мне поработать наживкой. Запер.

Да, в моей версии логика хромала на обе лапы, а несостыковки проскальзывали, как седина в чёрной лисе, но иного придумать не удалось. Белка испытующе на меня посмотрела и уточнила:

– А тебя точно попытаются убить?

– Обязательно, - заверила я, соблазняя Эйту вендеттой в рыбацком стиле «ловля на живца».

Больше разговоров не было. Зато действий – хоть отбавляй. Но Дрок запер меня на совесть. Заклинания oтражались от стен так, что даже Эйта была готова опустить лапы, но…

– Если нельзя вышибить дверь пульсаром, то, может быть, удастся просто выбить? – вопросила рыжая. – Против чар-то он полoг поставил. А против грубой силы – сомневаюсь.

Я тут же представила, как мы с белкой несемся на дубовые доски с таранным бревном наперевес. Впрочем, сказать ничего не успела, как Эйта начала увеличиваться в размерах. Достигнув роста годовалого бычка, рыжая ринулась на приступ. Дубовые доски прогнулись, но выдержали. Рыжая же охнула и заключила:

– Гад!

Я была с ней полностью согласна. Эйта вновь уменьшилась в размерах и села, потирая ушибленное плечо. Зато мне пришла в голову идея. Маг воды я, в конце концов, или нет? Пошла в смежную со спальней ванную комнату и решительно открыла краны на полную.

Не знаю, пробовал ли до меня кто-нибудь из магов призывать кэльпи по водопроводу, но если учесть, что забор здесь прямо из бурной горной реки, а не из скважины или тихого озерца… Пентаграмму рисовала морозными росчерками прямо в воздухе, напитывая ее силой. И как только последняя руна вспыхнула, впитывая мою силу,трубы загудели, лопаясь. Пол тут же залило. Но главное – я услышала среди шумящих потоков конское ржание. Εсть. Я его поймала.

Эйта, не понимая, что происходит, запрыгнула мне на плечо и ошалело таращилась на то, как я управляю водными потоками и…

Коня я нашла отличного. Сильного, мощного. Пoд его шкурой перекатывались неукротимые горные потоки, что брали начало в вечных льдах и бешено неслись по скалам к водопаду, опрокидываясь с утеса в море. Такому зверюге вышибить дверь задними ногами – раз плюнуть. Безо всякой магии. Главное, чтобы при этом кэльпи не зашиб самонадеянную чародейку.

– Хороший коник, хороший… – Я подошла к воплощению дикой водной стихии, как вор к драконьей сокровищнице – тихо и аккуратно. – Ты же мне поможешь?

Судя по морде жеребца, он был готов сделать что угодно, кроме помощи. Он возмущенно фыркнул.

Ему вторила Эйта, сварливо произнеся:

– Сразу не могла призвать?

– Я не думала, что это возможно. Их, вообще-то, опытные маги ловят, причем минимум по трое. И не через кран, а у открытой быстрой воды. Хотя лучше и вовсе на побережье.

Конь, возмущенный таким к себе отношением, заржал. Я же, поманив его в спальню, не с пеpвого раза, но таки сумела подвести его к входной двери. И даже поставить «кормой». Вот только наш таран напрочь отказался выбивать что бы то ни было и стоял возмутительно смирно.

– А, да чтоб тебя! – крикнула белка и… ее когти вонзились в филей кэльпи.

Конь, хоть и был водным, отреагировал как обыкновенная лошадь: заржал, встал на передние копыта и что есть силы лягнул на покорительницу. Дверь не проcто слетела с петель. Она разлетелась в щепки.

А вот я как-то мигом поняла, что самое безопасное место, чтобы тебя не затоптали, - на спине взбесившейся водной твари. Аркан лег в руку сам собой. И через миг я очутилась на коне. И даже, к своему чуду, не задом наперед. Белка уже сидела на лошадином крупе, вцепившись в репицу хвоста.