и встаю. Я едва успеваю дойти до двери, как Томас снова обращается ко мне.

— Двенадцать часов.

Я поворачиваюсь к нему в замешательстве.

— Не понял?

— По моим подсчётам, Рулзу потребуется около двенадцати часов, чтобы перезагрузить системы и блокировать обновление с флешки. Потом он придёт за тобой.

Я сжимаю пальцы на ручке двери, сдерживая гнев.

То сути, Томас предупреждает, что у меня будет двенадцать часов абсолютного хаоса, которые я смогу использовать, чтобы раствориться в воздухе. Хотелось бы верить, что его предупреждение сделано из чувства какого-то уважения ко мне.

Но это не так.

Томасу нужно, чтобы я растворился в воздухе, потому что только так он сможет остаться в тени.

Я качаю головой, размышляя.

— Удовлетвори моё любопытство. Пока Рулз будет решать проблему, что будешь делать ты?

Улыбаясь, Томас обнажает зубы.

— По-моему, это очевидно. Я буду наслаждаться шоу.

Глава 36

Джилли

Когда Джейк похитил меня, было холодно. Помню, мне казалось, что земля под ногами ледяная и влажная. Дни были короче, ночи темнее.

Теперь всё изменилось. Я провожу гораздо больше времени на свежем воздухе, стремясь к солнечному теплу. Опускать ноги в воду озера уже не больно, а приятно. Джейк научил меня ориентироваться в лесу и различать звуки окружающих животных. Каждый вечер после совместного ужина, он раздевает меня и подводит на шаг ближе к огню.

Пока его руки танцуют на моей коже, а дыхание касается моих ушей, легче преодолеть страх, как и забыть о том, что Джейк убил несколько человек и убил бы и меня, если бы не вмешалась судьба.

Иногда я задумываюсь о том, какой была бы его жизнь, если бы он не встретил меня… Или какой была бы моя.

Интересно, если оказаться в прошлом, пересекла бы я снова тот коридор, что привёл меня к месту убийства Рулзом, или развернулась и присоединилась к Мэг на танцполе?

Была бы я здесь, лежала рядом с Джейком, если бы он не похитил меня? Встретились бы мы, или наши жизни пошли бы по совершенно разным дорогам?

Я тихонько вздыхаю, переворачиваясь на кровати. Сквозь занавески проникает слабый свет, но его достаточно, чтобы я смогла разглядеть твёрдые черты лица мужчины, спящего рядом со мной. Угловатую челюсть. Светлые волосы. Мясистые губы, едва приоткрытые, почти умоляющие меня поцеловать его ещё раз.

Снова.

«Всегда».

— Тебе нужно поспать, — шепчет он, не открывая глаз.

Мне хочется ему потакать, но последние несколько дней я чувствую странную тяжесть внутри. Я знаю, что Джейк тоже чувствует нечто подобное, хотя реагирует совершенно иначе, чем я.

Я не могу ни есть, ни спать.

Он не может оторваться от меня.

Даже в этот момент, когда его глаза закрыты, а губы поджаты, его пальцы по-хозяйски сжимают моё бедро. Я приподнимаю простыню, обнажая его спину.

Джейк спит, прижавшись грудью к матрасу и уткнувшись лицом в подушку. Он голый, как и я.

Обнажённый и прекрасный.

Я прикусываю губу, наблюдая за гармоничными линиями его мышц и густой сетью татуировок, усеивающих его кожу.

— Когда-нибудь я заставлю тебя позировать мне…

Джейк открывает глаза, улыбка едва приподнимает уголок рта.

— Почему не сегодня?

— Ты имеешь в виду сегодня вечером?

— Я имею в виду сейчас.

У меня сводит живот. Хотя вчера вечером я почти ничего не ела, напряжение сковывает мне горло. Последние несколько дней Джейк старался проводить большую часть времени со мной, но при этом он не пропустил ни одного рабочего дня.

Я с сомнением смотрю на него.

— А как же Рулз?

Он берёт прядь моих волос. Поглаживает их подушечкой большого пальца.

— Он в Лондоне с Томасом. Рулз не вернётся до завтрашнего вечера.

Мои глаза загораются.

— Значит, ты мой.

Его взгляд темнеет. Становится интенсивным.

И я улыбаюсь, высвобождаясь из его объятий.

Встаю с кровати и хватаю одеяло, с силой стягивая с Джейка. Сделав это, бегу вниз по лестнице. Джейк гонится за мной, ловит меня. Вместо того чтобы обнять, он взваливает меня на плечо и несёт на улицу. Мы оба голые, а воздух ледяной. Как только он бросает меня в воды озера, я кричу. Пытаюсь обрызгать его, но он ныряет так глубоко, что я вдруг перестаю видеть что-либо, кроме гладкой, ровной поверхности.

— Джейк? — Ветер свистит в ветвях. Я прижимаю руку к сердцу, чувствуя тревогу. — Джейк?

Что-то тянет меня вниз, затем к берегу. Ощущаю, как к моему телу прижимается Джейк, а его рот пытается украсть моё дыхание. Я крепко обнимаю его, смеясь и притягивая к себе.

Когда холод становится таким пронизывающим, что я дрожу, Джейк поднимает меня и несёт в дом. Он готовит для меня горячий душ, но не входит со мной в кабинку. Он смотрит на меня некоторое время, затем поворачивается ко мне спиной и направляется вниз, со словами — присоединиться к нему как можно скорее.

Вниз я спускаюсь с ещё влажными волосами и в одной из его рубашек. Игривая атмосфера полностью исчезла. В камине потрескивает огонь. Это единственный свет во всём доме, потому что ставни на окнах внизу закрыты. Большая часть гостиной окутана темнотой. Я не вижу Джейка, но чувствую его присутствие, он движется вокруг меня.

Пламя потрескивает извиваясь. От камина распространяется довольно приятное тепло. Несмотря на то что у меня босые ноги, а волосы мокрые, я не чувствую холода. Шаг за шагом я добираюсь до стола. На нём уже лежит мой этюдник, а также все инструменты, которые я использую для создания портретов.

Я прикасаюсь к ним с улыбкой — и ноткой волнения.

Тёплые грубые руки скользят по моим рукам. Встав у меня за спиной, Джейк наклоняется ко мне и целует в шею. Я игнорирую дрожь, пробежавшую по коже, и смотрю прямо перед собой.

— В кресле, — бормочу я.

Его зубы медленно впиваются в моё горло, после чего он отпускает меня и направляется туда, куда я ему сказала. Когда впервые увидела его сидящим у огня, я испытала такие сильные эмоции, что у меня свело всё внутри.

Мне сразу же захотелось изобразить его таким.

Внушительным и величественным, как бог.

Красивым и смертоносным, как хищник.

Этот образ до сих пор стоит у меня в голове. Готовый спровоцировать сухость в моём горле и заставить меня желать того, что не имеет ничего общего с искусством.

Джейк едва приподнимает уголок рта, улыбаясь мне.

Или, возможно, бросает мне вызов.

Прежде чем сесть, он расслабленно опускает руки на выцветшие джинсы. Светлые волосы падают на