— Да, дроны нужны. "Кирка", "Звёздная пыль", отправьте в атмосферу свои. С подходящим вооружением. Если так пойдёт дальше, нам понадобится серьёзная огневая поддержка.

Рявкают автоматические пушки, разнося в клочья очередную группу целей. Я тоже открываю огонь, параллельно пытаясь понять, что за дерьмо здесь происходит? Почти сразу понимаю, что не прояснил один важный момент.

— Кросс, такое только у нас или люди поднялись на всех островах планеты?

— Только на вашем острове, командир. Вся остальная планета по-прежнему не подаёт признаков жизни.

Для того, чтобы называть стремительно мутирующих особей "признаками жизни", надо быть тем ещё оптимистом. Но суть я уловил. Планета реагирует на наше появление. Причём весьма точечно — даже на других островах архипелага не появилось ничего подобного. Тогда как здесь, нас пытаются завалить трупами.

Впрочем, пока ситуация не кажется критической — мы относительно легко отстреливаем безоружных противников. Некоторые сложно доставляют только мутанты, которые приближаются на четырёх конечностях, при этом ещё и пытаясь лавировать. Но автоматическая система отслеживания целей справляется на отлично. К тому же скоро в небе повисает десяток дронов, обрушивающих шквальный огонь на всё, что движется, с исключением в виде наших скромных персон.

В какой-то момент я опускаю оружие. Движущихся целей в пределах прямой видимости нет. А то, что находится подальше, успешно уничтожают дроны. Если подумать, то всю оставшуюся работу можно оставить им. Ключевой момент, чтобы сейчас не вылезли чего-то нового и более серьёзного

Новая волна тумана и приступ головной боли. На этот раз переношу его чуть более просто — организм уже начинает привыкать к местным вывертам. Тем более, сила самой боли не нарастает — накатывает всегда приблизительно с одинаковой интенсивностью.

Сойку на полном ходу ястребу в бок! Поражённо смотрю на непонятную хреновину, которая только что вылетела с верхнего этажа отеля, вцепившись в крыло дрона. Непонятная тварь, больше напоминающая гигантского волка, чем человека, почти сразу падает вниз. Но при этом успевает вырвать солидный кусок аппарата, который спустя несколько секунд врезается в тот самый отель.

"Робот" расстреливает противника, который уже рванул в нашу сторону. А я корректирую вводные.

— Держать дроны выше. Чтобы не доставали такие прыгуны.

Грохот взрыва. В той стороне, куда улетел ещё один дрон. Сразу же слышится голос Эсты.

— Хранительница активировала самоликвидацию, чтобы нанести урон противнику. Они не только прыгают. Теперь ещё и стреляют.

— Чем именно стреляют?

Девушка на мгновение заминается.

— Чем-то вроде стрел, только очень быстрых. И способных пробивать броню. Скорее всего сформировали из собственных костей, прямо в телах. Боекомплект небольшой и стрелков пока немного.

Отлично. "Зомби-стрелки", которые могут пробивать защиту космических дронов. Прикрывающий меня металл уже не кажется такой надёжной защитой. Да и на универсальный щит хочется глянуть совсем под иным углом.

Что-то выскакивает из-за угла отеля и я открываю огонь. Мимо. Эти сволочи ещё и уворачиваются теперь?

С пятого раза цепляю его. Потом всаживаю ещё пару очередей, окончательно превращая в груду изувеченного мяса. "Робот" расстреливает сразу двоих — этой махине куда проще, с учётом его комплекта оружия. У меня тоже есть варианты потяжелее — сразу два гранатомёта револьверного типа. Да и подствольный имеется. Но они всё равно не тянут на автоматические пушки.

Прицельно уничтожаю ещё двоих противников. Перезаряжаюсь, оставив прикрытие на дронов и напарника. Снова открываю огонь.

Глухой звук удара. Бросаю взгляд направо. Так и есть — из корпуса робота торчит белая стрела. Тот истолковывает мой взгляд по-своему.

— Серьёзные повреждения отсутствуют. Всего одно попадание.

Оторвав от него взгляд, набиваю свинцом скоростного ублюдка, что во весь опор несётся прямо к нам. Повреждений у него может и нет. Но стрела без проблем вошла в ходячий кусок стали. Значит, точно так же возьмёт и броню. А что будет, когда пройдёт ещё несколько всплесков энфиса, я думать совсем не хочу. Судя по динамике, может статься так, что противник примется отвечать полноценным огнём. Или придумает что-то ещё.

— Кросс, сколько их ещё на острове?

— От полутора до трёх тысяч, командир. Но это те, кто показались. Многие только сейчас начинают выходить из зданий.

Ладно. Возьмём самую солидную оценку. Три тысячи целей. Пусть будет ещё столько же укрывающихся внутри. Патронов у нас навалом. Плюс, есть дроны. Два мы потеряли, но остальные на месте. И судя по отрывистым командам, которые я слышу в наушнике, вниз отправляются новые. Что не может не радовать.

Впрочем, мозг быстро рисует картину того, что произойдёт, если хотя бы тысяча объектов протянет ещё пару всплесков энфиса и я активирую связь.

— Меняем тактику. Нужны тяжелые дроны, которые смогут перемолоть здания. Уничтожайте все постройки, где может оказаться противник. Сначала разрушайте, потом обрабатывайте из огнемётов. Как поняли?

Подтверждение приходит почти сразу и я чуть успокаиваюсь. Теперь всё должно быть в норме. Развалины зданий притормозят "зомби". А высокотемпературная горючая смесь, что липнет почти к любой поверхности, не оставит шанса выбраться наружу целыми.

Глаза снова застилает молочный туман, а череп колет иглами боли. В этот раз получается сдержаться, не наклоняясь к земле — когда марево исчезает, я смотрю перед собой, ища взглядом противника. Тот обнаруживает почти сразу — пусть зрения всё ещё плавает, но система сопровождения целей весьма чётко наводит оружие на объект. Есть только одно "но" — он никак не хочет дохнуть, несмотря на солидный объём выпущенного свинца.

Напрягаю глаза, пытаясь сфокусироваться на нём. Когда получается, чувствую, как брови ползут вверх от удивлению. Щит. Он мчится, выставив перед собой самую настоящую защиту. Которой ещё и нипочём крупный калибр — свинец лишь тормозит его, вдавливая в песок.

Грохочут пушки "робота" и на этот раз этого оказывается достаточно — костяная броня не выдерживает прямого попадания снарядов.

— Дроны на подходе, держитесь.

Собираюсь ответить Эсте, но не успеваю — что-то бьёт меня под ноги. Сзади. Перед глазами мелькает небо, а нижние конечности пронзает боль. Тревожно пищит медицинская система брони. Пытаюсь подняться, но стоит опустить левую руку, как её тянут вниз. А обзор полностью перекрывает неведомо откуда взявшаяся туша противника.

Конец шестой части.

Постскриптум

Ещё одна книга подошла к концу. А нашим героям остался последний рывок. Финальная часть саги, которая приведёт их к развязке.

Извиняюсь за перерывы, которые имели место. Я уже писал в канале ТГ, повторюсь и здесь — бывают обстоятельства, когда тебе