Ну да и ладно. Прошел месяц постельных мучений – и Айболит сжалился, выписал. Однако строго-настрого запретил в ближайшие полгода появляться на поверхности – организм должен был восстановиться. Вышки к тому времени уже поставили – материала хватило на целых сорок семь штук, – так что всю работу по восстановлению электроснабжения Данил пропустил. Но он и не унывал – на поверхность, для защиты ветряков от непрошеных гостей, коих, как выяснилось, вокруг было немало, выставили пост, на котором, сменяя друг друга раз в сутки, стало дежурить все мужское население Убежища. Так что и на его долю выходов хватит. А как освоимся – там и дальше начнем отходить, не вечно же в Убежище сидеть. Главное – мечта его начала, наконец, сбываться: он сделал первый, пусть и крошечный пока шаг к тому, чтобы стать настоящим сталкером.

Чтобы уберечь от ненужных рисков с таким трудом доставшуюся машину, танк загнали в заросли вьюна, опутавшие зданьице автовокзала, стоящее неподалеку, к северу от Убежища. Толстые стебли, хотя и были невероятно сильны, с сорокашеститонной махиной совладать не смогли. Мастодонт, протаранивший стену автовокзала, обращенную в сторону площади, поворочался немного в своем новом логове и затих. Стебли, ощупав гостя, впервые за долгие годы нарушившего их покой, да еще так бесцеремонно, поволновались немного и тоже успокоились, надежно укрыв и замаскировав танк от посторонних взглядов. Губу, оставшегося внутри с наказом дежурить на радиостанции неотлучно, в доступном им тепловом диапазоне за броней танка они не чувствовали.

Ответные действия объединенных сил войсковых и пришлых не заставили себя долго ждать. Противник понял, что люди Убежища не собираются складывать лапки, падать кверху брюшком и мотать хвостом, преданно заглядывая в глаза победителю, и ударил спустя всего лишь час-полтора после возвращения Данила.

Первый выстрел прозвучал ровно в шесть – атаковали бывшее здание администрации элеватора, стоящее метрах в двухстах напротив вокзала через скверик. Захват был спланирован грамотно – три штурмовые группы, ударив одновременно, заставили засевших там трех бойцов передового дозора отойти на верхний этаж, а затем, дождавшись подмоги, штурмом взяли единственную лестницу, ведущую наверх, потеряв при этом троих человек ранеными и одного убитым. Передовой дозор, побросав автоматы, в полном составе сдался на милость победителя.

Одновременно с этим была сделана попытка захвата того самого двухэтажного жилого дома, под которым располагалось отрытое когда-то на пути к нефтебазе маленькое бомбоубежище. Противник, выдвинувшись через промзону элеватора, скрытно проник в здание и, открыв шквальный огонь, попытался подавить охрану Убежища. Однако тут в дело вступил Губа. Логово Т-80 находилось буквально в двадцати метрах напротив, через дорогу, и Губа, повернув в сторону здания зенитный «Утес»[45]танка, оборудованный электроспуском, в две минуты вышиб зарвавшихся боевиков наружу. А там и КПВ с первого этажа вокзала подключились. Крупнокалиберные болванки крошили кирпич, как сахар, оставляя здоровенные сквозные дыры, и уже через полторы минуты плотного обстрела стены двухэтажки светили многочисленными прорехами величиной с кулак взрослого мужика. Противник, поняв, что плотно усесться на такой заманчивой точке не получится, отошел к зданию администрации элеватора, на усиление уже занятых позиций. Дислокацию танка после такого ответа конечно же пришлось сменить, но оно того стоило.

Административное здание было достаточно важным объектом, чтобы заставить поволноваться штаб Убежища с полковником Родионовым во главе, – закрепившись там, можно было безнаказанно вести огонь прямой наводкой по позициям защитников Убежища. Удовольствие ниже среднего – лежать носом в пол и ждать, когда же под прикрытием огня подойдут штурмовые группы и размажут тебя по стенке. Поэтому захваченное здание решено было отбить во что бы то ни стало и немедленно.

Данил начало боевых действий пропустил – отсыпался дома после полной событий ночи. Часа в четыре только улегся, а в семь уж его Иринка разбудила – затрясла так, что чуть с постели не слетел.

– Вставай, Даня, вставай! Война! Полковник к себе требует! Без промедлений!

Данил, закономерно ожидавший ответной активности противника, ничуть этому не удивился. Поднялся, скоренько умылся, влез в поношенный домашний комок… Иринка внимательно следила за мужем во все глаза.

– Ольга-то где? – спросил Данил. – На фермах?

Иринка кивнула.

– Что теперь будет-то? – тревожно спросила она.

– Да чего будет… Война будет, – спокойно ответил Данил. – Ты больно-то не паникуй. Не так просто нас из-под земли выковырять. Если нужно – каждый коридор, каждую лестницу в неприступные укрепления превратим. И сидеть будем, сколько потребуется. Пока кушать есть чего, конечно…

Не успокоил. Иринка захлюпала, но утешать было уже некогда – Родионыч так просто «без промедлений» вызывать не будет.

В отсеке полковника было шумно. Постучавшись и не различив в раздающемся за дверью гаме разрешения войти, Данил приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Штаб заседал в полном составе – сам полковник, Герман, Плюшкин, Айболит и Михалыч.

– Ходи сюда, быстро! – завидев воспитанника, просовывающего в щелку нос, махнул рукой Родионыч. – Времени нет! Войсковые с пришлыми администрацию элеваторную забрали! Срочно нужно возвращать, пока там тяжелого оружия нет! Готов?

Данил кивнул:

– Так точно.

Ну а что тут еще скажешь? Родионыч и сам знает, что ему только три часа вздремнуть удалось. И раз вызвал, да на операцию отправляет, – значит, и впрямь дело важное, а послать больше некого.

– Мы их в кольцо взяли, подходы перерезали. С северо-востока, в лесочке, группа Арийца работает, юго-восточный сектор Порох держит, он на углу Комсомольской и Гагарина усиленной группой засел. А у самой части Тандемы поджидают. Так что время пока есть, но не много – час-полтора, не больше.

– На помощь им подойти не пытались? – спросил Данил. – У пришлых ведь БТР и «Тигр» есть. Да и парочка танков в загашнике осталась…

– Танк и БМПТ, – поправил Родионыч. – С утра только уточненная информация пришла.

Данил крякнул. БМПТ – штука страшная. Специально для поддержки танка на поле боя создана, для прикрытия его от действий пехоты, танкоопасной живой силы противника. К примеру – от бойца с гранатометом или противотанковым комплексом. Плотность огня такая, что нос из укрытия не высунешь. И вокруг себя все видит, в любую погоду днем и ночью – на то панорамный прицел имеется, ПНВ, тепловизор и лазерный дальномер.

– Минут двадцать назад из части коробка пыталась выйти. Тандемы ее РПГ попотчевали. Промахнулись, правда, но назад в ворота бэтэр как гоночный автомобиль влетел, – засмеявшись, добавил Герман.