здания на крыльцо. Маг остановился, чтобы вбить в поисковик адрес, а его невольный спутник – зажечь сигарету. Звякнула крышка старой металлической зажигалки, живо напомнив Фабиану другого любителя успокоиться с помощью нехитрого устройства. Сигаретный дым обжег ноздри, маг скривился. Краем глаза он увидел ярко-оранжевый огонек сигареты. Зажигалка снова щелкнула.

– Сбегаете? Настолько скучно? – внезапно поинтересовался незнакомец.

Фабиан, собравшийся было сойти с крыльца, замер. Взглянув на мужчину, он пожал плечами.

– Я равнодушен, но для разнообразия – почему нет? А вот моя девушка от подобного просто в восторге.

Выпустив облако дыма и зажав сигарету в губах, незнакомец вытащил из внутреннего кармана что-то маленькое.

– Честно, – хмыкнул он. – У нас в планах еще одна выставка в следующем месяце. Отдайте этот пригласительный девушке, пусть она придет еще раз: я готов провести для нее небольшую экскурсию.

Фабиан взял картонный прямоугольник: поверхность мягкая, словно прорезиненная. На черном фоне – золотые тисненые узоры. Название галереи, имя владельца, контакты.

– Вы всегда носите пачку пригласительных в кармане?

– Парочка припрятана: профессия обязывает, – пожал плечами мужчина.

– Я думал, владельцы галерей сидят в удобных офисах и раздают команды подчиненным, – усмехнулся Фабиан.

Собеседник в ответ улыбнулся.

– Периодически у меня и это получается.

– Очень любезно с вашей стороны, – проговорил маг, убирая пригласительный во внутренний карман.

Владелец галереи кивнул, затушил окурок о край специальной урны и выбросил его.

– Что ж, мне пора, – сказал Фабиан. – Спасибо, Джейсон.

Маг сбежал с лестницы, услышав за спиной тихий смешок.

* * *

Местом магического беспредела стал железнодорожный узел. Фабиану пришлось оставить машину на парковке у станции. С помощью телекинеза он перемахнул через забор, отделявший строчки путей от городских улиц. По металлическим нитям рельс скользили белые блики фонарей. В нос ударил резкий запах креозота. За спиной что-то громко зашипело, но звук сразу же стих.

Платформа и невысокое здание станции остались по правую руку. Маг осмотрелся, никого не заметив. Он услышал голоса людей и рык демона. Слов не разобрать. Фабиан пригнулся под стоявшими на проржавевших рельсах старыми вагонами и вышел на открытое пространство.

Пять темных человеческих фигур он увидел сразу. Шестым был демон, который бился на земле между сплетавшимися в паутину рельсами, ее окружали пять магических светящихся колец.

– За что?! – хрипел демон. – Я не трогал людей! Я невиновен! Вы не можете меня убить!

– Заткнись, тварь! – один из людей поднял руку, ее охватило фиолетовое пламя. – Все ваше племя пора извести!

– Пакт…

– Да плевать нам на Пакт! – визгливый голос принадлежал женщине. – Еще немного, и вы все сдохнете!

– Я не причинял людям зла! – продолжал отчаянно рваться демон.

Фабиан прищурился. Разберется позже, кто прав, кто виноват. Сейчас – действовать.

– Эй! – крикнул он, срываясь с места. – Что здесь происходит?!

– Помогите! – заорал демон, дергаясь, будто в конвульсиях. – Эти сумасшедшие хотят меня убить! Я невиновен!

– Департамент?! – закричал кто-то из магов.

Вперед выскочила женщина. Она подняла руки, над ними появились атакующие печати. Одну из них чародейка успела метнуть в Фабиана, он отвел ее на бегу.

– Стоять! – рявкнул он, пусть думают, что он из Департамента. – Если демон невиновен, вы нарушаете Пакт…

Он подпрыгнул, когда еще одна печать врезалась в землю прямо у него под ногами, покорежив рельс. Для острастки маг швырнул свой сигил в женщину, но ту рванул за воротник высокий напарник.

– Нет! Прекрати! Уходим отсюда!

Фабиан узнал голос. Сигурд из банды Моро, собственной персоной! Он хотел было связать магов заклинанием, но Сигурд провел ладонью сверху вниз, словно разрезая воздух. Перед группой магов открылся светящийся портал. Один за другим они прыгнули в него, и разрыв исчез.

Фабиан закрылся рукой от мощного порыва ветра, вызванного схлопыванием границ пространства. Магические путы, сковывавшие демона, моментально исчезли, и он смог встать на колени.

Переступая через рельсы и стараясь не споткнуться о шпалы, Фабиан подошел к нему. Демон поднял рогатую голову, глаза его горели оранжевым огнем.

– Убьешь меня, маг? – прорычало создание, цепляясь когтями за полотно.

– Я из Департамента мистических расследований. Среди прочего мы следим за тем, чтобы никто из живущих не нарушал Пакт. В том числе люди.

– Значит, спас? – оскалился демон. – Эй, а я же тебя знаю! Ты Карриган, пачками валишь моих собратьев. Кому расскажу, что ты меня вытащил из переделки, не поверят.

Держась за живот, он поднялся на ноги. Теперь он смотрел на Фабиана сверху вниз. Но внезапно облик демона стал меняться, и в следующий миг перед магом стоял человек – парень лет тридцати со светлыми волосами, красно-карими глазами и слишком симметричным лицом.

– Что хотели от тебя эти маги? – спросил Фабиан.

– Убить, ты же сам слышал, – пожал плечами демон, его человеческий голос звучал на удивление мелодично и приятно. – Я не знаю за что. Я просто живу в земном мире, занимаюсь своими делами и никогда не трогал людей!

В его глазах мелькнул гнев. И хотя Фабиан знал, что им нужно было от демона, ему хотелось услышать версию твари.

– Один из них сказал, что я сдохну так же, как и Спартан Цирано. Знаешь, кто это?

Еще бы. Фабиан кивнул.

– Но я понятия не имею, почему и зачем. Ладно, это лирика. Я, выходит, теперь тебе обязан жизнью.

Маг потер подбородок. Иметь в должниках демона-семерку всегда полезно. Особенно связанного Долгом Жизни.

– Как твое имя?

– Алаш.

– Что тебе известно про Спартана Цирано?

– Я дружу с его сестрой, Север. Но подробностей не знаю. В курсе только, что Спартан погиб и семья очень по нему горюет. Некоторые собратья считают, что Цирано убили люди. Но я не знаю наверняка, а домыслы плодить не хочу. Север – мой хороший друг, и я не стану проявлять к ней неуважение.

Фабиан кивнул. Значит, Заган Цирано ревностно оберегает тайну гибели сына, хотя некоторые и догадываются об истинной причине его смерти. Маг невольно проникся к нему уважением и благодарностью. Далеко не каждый демон готов был бы терпеливо ждать, пока люди найдут убийц – таких же людей.

Алаш потер запястья, на белой человеческой коже виднелись бордовые полосы.

– Чертовы фанатики! Что им от меня было нужно?

– Ты же слышал, они убивают демонов.

– Моя семья бы не оставила это просто так! – рыкнул Алаш в ответ. – Они бы обратились к Пакту.

– Тогда хорошо, что я подоспел вовремя, – пробормотал Фабиан себе под нос. – Ладно, Алаш. Раз уж ты теперь мой должник…

Демон поднял ладонь, и над ней засветился магический символ.

– Мой сигил. Если я понадоблюсь тебе, просто призови меня с его помощью. Север, кстати, про тебя как-то говорила. Сказала, что ты справедлив и всегда держишь свое слово. Так что мне даже любопытно познакомиться с тобой лично.

– Обычно демоны, узнав, кто я, набрасываются на меня, – усмехнулся маг.

– Некоторые из нас адекватные.

– Радует. Слушай, а твоя помощь нужна мне уже сейчас.

Алаш вопросительно склонил голову.

– У меня есть друг, эта девушка в опасности – за ней охотится демон. Я боюсь, как