бы он не подослал своих прихвостней убить ее. Ты можешь присмотреть за ней и помочь, если на нее нападут?

– Я думал, ты сейчас попросишь о чем-то действительно серьезном, – фыркнул демон, – а это такая ерунда. Конечно, я помогу. Где ее найти?

Фабиан продиктовал адрес, Алаш кивнул.

– Сейчас она живет там, но вообще подрабатывает магическим курьером. Так что тебе придется побегать.

– Это ничто по сравнению с жизнью.

– Только, прошу тебя, будь аккуратнее, – сказал маг, – если она или ее парень тебя заметят, то могут принять за врага. А потом объясняй им, что ты от меня.

– Не дрейфь, задачка тривиальная. Ладно, спасибо еще раз. А мне пора.

И демон, переступив через сплетение металлической паутины рельс, зашагал в сторону выхода. Фабиан дождался, пока его фигура исчезнет в вечернем мраке, а затем достал телефон.

– Ларри, и правда наши клиенты. Расскажу потом. Позвони, пусть на станцию пришлют ликвидаторов. Тут полотно покорежено, как бы поезд с рельс не сошел…

Закончив разговор, Фабиан двинулся обратно к машине, переступая через пути. Он мрачно размышлял о случившемся. Люди Моро пытались добыть последний стронгул. Это значит, что как только они получат его, до ритуала останется всего ничего.

Может быть, зря он вмешался и спас Алаша от гибели? Этим он только отсрочил ритуал. Наверняка члены банды теперь какое-то время будут бездействовать: проблемы с Департаментом им не нужны. Не зная, кто они такие, он бы решил, что напавшие на Алаша – просто фанатики. Им это, разумеется, было бы на руку.

Маг ощутил, как вдоль хребта побежали мурашки. Он ведь не знал поначалу, что на Алаша напали именно люди Моро. Помог бы он демону, если бы знал?

Пролезая под изрисованным граффити вагоном, Фабиан отвечал себе на этот вопрос: нет. Он позволил бы Сигурду и его группе уничтожить демона. Даже несмотря на то что семья твари обратилась бы к Пакту.

Маг фыркнул. И кому теперь нужен этот Пакт? Если дни демонов в земном мире сочтены, в этом соглашении нет никакого смысла! Когда все они исчезнут, нарушение условий мирного сосуществования никого интересовать не будет.

Подпрыгнув, Фабиан телекинезом помог себе перемахнуть через забор и снова оказался на улице. Он сел в машину и посмотрел на часы: еще успеет забрать Джоан из галереи до того, как галантный Джейсон окончательно заворожит ее рассказами о дорогущей мазне…

* * *

Ночью во сне маг снова оказался в том месте, где он уже столько раз видел мать и встречался с Безликим. Демон ждал его, он стоял, сложив на груди когтистые руки.

Фабиан посмотрел на него, а затем равнодушно отвел взгляд, осматривая пещеру. Может быть, Габриэль все-таки явится? Ему очень хотелось увидеть ее – пусть даже в нечетком и размытом образе.

Он не обращал на демона внимания, однако внутри был напряжен, готовясь в любой момент отразить атаку темной твари. В прошлый раз Шеду пытался Фабиана если не убить, то покалечить, и маг был уверен, что он явился закончить начатое.

Однако Безликий стоял неподвижно. Наконец его голос разнесся по помещению:

– Не понимаю тебя, Карриган. В прошлую нашу встречу ты жаждал узнать больше о своей семье и ее истории. А сейчас делаешь вид, будто меня здесь нет.

Только после этого маг повернулся к демону.

– Не ожидал, что ты захочешь поболтать, Шеду, неужели тебе стало настолько скучно? Разочарую: мне это больше неинтересно.

Демон сощурил белые горящие глаза. А Фабиан сделал глубокий вдох, закрыл глаза, вспоминая уроки Джоан. Она учила его контролю над эмоциями, а отец, наоборот, провоцировал. Адриан ломал сына, и заживающие раны напоминали неправильно срастающиеся переломы: кривые кости, неспособные выполнять свою функцию и причиняющие боль при попытках двигаться.

Перед внутренним взором встали образы Адриана и Габриэль. Смутно, но Фабиан помнил: мать любила его. Она наверняка хотела, чтобы сын как можно меньше подвергался влиянию темного наследия своего отца. Помочь Фабиану Габриэль так и не смогла. Но он сам мог помочь себе, и Джоан об этом говорила. Он же, как всегда, не слушал.

Маг снова взглянул на демона.

– Мне все равно, – сказал он. – То, что ты мне рассказал, Шеду, возможно, правда. Но ты уже не способен контролировать мои эмоции так же, как раньше. И ты сам себя заманил в эту ловушку, дав мне понять, что пора с этим что-то делать.

– Что ты хочешь сказать? – недоуменно сверкнул глазами демон.

Фабиан ответил не сразу, думая о том, почему ему в целом неплохо удавалось сходиться с другими демонами, но он никак не мог заключить перемирие с Шеду. Просто последний этого не хотел. И магу это порядком осточертело.

– Неужели ты не заметил, что я примирился с твоим существованием? Насколько это возможно, разумеется. Я все еще ненавижу тебя, и это чувство никогда не исчезнет. И всему моему существу противно, что я вынужден быть вместилищем твоей силы. И именно эта ненависть – источник всех моих бед. Многое из того, что со мной когда-либо происходило, случалось именно из-за нее. Как ни парадоксально, я не смогу избавиться от ненависти к тебе. Зато смогу относиться как к неотъемлемой части своей жизни. И вопрос в том, готов ли ты смириться с этим? Потому что если ты хочешь войны, то я играть по твоим правилам не собираюсь.

Демон с рыком прыгнул, целясь острыми когтями в Фабиана. Маг закрыл глаза. Он ничего не почувствовал, даже слабого движения воздуха. Открыв глаза через мгновение, Фабиан увидел белый потолок своей спальни. Рядом, мерно дыша, спала Джоан.

На губах мага сама собой появилась легкая улыбка.

Глава 18

Цена свободы

Выждав еще два дня, Фабиан и Ларри все-таки отправились к Моро, чтобы отдать ему добытый на кладбище стронгул. Когда элементалист снова сел в машину, будучи в своем обычном облике, без иллюзии внешности, Фабиан отреагировал спокойно: теперь он знал, что друг не делал этого из-за Авроры.

По пути друзья не разговаривали, маг дал Ларри возможность сосредоточиться. Когда они выехали на дорогу, ведущую через лес к форту, рядом с Адрианом сидел Дэн. Оставив машину на парковке, друзья привычной дорогой пошли ко входу в подвал, где собиралась банда Моро.

Там их встретил Сигурд – как будто знал, что они придут. Фабиан вгляделся в его лицо, но никаких признаков злости или досады из-за упущенного на днях стронгула не обнаружил. Сигурд был спокоен, даже холоден, точно вековой скалистый утес, нависающий над фьордом.

– Все удачно? – спросил он, поздоровавшись с магами.

– Да. Орган у нас.

– О, Моро будет очень доволен. Пойдемте.

Сигурд повел их по лестнице вниз. В основном зале людей было мало. Фабиан услышал знакомый визгливый голос: чародейка, напавшая вместе с Сигурдом на Алаша, с кем-то громко ругалась. Маг